「這、這個，不好意思！我、我想，稍微去廁所一下……！」
作戰會議告一段落後，即將入場的時刻。
一直坐立不安的綺凜開口，隨即鞠躬致意走出休息室。
「…………」
綾斗見狀，沒多久也起身向其他隊員說。
「噢，抱歉，我也稍微出去一下。」
「……拜託你啰，綾斗。」
向已經察覺到的克勞蒂雅點頭後，綾斗走出休息室環顧四周。
除了選手以外，外人禁止進入這一帶，因此空蕩蕩毫無他人。
只有從舞台傳來等不及比賽開始的觀眾散發的熱浪與興奮，宛如遙遠的地鳴。
朝舞台的反方向走過去，隨即發現綺凜。
只見她靠在通道牆壁上閉起眼睛，似乎在集中精神。
「——綺凜妹妹。」
「咦！綾、綾斗學長……！」
聽到綾斗一喊名字，綺凜嚇得身子一縮睜開眼睛，難為情地苦笑。
「難道……學長特地關心我嗎？」
「雖然不完全是，但看你難得緊張呢。」
這時綺凜拿起千雨切，緊緊握住刀柄。
綺凜的個性的確裹足不前又極度害羞，但只要與戰鬥有關，就會展現不落人後的一面。
勇敢迎戰任何強敵，傾全力戰鬥，即使落敗了也絕不後悔——她就是這樣足堪表率的劍士。
「這個，呃……剛才稍微想了許多事情。」
「許多事情？」
「因為……這場比賽並非我自己一人而已。」
原來如此，是這個意思。
身為隊員之一戰鬥的重責大任，確實需要另一種心理準備。
更何況自己肩負作戰關鍵，與《霸軍星君》交手。
綺凜本身也因為想救父親的願望，才會參加本屆《獅鷲星武祭》。當然尤莉絲與綾斗也是。
為了母國。
為了姊姊。
以及形式不同，但克勞蒂雅與紗夜也以同等的意志與覺悟參戰。
想到背負這麼多事物，要綺凜別緊張才是天方夜譚。
「……綺凜妹妹真是好孩子呢。」
綾斗感慨良多地心想，同時溫柔撫摸綺凜的頭。
「啊……」
綺凜露出有些驚訝的表情仰望綾斗，隨即開心地害羞低頭。
「好像很久沒有讓學長這樣撫摸了呢。」
「……沒錯。」
雖然沒有意識到，但聽綺凜這麼一說，似乎真是如此。
就這樣綺凜沉默了一段時間，不久抬起頭來筆直望向綾斗。
「……感謝您的關心，綾斗學長。不過已經不要緊，因為這不是我緊張的唯一原因。」
「咦？」
「其實我剛才有些開心，能肩負身為隊員之一的重擔。」
綺凜的眼神筆直專註前方。
眼神內沒有絲毫迷惘或陰鬱。
「哈哈，看來我白擔心了呢。」
綺凜很強。
比綾斗想像中更強，更厲害。
「不、不會，不是這樣的……！感謝學長，讓我擺脫了畏縮的情緒。」
綺凜慌忙揮了揮手，深深低頭致意。
「是嗎……但既然如此，差不多該走啰。大家都在等呢。」
「好的。」
綾斗邁開腳步，綺凜也跟在身後。
「————」
「咦？」
這時，察覺綺凜似乎低喃了些什麼，綾斗回過頭來。
「啊，沒有，沒什麼……！」
原以為確實有聽到……
「——喂，你們兩個很慢喔！」
通道上忽然響起聲音，順著聲音望過去，尤莉絲籌人已經在休息室門口等待。
「好了好了，快一點吧。時間差不多到啰。」
「禁止遲到。」
「……拜託，這句話由你說反而微妙地缺乏說服力……」
一如往常，熱鬧地聊著無關痛癢的瑣事。
看得綺凜呵呵一笑。
「她們還是一樣缺乏緊張感……」
「不過讓人放鬆許多呢。」
或許可以這麼說吧。
綾斗輕輕吁了一口氣，轉換心情後告訴眾人。
「好，那麼——就去贏得勝利吧。」
****
『各位觀眾！第二十四屆《獅鷲星武祭》準決賽即將開始！包括這一場比賽，只剩下兩場比賽而已！由於不戰而勝，聖嘉萊多瓦思學園的蘭斯洛特隊已經早一步晉級決賽。究竟是哪一隊要和蘭斯洛特隊爭奪冠軍呢！首先是東入場門！以稱霸本屆《鳳凰星武祭》的搭檔為關鍵的冠軍候選之一！在上一場半準決賽，與葵恩薇兒女學園的露薩盧卡激戰中獲勝，星導館學園相隔許久再度晉級《獅鷲星武祭》四強的恩菲爾德隊！』
轉播員梁瀨咪子的聲音響徹整座天狼星巨蛋，今天依然正常爆滿。從入場門開啟的瞬間，震耳欲聾的盛大歡呼立刻朝綾斗等人傾注而下。
踏上朝舞台延伸的橋面，眩目的照明讓綾斗忍不住以手遮目。
『這場比賽的隊長似乎是恩菲爾德選手。不過根據傳聞，昨天似乎發生一些麻煩，被送進治療院呢，看來對比賽沒有什麼影響。』
負責解說的栘靜蘿似乎已經掌握了情報。這麼說來，情報應該早已傳遍其他學園。
『緊～接著緊接著！從西側入場門現身的，是所有人皆為《始頁十二人》！預賽只派一名選手出戰，便擊敗星導館學園排名第四的《冰屑魔術師》涅斯托爾·方多林選手率領的冰暴雪隊。以武曉彗選手為中心，每個隊伍成員都擔任攻擊手，本屆大會屈指可數的攻擊性隊伍！界龍第七學院的黃龍隊！』
『這次依然由武選手擔任隊長呢。自從冰暴雪隊的比賽後，目光始終集中在武選手身上。不過身為道士的瑟希莉·王選手，以及憑藉高超格鬥技與壓倒性速度為武器的趙虎峰選手，兩人都極為優秀呢。』
『這兩位選手是上屆《鳳凰星武祭》的亞軍！當時大爆冷門，在預賽就擊敗看好冠軍候選的雷渥夫《始頁十二人》搭檔，轉眼間就晉級至決賽呢！』
『兩人當時已經具備高等級的體術，這四年究竟累積了多少力量呢……嗯嗯？』
見到從另一側入場門進場的黃龍隊，靜剃隨即從轉播席湊出身子。觀眾見狀，在歡呼聲中參雜議論紛紛的聲音。
「……到底是什麼？」
「誰曉得？」
走在綾斗身邊的尤莉絲也訝異地問綾斗，但綾斗當然也一頭霧水。
『怎麼了嗎，樁小姐？』
『這個，趙選手的腳邊……那是……』
綾斗等人已經來到舞台上，等待黃龍隊的入場。不過最早察覺到的人是克勞蒂雅。
「難道是……」
『——《通天足》！』
克勞蒂雅與靜薤的聲音重疊。
彷佛早已等待多時，一個人影從還站在橋上的黃龍隊中一躍而出，飛舞在空中。
由於橋面是從漸次提高的入場門筆直拓展，因此比舞台高出許多。對《星脈世代》而言，這點高度不算什麼，但是人影——趙虎峰身體一旋轉，從腳底發出橘色光芒，在空中再度往上跳。
「什……！」
當然，半空中沒有任何踏腳處。
虎峰直接飄然落在舞台中，以犀利視線望向綾斗等人。
「真是華麗的登場啊，《天苛武葬》。」
「不，其實我不喜歡這種華麗表演。只是覺得對你們隱瞞它很卑鄙而已。」
聽到尤莉絲的話，虎峰主動伸出包覆雙腳、高達腳陘的奇妙造型鋼靴。腳背部分的核心，萬應礦發出淡淡的光芒，不過顏色卻是深橘色。
「克勞蒂雅，那是萬應精晶，對吧？這麼說來……」
「沒錯，你說得對，那是純星煌式武裝。不過這樣就有些麻煩了呢……完全出乎意料。」
看來這似乎是真心話，克勞蒂雅的語氣難得帶有焦急般的音色。
『哦——說到《通天足》，不就是界龍第七學院自豪的煌式武裝嗎？』
『是的。過去在雷渥夫稱作《赫爾密斯翔靴》的純星煌式武裝，交給界龍後調整成現在模樣。能力一如名稱，可以在空中宛如飛翔般賓士。』