「──真是的，別讓人家這麼擔心好嗎！」
「欸嘿嘿……」
躺在治療院的病床上，美奈兔苦笑著搔了搔頭。
可羅愛，蘇菲亞，柚陽，妮娜等隊友面露擔憂的表情，圍在美奈兔的病床旁。
「既然只是單純的星辰力耗盡，應該不用太過擔心……」
可羅愛不置可否地嘀咕。
美奈兔才剛清醒沒多久，還不太清楚狀況。看來似乎比賽一結束就暈倒，緊急送到治療院來。
確認時間，時間已經過了晚上九點。因此失去意識的時間大約五、六小時吧。
「好久沒有耗盡星辰力了呢……啊，不過這樣就和妮娜妹妹一樣啰。」
「！」
一聽美奈兔這麼說，妮娜露出又是害羞又是生氣的表情，別過臉去。
「……這笑話很難笑喔，美奈兔同學。雖然變成重症的病例不多，但是星辰力耗盡，失去意識代表太過勉強自己了。」
柚陽難得以接近斥責的強烈語氣告誡美奈兔。
「唔……對、對不起啦。」
──這時。
「那女孩說的沒錯。真是的，最近的年輕人怎麼都這麼勉強自己啊。要是不多關心一下自己，我這把老骨頭可吃不消。」
正好開門進入房間的白袍老人，不悅地抱怨了兩句。
老人個子很矮，鷹勾鼻，頂上幾乎無毛，嘴角的白鬍子倒是十分茂密。
「陽‧科貝爾院長！？」
看到院長的蘇菲亞，驚訝地摀住嘴角。
「不會吧！？」
提到陽‧科貝爾，可是Asterisk治療院的最高負責人，也是號稱世界最頂尖醫師的人物。積極推動落星工學轉為醫療技術，座右銘是「連死人都可以救活」。
當然，平常只有極為嚴重的患者才會出面，星辰力耗盡這點小癥狀不至於勞駕院長親自跑一趟。
「……院長怎麼會來這裡？」
可羅愛也訝異地皺起眉頭，詢問陽院長。
「別擔心。這女孩並非重症，反而正好相反。」
「相反，怎麼說呢？」
「她的星辰力恢複太快了。比方說……噢，正好。那個小不點之前不是還在住院嗎。」
「是、是的！」
陽院長忽然話題轉到自己身上，妮娜身體頓時緊繃。
「當時你足足昏迷了一個月。這樣的例子也很罕見，但是說得通。過度消耗星辰力，會導致《星脈世代》的身體自動維持接近暫時休眠的狀態。雖然因人而異，這女孩應該也大同小異。可是居然幾個小時就清醒……」
說著，陽院長仔細打量美奈兔觀察一番。
「無妨。無論如何，讓我記錄一些資料吧。再住院一兩天觀察一下。」
「欸～」
美奈兔很想早點出院，不過被陽院長嚴肅的視線一瞪，連忙噤口不語。
「沒、沒事，那就麻煩院長了！」
「哼！」
病床上的美奈兔緊繃身子回答後，陽院長輕輕哼了一聲，跟著離開房間。
「……哎，難得打贏了比賽，這樣不就無法慶祝了嗎。」
「呵呵，美奈兔同學太亂來的確是事實，現在就好好休息吧。」
蘇菲亞體貼的安慰垂頭喪氣的美奈兔。
「也對，反正隨時都可以慶祝。」
「話說，我還沒什麼贏得比賽的實際感受呢。好像立刻失去了意識。」
「雖然這麼說好像不對，實際上我也是……畢竟我只是拖住三姊妹而已。」
「可是可是，我和妮娜能專心對付桑朵拉，都多虧蘇菲亞學姊的幫忙喔！」
「嗯、嗯……還有，這個，柚陽也，很、很厲害……」
「不會，你太客氣了。」
就在大家興高采烈地討論時，美奈兔察覺到可羅愛從眾人當中後退一步。
「可羅愛……怎麼了嗎？」
表情認真在思考的可羅愛，聽到美奈兔的聲音才猛然抬起頭來。
「──不，沒什麼。話說大家是不是先回去比較好？」
「噢，也對。雖然是獨房，但是在醫院太吵鬧也不好呢。」
聽到可羅愛這番話，蘇菲亞『嗯哼』輕咳一聲，端正姿勢。
「總之接下來的事情，等美奈兔同學出院後再說吧。大家得先好好休息才行。」
實際上即使沒有受到重傷，美奈兔以外的隊員應該也消耗劇烈。但大家還是前來治療院陪伴自己，美奈兔再度感謝大家。
「那麼美奈兔同學，請多保重。」
美奈兔輕輕揮揮手，目送大家離開病房，但是最尾端的可羅愛卻中途停下腳步，回過頭來。
「……美奈兔。」
「嗯？怎麼了嗎？」
美奈兔側頭回望可羅愛，只見可羅愛張嘴想說些什麼──卻又搖了搖頭。
「這個，今天……你很努力呢。」
「欸嘿嘿，怎麼突然這麼說？大家都一樣努力吧，當然可羅愛也是。」
雖然扮演的角色不明顯，但如果沒有可羅愛吸引拜歐蕾特的攻擊，光靠柚陽一人很難撐住吧。
「……也對。不過今天的比賽終究只是模擬戰，《獅鷲星武祭》可沒這麼天真喔。」
說到這裡，有如逃離美奈兔的視線般，再度面向前方。
「──要多加努力。如果想實現夢想的話，就要更努力。」
「嗯，好……」
美奈兔點點頭回應，病房的門幾乎同一時間關上。
最後看到的可羅愛背影，有一種說不出來的違和感。美奈兔卻不知道該怎麼形容，心事重重地躺在病床上。
＊
「……聯絡不到可羅愛？」
三天後，美奈兔平安出院去上學，卻面對一臉困惑的蘇菲亞、柚陽與妮娜三人。
午休，一如往常的陽台座位──但是的確沒見到可羅愛的蹤影。
「手機也一直打不通……」
「我到班上去問了一下，結果她也一直請假。」
「……更重要的是，似乎也沒回到宿舍房間。」
柚陽與蘇菲亞輪流說明。
可能是今日天色不好，沒有其他學生來到陽台的座位。
「居然不在房間……會不會是被捲入什麼事件……」
美奈兔忍不住即將起身，但蘇菲亞卻緩緩搖了搖頭。
「我們也這麼認為，要求學園處理，得到的回答卻是『別擔心她，不要再張揚』。」
「什麼…！？」
這回答讓人啞口無言。
「……意思是一切早在學園的掌握？」
「可能是。」
柚陽點點頭，輕輕嘆了一口氣。
「仔細想想，我們對可羅愛同學幾乎一無所知呢。」
「我稍微向班上同學打聽，除了我們以外，她似乎也沒有其他熟識的朋友呢。」
這時兩人頓了半晌，視線短暫交會。
「美奈兔同學住院期間，我們想過許多可能性……學園的回應，平常的舉動，以及收集情報的能力──得到的答案只有一個。」
「可羅愛同學是學園方，應該說是瑤光星的人，這是我和柚陽得到的結論。」
「瑤光星……」
這是葵恩薇兒女學園自豪的情報特務機關。
其實Asterisk六學園都有類似的組織，在《星武祭》這座舞台的私底下暗地展開鬥爭。這已經是眾所周知的事實，美奈兔也聽過雷渥夫黑學院的黑貓機關等組織惡名。
「這麼一來，可羅愛同學可能是接受什麼命令而採取行動。」
「命令……？」
這句話讓美奈兔感到一陣冰涼。
如果可羅愛至今的行為，全都是受到某人命令的話──
「可、可是，那終究只是可能性吧？而且……」
「這、這個……！」
這時，剛才一直默默低著頭的妮娜，下定決心般開口。
「這個，我已經告訴過蘇菲亞與柚陽了……之前比賽的時候，最後的關鍵階段，腦海中響起可羅愛的聲音。」
「可羅愛的聲音？這是什麼意思，妮娜妹妹？」
「我猜那可能……是《魔女》的能力。」
即使震懾於美奈兔的魄