「好的……接下來進入正題。」
美奈兔勉強將巨大聖代塞進肚子里去後，可羅愛眼神認真地開口。
聽到這句話，美奈兔與柚陽也跟著表情嚴肅。
「關於下一個隊友的事吧。」
「畢竟自從柚陽之後，連續被五人拒絕耶……」
可羅愛點點頭，跟著掏出手機開啟空間視窗。
「《獅鷲星武祭》是明年秋天舉辦。雖然還有一年時間，但是得從頭培養隊伍合作，時間再多都不夠用呢。」
空間視窗內顯示錦標賽對戰表。
「這是上屆《獅鷲星武祭》正式賽程的對戰表。晉級至正式賽程的隊伍，有七成是上上屆《獅鷲星武祭》的參賽隊伍喔。」
「換句話說，隊友的合作熟練度大大影響團體戰的勝敗，對吧？」
可羅愛緩緩點頭，同意柚陽這番話。
「因此必須儘早湊齊五名隊友。這樣可以提升在《獅鷲星武祭》的對戰機率，進而讓你接近自己的夢想。」
「我的夢想……」
美奈兔低喃後，使勁握緊拳頭抬起頭來。
「嗯，我知道了！那麼下一次邀請，一定要成功喔！」
「沒錯。況且剩下的隊友候選只剩三人了……加油吧。」
說著，柚陽也微微一笑。
「這一點倒不用太在意。降低一些門檻的話，還可以挑選候選名單。反倒是應該想辦法改善拉攏失敗的原因。」
可羅愛面有難色地暫時將空間視窗撥到旁邊。
「失敗的原因……？」
美奈兔單純感到不解。
「說穿了，就是好處的可信度太薄弱。」
「……唔？」
還是不理解的美奈兔，臉上的神情更加疑惑。
「以前說過，我挑選的都是有某些缺點的候選人。我們開出的條件是，組隊可以彌補對方的缺點，但是真的有可能嗎──換句話說，與你們組隊真的有機會獲勝嗎，這樣的條件缺乏說服力呢。」
「原來如此……雖然我親眼見識過美奈兔同學的實力，但很難讓所有人都見識到呢。」
柚陽茅塞頓開地點頭。
「顯而易見的實例證明，首先想到的就是排名……」
「啊！有喔有喔！我現在可是排名三十五呢！」
聽了可羅愛的話，美奈兔氣勢十足舉起手來，但可羅愛卻搖了搖頭。
「很可惜，你目前與排名還名不副實。」
「不會吧──！？這、這是什麼意思？」
「你的問題在於，以前積累的負債實在太沉重了。」
「負債……？」
這時一臉困擾苦笑的柚陽，謹慎地插嘴。
「也就是……這個，美奈兔同學的五十連敗印象實在太深刻了。」
「……四十九連敗啦。」
美奈兔嘟起臉頰抗議。
「但我知道你們的意思了。所以大家認為，我能贏過拜歐蕾特只是一時走運吧？」
「簡單來說就是這樣。」
這一點確實可以理解。
之前四十九連敗的人，某天突然贏過排名內的強者，原本就是不可能的事情。
「可是這麼一來，只要在下個月的公式排名戰獲勝，不就能證明勝利並非偶然嗎？」
結果可羅愛露出哀戚的神情看著美奈兔。
「……難道你以為下一次公式排名戰贏得了嗎？」
「咦……？」
公式排名戰每個月舉辦一次，結果會決定名列在名祭祀書上的學生。基本上為指名制，如果比自己排名低的學生指名自己，是不可以拒絕的。此外如果有多人指定，將以抽籤決定。
「從你現在的實力來看，排名三十五根本名不副實。如果只拚近距離戰鬥也就算了。」
「可、可是可是，如果可羅愛像之前一樣提供建議的話……」
「連對手是誰都不知道，要怎麼擬定對策呢？」
「……原來是這樣。」
每間學園的公式排名戰規則都不一樣，但一般都會等到接近比賽前才公布對手。這也是為了防止作弊。
「你的戰鬥方式，以及有什麼弱點──還有怎麼彌補弱點，整間學園的學生都知道。下次挑戰你的對手，全都會事先擬定對策，這樣你有贏的自信嗎？」
「唔唔……」
「你贏過拜歐蕾特‧溫伯格並非偶然，但對手瞧不起你是主因。下次可沒這麼好運啰。」
「……知道了啦。」
眼淚快奪眶而出的美奈兔點點頭後，可羅愛再度操作手機。
剛才撥到一邊去的空間視窗瞬間切換。
「總而言之，考慮到這些因素──下次拉攏的對象只剩下她了。」
視窗內顯示的，是一名金色秀髮的少女。
一看到少女的容貌，美奈兔與柚陽都不由得屏息以對。
「原來如此……這一位如果願意加入的話，可羅愛同學說的問題確實就解決了呢。」
「是沒錯……可是真的要拉攏她嗎……？」
「哎呀，真難得看到你裹足不前呢，美奈兔。」
對於可羅愛語帶揶揄，美奈兔噘起嘴。
「當然啊，因為連我也認識這個人嘛──」
＊
葵恩薇兒女學院的中樞地帶，是一棟叫做雙子廳的建築物。外觀上由教職員據點的東樓，學生會與委員會總部所在的西樓，兩棟高層建築物夾著辦理學生生活相關事務手續，以及各種受理窗口等公共機能的中央樓，因而得名雙子廳。
一周之始的星期一午休，美奈兔等人來到中央大樓的頂樓。
雙子廳的外觀散發出有些古典的氣氛，當然內部裝潢是近代風格。
「她應該在這棟樓頂樓的咖啡廳。」
搭乘電梯的同時，站在美奈兔前方的可羅愛頭也不回說著。
「……記得那裡是非常時髦，又似乎很貴的地方吧？」
美奈兔露出畏縮不已的態度。
「沒錯，這是學生會與委員會高層光顧的店。除此之外還有排名上位者，從事演藝活動的學生們，尤其名氣高的學生都是這間店的常客。」
「嗯，老實說我不擅長這種地方……」
「與其擔心那種事情，應該擔心能不能順利拉攏對方吧。」
美奈兔失落地垂頭喪氣。
「別說了啦，那個問題更加沉重呢。」
「呵呵，沒辦法。畢竟這次的對象是前任《始頁十二人》──曾經名列第八呢。」
說著，柚陽的態度依然十分沉著。
另一方面，電梯一抵達頂樓，可羅愛便大跨步進入。
──《始頁十二人》，亦即名列在名祭祀書第一頁的十二人，是學園實力頂尖的佼佼者。當然也有例外，例如對公式排名戰或排名沒興趣的強者，或是各學園刻意隱藏實力的黑馬，但這依然是強者的代名詞。
「客人，需要幫您帶位嗎……」
「不，不用了，只是來找人而已。」
頂樓的南側角落是一間咖啡廳，一踏進店內，立刻有制服筆挺的店員上前詢問，可羅愛卻一句話打發了店員。雖然深感可羅愛的可靠，但美奈兔立刻察覺店內視線聚焦在自己身上。
是品頭論足的好奇目光。
甚至不知從何處，傳來帶有輕蔑的呵呵憋笑聲。
可能有人已經認出美奈兔了吧，四十九連敗可不是叫假的。
「……呼。」
美奈兔握緊拳頭，深深吸了一口氣，抬起頭來。
這種待遇自己早就習慣了，應該說拜其所賜，才下定了決心。
「……有了，在那靠窗的座位。」
環顧店內一圈的可羅愛，告訴美奈兔。
餐桌旁有一名金髮少女，優雅地端著茶杯啜飲。
美奈兔在影片中看過許多次，肯定沒錯。
「走吧。」
說著，可羅愛毫不猶豫走向餐桌。
老實說，美奈兔對世事幾乎一無所知。時間基本上都在訓練，這也無可奈何。但是好歹也知道在《星武祭》活躍的學生，以及同校的名人。
目前葵恩薇兒女學園中的名人，第一名毫無疑問是席爾薇雅‧琉奈海姆。她是上屆《王龍星武祭》亞軍，稀世歌姬。也是世界最知名的首席偶像，葵恩薇兒女學園