「…………」
面對擺放晚餐的餐桌，綾斗與正嗣都僅默默動著筷子。正嗣基本上寡言，沒事的時候很少開口。和這種人根本聊不起來，綾斗也當然不會主動開口。
天霧家的用餐光景，和以前一點也沒變。
不過比這更早之前──遙還在的時候卻並非如此。如同兩人之間的潤滑劑，遙以前擅長自然而然找話聊。
菜色有紅燒魚、金平蓮藕（砂糖加醬油炒蓮藕），川燙小松菜（日本油菜），油豆腐皮與白蘿蔔味噌湯。由綾斗與正嗣一起準備。
雖然的確是家庭的味道，但如果綾斗自己或正嗣負責調味的話，總覺得不太一樣。對綾斗而言，家庭味道的印象還是姊姊的料理，或是紗夜的母親香夜做的料理。
「綺凜妹妹，別客氣儘管吃喔。」
「好、好的……謝謝您。」
綾斗早已習慣，但綺凜可能對這種氣氛感到尷尬。因此聽到這句話，才鬆了口氣點點頭。
「反正只是一些平凡的菜色而已。」
「不會，真的很美味！」
雖然這麼說，但綺凜下筷子的動作還是顯得僵硬。
大概還十分緊張吧。
「對、對了……綾斗學長小時候，是什麼感覺呢？」
可能出於關懷，綺凜鼓起勇氣主動開口。
「該怎麼說呢，就是普通的小孩啊。」
綾斗露出苦笑的同時，正嗣神色絲毫未變，順口回答。
「──是個經常不聽話的頑皮小孩。」
「拜託，爸爸……！」
「哈哈，以前學長很頑皮呢。」
綾斗慌忙辯解，不過看到綺凜露出笑容，也不好口氣太重。
「以前和門徒沒少吵過架。練劍時十分認真，學是學得很快，卻經常太過拘泥於武型。」
「偏偏對這種話題特別多嘴……」
綾斗別過臉去噘起嘴，一旁的綺凜見狀，跟著呵呵一笑。
「綺凜妹妹？」
「啊，學、學長抱歉……不過我還是頭一次見到這樣的學長。」
「這樣的？」
「該怎麼說呢……有些孩子氣？」
略為側著頭的綺凜回答。
「咦？有、有嗎？」
沒有自覺的綾斗，聽到這句話有些吃驚。
「意思是平常的緩斗更加成熟？」
「這個，與其說……成熟，該說更加穩重，還是經常散發悠然的感覺呢……」
正嗣略顯意外地詢問，綺凜跟著一邊思考，一邊緩緩回答。
「哦，真是意外。」
可能也沒有自覺，但正嗣似乎也有相同感想。
無論如何，綺凜確實讓原本尷尬的氣氛緩和了一些。
之後三人享受在老家許久不見的輕鬆用餐氣氛。
──接著。
「啊，那我來負責洗碗吧。」
飯後收拾碗筷的綺凜主動開口，並且起身。
「別這麼客氣沒關係，綺凜妹妹。怎麼能讓客人洗碗呢──」
「不，恭敬不如從命，就讓她洗吧。拜託你了，刀藤。」
「父親……？」
綾斗忍不住望過去，只見正嗣的眼神意有所指回望綾斗。
光是這樣，綾斗──以及綺凜，就察覺正嗣的弦外之音。
「好的，那就暫時先失陪啰。」
意思是希望綺凜暫時離席。
目送將餐具盛放在盆子里，端到廚房去的綺凜後，正嗣表情認真，端正姿勢。
沒錯。況且綾斗之所以回到老家，正是因為正嗣交代有話要說。
「……有什麼事？」
「是關於遙。」
還是一樣單刀直入。當然，綾斗也早就預料到了。
「哦……都這時候了，還會惦記姊姊啊。」
綾斗眯起眼睛，以低沉的聲音回答。
即使遙失蹤後，正嗣也絲毫沒有表示過關心。
既沒有積極尋找，而且不論綾斗說什麼，正嗣的回答永遠是「尊重遙的意志」。
綾斗與正嗣關係會惡化，也是因為這個原因。
「明明連一次都沒來探望過姊姊。」
發現遙其實已經是一年前的事了。
明明隨時都可以來一趟Asterisk的治療院。
「……如果這樣能讓遙蘇醒，我會過去。」
「問題不在這裡好不好！」
綾斗忍不住大聲反駁，隨後暫時閉起眼睛，試圖冷靜下來。
與正嗣談到遙的事情，每次都這樣。
「……抱歉。」
這時才覺得，綺凜說得沒錯。綾斗在正嗣面前顯得太過幼稚。
保持冷靜，平息內心的些許起伏。
但是綾斗好不容易建立的平常心，卻在正嗣的一句話之下輕易瓦解。
「你聽好，綾斗──遙不是我的女兒。」
「咦……？」
一開始綾斗根本不知道正嗣在說什麼。
「原本想讓遙親口告訴你這個事實……不過事到如今也沒辦法。你也超越當時遙的年紀，應該足以接受這個事實了。」
「等、等一下，父親……你到底在說什麼……」
轉眼間這句話逐漸滲透內心，綾斗難以置信地虛弱搖了搖頭。
「我和你的母親……櫻相遇時，她已經有了身孕。生下的就是遙。」
天霧櫻，是綾斗與遙的母親。
「意思是說……」
綾斗與遙是異父姊弟。
「不，可是！這麼說來，姊姊的親生父親究竟……！」
「這我也不知道。在櫻來到我身邊之前，我從未過問她在哪裡做過什麼，她也沒有主動告訴過我。只不過──」
正嗣始終平淡，繼續開口。
「不知道從何時開始，遙似乎得知自己的親生父親是誰。」
「什麼……！？」
這句話讓綾斗啞口無言。
至少在綾斗的記憶中，遙始終溫柔、穩重而沉靜，從未見過她煩惱或失落的模樣。
不，真要說的話就是那一天──遙對綾斗施加封印後，消失的那一天──
「難道！姊姊的失蹤，和這個原因有關……？」
「可能吧。」
但就算真的是這樣，為什麼那一天，遙會特地封印綾斗的力量。當時留下『我會負責保護你』的這句話，究竟有什麼意義。又為什麼要深入險境，參加什麼《蝕武祭》呢？
綾斗完全不明白這一切。
（……無論如何，只能等姊姊親口說出真相了。）
綾斗深深吁了一口氣，然後面向正嗣。
「父親，我也有話要說。」
「……什麼事？」
「關於讓姊姊清醒的方法，我想和你談談。以《獅鷲星武祭》冠軍願望而言，這件事似乎有機會達成──」
「你想怎麼做就怎麼做。」
但正嗣卻開口打斷了綾斗。
「……咦？」
正嗣這種不理不睬的冷淡態度，氣得綾斗怒火上涌。
「這是什麼意思啊！好歹聽我說行不行……！」
「沒有必要。」
「爸爸你總是這樣……！根本不管我說什麼……！」
綾斗用力緊咬牙根，低下頭去。
結果還是變成這樣。
不，其實自己早就心知肚明。正嗣的心中有嚴格不可動搖的規矩，而綾斗無法理解。
遙懂得如何化解自己與父親的衝突，但綾斗沒辦法。
「……那我再問你一件事。」
既然這樣，至少要儘可能套出情報。
綾斗強忍自己的怒火，跟著以壓抑情感的聲音詢問正嗣。
「媽媽是什麼樣的人？」
如果姊姊真的因為親生父親的關係而離家，那麼與綾斗的共通點只有母親櫻而已。
綾斗幾乎沒有母親的記憶。小時候曾經纏著正嗣與遙，問過關於母親的事情。但從這些記憶浮現的母親身影，當然沒有實感可言。
「…………」
正嗣略為沉思一陣子後，簡短回答。
「她……是堅強的女人。」
雖然這不是綾斗期待的答