「──特訓，是嗎？」
聽到可羅愛的話，柚陽露出不解的表情。
「沒錯。為了儘可能提升贏過桑朵拉‧塞裘爾的可能性。」
「可是我們不就正在拚命特訓嗎。」
啟動軍刀型煌式武裝的蘇菲亞，嘟起臉頰發出抗議之聲。
實際上，最近美奈兔等人為了與桑朵拉的練習賽，每天都躲在訓練室內練習合作戰術。
「不是的。我的意思是──妮娜‧阿亨瓦爾，關於你的能力。」
「……咦？我、我嗎？」
獨自在遠處戰戰兢兢窺視美奈兔等人模樣的妮娜，身子跟著一震。
「這次的比賽，你能活用自己的能力到什麼程度，是勝負的關鍵。」
「意思是妮娜妹妹的能力，與我們的合作戰術強化嗎？」
美奈兔開口詢問，但可羅愛乾脆地搖了搖頭。
「不，臨陣磨槍對桑朵拉那種等級的對手無效。我希望妮娜‧阿亨瓦爾達到的，是讓能力更上一層樓。」
「更上一層樓……是嗎？具體而言怎麼說呢？」
「這我沒辦法直接教她。《魔女》與《魔術師》的能力，與自身構築的印象有直接關係，他人的建議有時會產生不良影響。尤其是像她精神這麼纖細的人。」
可羅愛嘆了一口氣，妮娜見狀噙著淚水，低下頭去。
「這麼說來，豈不是束手無策嗎……？」
蘇菲亞這句話十分直截了當。但可羅愛並未回答，而是從口袋裡掏出一個小盒子丟向妮娜。
「咦？什、什麼……？」
接了兩三次才接到的東西，是尚未拆封的撲克牌。
「雖然我沒辦法教你答案，但可以為你準備可能面臨的戰況……所以說，現在所有人一起玩撲克牌。」
「啊……？」
除了可羅愛以外，所有人都一臉茫然張嘴。
「拜、拜託，時間已經不夠了，怎麼突然說出這種話啊！？要是有時間玩的話，不是應該儘可能多加訓練……！」
「隨你選擇自己喜歡的玩法，妮娜‧阿亨瓦爾。」
完全無視抗議的蘇菲亞，可羅愛望著妮娜。
「可、可是，我……」
妮娜的表情帶有困惑與驚愕，緊緊握著剛才丟給自己的撲克牌。
＊
「妮娜妹妹，危險！」
膝蓋跪地的美奈兔大喊，隨即向前一跳，保護在桑朵拉的壓力下身子僵硬的妮娜。
從遍及桑朵拉周圍的水面，伸出四支宛如觸手的水槍直撲妮娜。美奈兔千鈞一髮之際以拳頭加以破壞。雖然能自由操縱，但水終究是水，只要給予衝擊就能出乎意料地輕易擊碎。
但是化為飛沫碎裂的水槍立刻重生，再度鎖定目標。
「妮娜妹妹，趁現在……咦，不會吧！？」
回頭說到一半，美奈兔驚訝地睜大眼睛。
「我、我的腳……！」
聲音顫抖地仰望美奈兔的妮娜，只見不自然捲起的水，吞沒了膝蓋以下的小腿部分。
不，不只妮娜而已，美奈兔的腳也一樣。浸在水中的腳被強大力量壓住，幾乎動彈不得。
「快呀，再不快逃就要被刺穿了喔？」
桑朵拉的《汩流涅浮》朝美奈兔與妮娜一指，水槍數量再度增加，眼看無法全部迎擊。
那麼。
美奈兔站穩雙腳，以劈瓦的姿勢朝水面猛然使出掌打。
玄空流──『沖抉』。
沉穩的漣漪在裹住雙腳的水擴散──下一瞬間，四周的水全部化為飛沫碎裂。
「咿！本領不錯嘛……！」
「妮娜妹妹！」
「來、來了！」
水槍眨眼便直撲而來，不過美奈兔與妮娜跳到水達不到的範圍躲避。
「唔……！」
可是為了保護妮娜而站起身的美奈兔，無法躲避所有水槍。尖銳刺痛流竄手腳，滲出血來。考慮美奈兔的星辰力不足，無法用星辰力防禦，這一點實在無可奈何。
「這、這個，你流血了……」
「這點小傷不礙事！還有拜託你牽制喔，妮娜妹妹！」
「我、我知道了……！九轟心彈（Nine Barrett）！」
萬應素在妮娜四周呼嘯，顯現九顆拳頭大的光彈──朝桑朵拉發射。但是桑朵拉懶洋洋一揮洋扇，水牆立刻像巨大噴泉一樣將其吞沒。
不過美奈兔依然強忍腳痛，趁隙往左方繞一大圈。問題在於遍布桑朵拉周圍的水窪……應該說根本就是小池塘。以桑朵拉為中心，半徑五公尺範圍的水像生物一樣扭動。一旦踩進水裡，腳肯定會像之前一樣被纏住。
也就是桑德拉的結界。
「美、美奈兔！利用它吧！」
這時卻響起妮娜下定決心的聲音。
仔細一瞧，美奈兔的面前，水面上平躺著剛才防禦桑朵拉攻擊的菱形護盾。
「漂亮喔，妮娜妹妹！」
美奈兔一蹬地面縱身大跳，以護盾為踏腳朝桑朵拉使出迴旋踢。同時妮娜從另一側依樣畫葫蘆，踩在護盾上高舉光劍直撲而來。來自左右的夾擊──而且時機絕妙。
玄空流──『巡蹴』。
「八裂葉劍（Eight Fal）！」
「哎呀……」
桑朵拉驚訝地睜開一隻眼睛。
但是臉上皮笑肉不笑的笑容依然沒有消失。
「原來如此，看來有稍微動過腦筋呢。不過──」
眼看美奈兔與妮娜的攻擊命中前一刻，從兩人正下方突如其來的水流擊飛了兩人。
「咕哇啊啊啊……！」
「呀啊啊啊啊──！」
當作踏腳處的護盾輕易碎裂，彈飛美奈兔與妮娜的，是以水創造出的龍頭。脖子粗細宛如大樹，光是看得見的長度就超過五公尺。而且總共六隻，揚起脖子宛如從桑朵拉腳邊擴散的水塘長出來一樣。
「還是太天真了。不是我的別名《水龍》的對手呢。」
桑朵拉以洋扇置於嘴邊，悠哉地說。
「好痛……妮娜妹妹，沒事吧？」
「……居、居然連剛才那一招都失敗……」
美奈兔連忙趕到妮娜身邊，只見她搖搖晃晃起身。
但是臉上卻充滿難以隱藏的絕望神色。
＊
蘇菲亞以軍刀不攖其鋒撥開黛薇卡的巨槌，屈身躲避繞到身後的蘇娃西妮刺過來的短刀，再將軍刀插向地面，擋住帕多瑪低空掃腿的三叉矛。進一步以軍刀為軸一翻身，繞到三姊妹的身後──落地的同時拔起軍刀，擺出架式。來自觀眾席的盛大歡呼聲跟著傾注而下。
「唔唔──！這傢伙真是敏捷！」
「真不愧是蘇菲亞‧費爾克勞！三人聯手居然還拿她沒轍！」
黛薇卡懊悔地表情扭曲咒了一句，不過帕多瑪卻露出好戰的笑容，再度展開追擊。
「不好意思，別看我從容，其實也很拚命哪！」
彈開這一擊的同時，蘇菲亞面露苦笑。
實際上，同時面對《始頁十二人》與名列前茅的三名高等級對手，強如蘇菲亞的劍技也十分勉強。正因為蘇菲亞始終貫徹防禦，更重要的是對手並未奮不顧身攻擊，才好不容易熬過。
「正想問你們，明明知道我的弱點，卻還保持騎士精神。到底想做什麼？」
蘇菲亞無法傷害他人。代表不僅攻擊受到限制，像現在完全陷入被動防禦時，也很怕對手使出不要命的打法。
「當然，如果這是《獅鷲星武祭》會場，早就這麼做了！但現在是練習賽，胡亂攻擊導致受傷才不划算！更重要的是──」
帕多瑪的三叉矛尖端搖晃，下一瞬間使出刺穿風勢的犀利多段刺擊。
「唔……！」
勉強熬過猛攻的蘇菲亞，卻在身體失去平衡之際，遭到黛薇卡的巨槌橫向猛撲。
「這次比賽必須堂堂正正擊敗你，藉此一舉成名才有意義！」
黛薇卡的臂力比蘇菲亞強。蘇菲亞肯定無法正面硬擋。但是以目前的姿勢，要撥開攻擊也很困難。即使成功了，也會造成身體完全失去平衡，甚至倒地。如此一來，早就虎視眈眈瞧准破綻的蘇娃西妮，手中的短刀將會毫不留情斬斷蘇菲亞的校徽。
（這下子可能有些傷腦筋呢……）
蘇菲亞的背脊流下