「是嗎……原來如此！若是《獅鷲星武祭》，或許我也有機會觸及夢想呢！」
美奈兔眼睛炯炯有神，緊緊握住拳頭。
「你該不會從來沒想過這些吧？」
「因、因為……我一直都在訓練，所以沒什麼朋友……」
看到可羅愛一臉不置可否，美奈兔噘起嘴。
「總之，團體戰的好處不只可以彌補你的缺點。在《獅鷲星武祭》當中，只要破壞對長的校徽，即使留下其他隊員不理都算勝利。換句話說，即使綜合力量與個人力量趨於劣勢，還是有可能靠戰略扭轉結果。」
說到這裡，可羅愛忽然吁了一口氣。
「──可是，終究只是可能性而已。這依然是一條困難的道路。」
「咦？這是怎麼回事？」
美奈兔露出不解的表情，可羅愛隨即略為誇張地聳了聳肩。
「美奈兔，你有任何夥伴的候選人嗎？」
「啊……」
沒錯，《獅鷲星武祭》是團體戰。
意思是說，在上場比賽之前，如果不湊齊隊員，連起跑線都無法抵達。
「而且如同我剛才所說，普通的朋友可不行。必須能彌補你的弱點，否則沒有意義。而且──就算真的有這種人好了，對方真的會和你組隊嗎？」
「這、這個……」
「就學期間，能參加《星武祭》的機會只有三次。如果和你組隊沒有好處的話，除非特立獨行的怪人，否則應該沒有人會點頭吧。」
可羅愛說得沒錯。
要在《獅鷲星武祭》當中獲勝，需要強大的夥伴。但這種人根本沒必要特地選擇美奈兔，其他選項應該更多。
「……如果只是問一下，應該不要緊吧？」
這句話聽得可羅愛挑了挑眉頭。
「你真的積極到無可救藥呢。」
「因為被拒絕之前，要是放棄的話不是很可惜嗎。就算明知不行，也得先積極出擊啊。」
美奈兔的這番話中，充滿不可動搖的堅強信念。
「看你的模樣，似乎心裡已經有人選呢了。」
「嗯，有個人我希望無論如何都能成為夥伴。」
「嗯，究竟是誰呢──」
可羅愛不經意地回答，但可能察覺到美奈兔炯炯有神的視線望向自己，才猛然睜大眼睛。
「等一下……該不會？」
「嗯！我希望可羅愛你成為我的夥伴！」
說著，美奈兔握住可羅愛的雙手。
「我、我可不行喔！」
但可羅愛難得露出慌張的態度，甩開了美奈兔。
「唔，果然拒絕嗎？」
這句話讓美奈兔垂頭喪氣，但她依然不放棄，立刻湊過身子。
「可是可是，如果和可羅愛同一隊，或許真的有機會晉級呢！當然啦，像可羅愛這麼厲害，怎麼會和我組隊呢……」
「不是的。我不是這個意思，而是剛好相反。」
說到這裡，可羅愛緩緩搖了搖頭。
「咦……？」
「我擅長處理資料、分析與戰術構思，卻幾乎沒有戰鬥能力。當然我也是《星脈世代》，還能足以保護自己，但正常對戰的話，可能連美奈兔都贏不了吧。」
「原來如此……」
這番意外的話聽得美奈兔眨了眨眼睛。
「就算我加入隊伍也只會拖累大家，所以──」
「不，我還是希望可羅愛加入隊伍！因為我能贏過拜歐蕾特，都是多虧可羅愛啊！」
「你沒在聽我說話嗎？挑選隊友的條件是──」
可羅愛略為──真的是略為，不悅地皺起眉頭。
「──能彌補我弱點的人，對吧？那麼就是可羅愛了啊。因為我最大的弱點，就是不像可羅愛一樣能用頭腦戰鬥嘛。」
「……真虧你這麼誠實呢。」
或許美奈兔想坦誠表達自己的心情，但聽得可羅愛無可奈何地露出苦笑。
「哎……我知道了。」
「咦，那麼──！」
「不，我還是沒辦法加入你的隊伍。不過取而代之。我會幫你尋找隊友，這樣如何？」
「欸……」
美奈兔無論如何都希望可羅奈加入，發出不滿的聲音。
「是嗎，那就算了。」
說完，可羅愛轉過身，眼看就要快步離去。
「哇──！等、等一下啦！」
嚇得美奈兔急忙喊住她。
「我已經完全還了你人情，對不對？」
可羅愛這番話完全正確。
追根究柢，可羅愛這次會幫助美奈兔，是因為美奈兔幫助了被拜歐蕾特糾纏的自己。提供美奈兔建議已經還清了這個人情，可羅愛當然沒有義務入隊。光是肯幫忙尋找隊友，就已經是佛心來的了。
「唔咕……我、我知道了……那就，拜託你幫忙了！」
美奈兔一臉惋惜，但還是無可奈何地深深低頭致意。
「好吧，既然騎虎難下，我就幫你這個忙吧。那麼在明天之前，我先幫你挑出幾名隊友候選人，到時候再著手開始。」
＊
在關掉電燈的漆黑房間中，可羅愛圍繞在擴大尺寸的空間視窗中。
葵恩薇兒女學園，學生宿舍的寢室內。這間原本是雙人房，不過同寢的室友目前休學──因此變成一人獨房。除了原有的書桌與床鋪以外幾乎沒有其他東西，可羅愛的私人物品頂多只有現在使用的電腦。當然嚴格來說，這台電腦也是學校發的，不是可羅愛的私人物品。
進一步而言，連可羅愛自己也是。
「這樣就七人了……希望能再多一點。」
可羅愛嘴裡嘀咕，同時停下敲著光學鍵盤的手。
「……我到底在做什麼啊。」
說著，露出自嘲的苦笑。
──若宮美奈兔。會答應幫助她，純粹只是一時興起。她的確是還算有趣的對象，卻並非需要重點觀察的人物。
既沒有必要幫她這麼多，原本也不打算這麼做。
可是不知為何，美奈兔充滿傻勁，大膽訴說自己夢想的眼神，一直在腦海里縈繞。
可羅愛視線往下，凝視自己的手。
『我希望可羅愛能成為夥伴！』
回想起美奈兔緊緊握住自己的手十分溫暖，而且聲音耿直專一。
不知不覺中，可羅愛的嘴角露出微笑。
『──可羅愛。』
突然可羅愛的手機響起來電，開啟新的空間視窗。
「！」
可羅愛一瞬間繃緊神情，面向漆黑的空間視窗。
『定時聯絡的時間到了，怎麼回事？』
「……不好意思，一點私事。」
聲音通訊的空間視窗響起冷靜沉穩的聲音，可羅愛老實地回答。
『哦，真是難得呢。』
確認時間，定時聯絡的時間是五分鐘前。忘記時間的確是明顯的過失。
可羅愛做好被罵的心理準備，但是聲音的主人似乎反而感到有趣。
『你的確很有能力，但有點太呆板了。這時候我也不會要求你融入校園，但太過踽踽獨行也不好。』
「……是的。」
這一點可羅愛經常被念。
『有時間涉足私事領域，某種意義上頗值得高興。當然，只要不妨礙你的工作範圍。』
「…………」
可羅愛默默無言了一段時間後，空間視窗的另一側傳來輕微的嘆氣聲。
『算了，無妨──有新的工作。』
「是急事嗎？」
『不，沒有明確的期限，與現在的工作一同處理即可。詳細內容我已經寄給你了，有問題再聯絡。』
「了解。」
可羅愛回答後，空間視窗跟著消失。
目睹視窗消失後，可羅愛緩緩閉上眼睛，將體重倚靠在椅背上。
＊
──隔天午休。
「哦，真了不起，真的刊出來了呢。」
美奈兔一如往常，在餐廳的陽台席位上與雀兒喜共進午餐。雀兒喜草草吃著午餐，視線望向空間視窗。是傳媒社今天早上發布的校內新聞。
上頭以斗大標題報導美奈兔擊敗拜歐蕾特的消息，似乎還附有簡短的訪談。同時雖然沒有