「贏了……嗎？」
依然屈膝跪地的尤莉絲，獃滯地低喃。
包覆整座舞台的防護凝膠解除後，蓋過尤莉絲聲音的盛大歡呼聲連空氣都在震動。不透過擴音器直接傳來的歡呼，挾帶興奮與沸騰氣氛朝綾斗等人傾注而下。
『勝、勝負揭曉！揭曉了！準決賽的勝利者是星導館學園的恩菲爾德隊！』
『哎呀呀，真是驚人呢。老實說，刀藤選手與武選手的力量差距應該不小才對……』
「這、這怎麼可能……大師兄竟然……」
剛才與綾斗對峙的虎峰，也露出難以置信的表情。
「…………」
最重要的是，校徽被擊碎的曉彗本人一臉愕然的表情，呆站在原地。
「我，輸了嗎……原來啊。」
獨自低聲脫口而出的話，讓綾鬥頭一次從曉彗身上感受確實的情感。雖然十分細微，如同隻言片語，但是緊咬嘴唇的曉彗，模樣與比賽前明顯有些不同。
「嗚……」
看到擊敗曉彗的綺凜，身子無力癱軟倒下，綾斗慌忙趕過去。
「綺凜妹妹！」
在倒地前一刻接住綺凜的身子。
綺凜幾乎已經使不出力氣，整個人依偎在綾斗身上，但依然堅強地露出笑容。
「謝、謝謝您，綾斗學長……這個，我……贏了嗎？」
「對啊，真的太了不起了，綺凜妹妹！」
雖然綾斗如此褒獎，卻察覺到綺凜的模樣不對勁。
只見她的眼神無法聚焦，聲音也極為虛弱。
「是、是嗎……太好……了……可是、總覺得、非常……眩目、刺眼……」
「綺凜妹妹……！綺凜妹妹！」
焦急的綾斗，不停呼喊就這樣失去意識的綺凜。
——但就在這時候。
「呵呵呵，不必驚慌。」
忽然落下一陣輕巧悠然的聲音。
聲音並不宏亮，應該說有些可愛，沒有被籠罩舞台的盛大歡呼掩蓋，傳到綾斗耳中。
綾斗反射性抬頭一看，只見舞台中央的空間宛如裂開一般，從裂縫中出現一名童女。
「星露……!」
『……咦？咦？哎呀？這、這是怎麼一回事呢？看起來好像舞台上突然出現一名小孩……』
『想……那是《萬有天羅》呢。如果是她的話，只能請各位觀眾相信了……』
相較於明顯混亂的轉播員，解說員的聲音混雜了驚愕與無奈。看來她似乎知道星露一定程度的事情。
『萬、《萬有天羅》……！這麼說來，那名少女就是界龍排名笫一的范星露吧！不、不對，可是，她不是極少在人前現身嗎，怎麼會……不對不對，應該先問她究竟怎麼出現的……？』
與滿頭問號的咪子一樣，觀眾席也陷入混亂，議論的聲音逐漸擴散。
但星露卻絲毫不以為意。
「這女孩只是見到了生命脈流，暫時烙印在瞳眸上而已。兩三天後就復原了吧。」
童女——范星露仔細瞧著綺凜的容貌後說著，並且佩服地點點頭。
「生命脈流……？」
「就是僅藉由星辰力才看得見，人類的純粹意志。這女孩可能完全洞悉了曉彗的行動哪。」
雖然星露解釋綾斗的疑問，但他還是一知半解。
「這是……類似《潘=朵拉》的未來預知能力？」
「不，那件純星煌式武裝的力量，是選擇世界的未來本身。正因如此，才會具備壓倒性的資訊量。可是這女孩看見的不是世界，而是人的意志。也就是極為有限的事物。真要說的話，接近讀心術吧。」
「換句話說……能看見人心化為形體的模樣？」
「然也。更正確地說，是即將行動的意志流向。」
用力點點頭的星露，嘴角一咧露出笑容。
「不過可怕的是這女孩天賦異稟。沒有累積什麼修練，光靠才能就獲得這種眼力哪。老實說，真想不到她有如此前例。像這樣才氣縱橫，又靠自己努力磨練的女孩，老娘這種人要是輕舉妄動，怕會傷害了她。因此原本等她成大器之後再出手，但竟然這麼誘人，實在忍不住啦。」
「……我要代替她本人說一句，這可敬謝不敏。」
綾斗抱住綺凜的手使力加以保護，看得星露不悅地皺起眉頭。
「知道哪，老娘也沒有笨到會折了還在成長中的花苞。」
「話說，雖然無法向你請教剛才那番話的詳情，但綺凜妹妹真的不要緊吧？」
抱在綾斗懷中的綺凜依然失去意識，一動也不動。
呼吸似乎已經沉穩下來，但神色很差，缺乏生氣。
「透過星辰力洞悉命脈之術，即使按部就班也會劇烈消耗。這女孩這麼亂來，也難怪會這樣。反正就像星辰力耗竭，生命沒有危險，但傷勢也不輕，最好送去治療院比較好。」
「……我知道了。謝謝你，星露。」
這麼一來最好別亂動，等待救護班前來。無論如何，雖然克勞蒂雅前去探視，但紗夜依舊昏迷不醒。
「……師父。」
這時候，不知何時聚集到星露身後的黃龍隊成員，一同屈膝敬禮。
「這次比賽落敗，實在非常抱歉。」
由曉彗代表眾人致歉般，深深低下頭去。
「哼哼，老娘可不記得要你求勝哪。老娘傳授力量所要的代價，只有滿足老娘而已。你們幾個應該心知肚明吧。」
「可是……」
曉彗的聲音與表情始終僵硬。
星露見狀，開心地咧嘴一笑。
「咯咯！很好，曉彗，老娘還是頭一次見到你這樣的表情哪。沒錯，老娘的確不要求勝利，但是……如果你自己渴求的話，那就另當別論了。」
星露的瞳眸眯成一條線，話中帶有凜冽的寒意。
「你的確才氣縱橫，不論武術或星仙術，都像吸水的海綿一樣學得很快。對老娘的教誨十分忠實，絕對不敢違抗。的確是很優秀的徒弟。可是很不巧，老娘的興趣可不愛冷冰冰的人偶哪。」
「…………」
曉彗依然低著頭，始終保持沉默聽從星露教誨。
「你的絕招完全複製老娘傳授給你的一切，不論怎麼鍛煉都不算是你的。可是你對更上一層樓毫無興趣，這也難怪。因為你的心中只為了老娘，只想回應老娘的期待。和這樣的人交手即使能鍛煉，卻無法感到愉快哪。」
「師父……」
曉彗這時才頭一次抬起頭來看星露。
表情彷佛即將被母親拋棄的孩子一樣。
「知道老娘為何喜歡你泡的茶嗎？因為那才是你自己學會，自己學習並培育，化為你專屬的技能哪。」
這番話讓曉彗睜大眼睛。
「——但是這次落敗，在你心中留下了屈辱的烙印。這樣很好。讓這次的傷痛化為你從桎梏中解放的契機吧。」
「可是師父！我……！」
星露溫柔地搖搖頭，打斷曉彗的話。
「老娘感謝你的衷心，但你在當個人偶前，先學會當人吧。否則是無法滿足老娘的。」
「……遵命。」
「嗯嗯。」
星露滿足地點頭後，再度望向綾斗。
「好啦，該感謝這女孩——刀藤綺凜哪。雖然她也聽不見吧，但她做得好，擊敗了這小子哪。」
「……等綺凜妹妹醒來後，我會告訴她的。」
「嗯。當然……其實老娘原本一直以為，能贏過這小子的人是你吧。看來還差一點哪？」
「咦？」
咧嘴一笑的星露，輕輕拍了拍綾斗的肩膀。
「下一場決賽也期待你啊，盡量滿足老娘吧。」
然後星露哈哈大笑，同時帶領黃龍隊的隊員離去。
看到緊接著來到舞台的救護班，綾斗同時放心地鬆了一口氣。
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同一時刻——聖嘉萊多瓦思學園。
「……晉級的是恩菲爾德隊嗎，他們真是了不起。不過刀藤小姐的覺醒……這麼說沒錯吧？倒是有些出乎意料。話說你們怎麼看？」
手扠在胸前，凝視空間視窗的亞涅斯特說著，然後面向同樣在辦公室觀戰的蘭斯洛特隊員。
「哼！我沒說錯吧？我早就料到他們一定會晉級決賽！」
充滿自信一撥