台版 轉自 輕之國度
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晚秋的明月灑落在房間內，克勞蒂雅深深仰躺在沙發上。
長而濃密的金髮還十分濕潤，只披一件浴袍的身體微微泛紅。身旁飄浮著聲音通訊的空間視窗，傳出的聲音聽起來相當困擾。
「——非常抱歉，可是無論如何，這一點實在無法退讓。」
克勞蒂雅以沉穩的聲音回答，空間視窗另一側的人物隨即口氣焦躁，不斷重複相同的話。
「嗯……當然，這一切我都明白，感謝您的忠告。」
臉上微微浮現笑容，克勞蒂雅隨手關閉空間視窗。
然後緩緩呼出一口氣。緩慢而深長，有如將體內深處積壓的一切完全吐出來。
當然，這樣不可能消除克勞蒂雅體內的淤積。
決之道只有一條。
「終於來到這一步了呢。接下來……」
說著，克勞蒂雅站起身，走向窗邊。
沐浴著透過薄紗傾注在室內的月光下，克勞蒂雅以雙手緊緊擁抱自己的身體。
「呵呵，這樣就沒有任何退路了呢。」
笑聲中帶著自嘲，克勞蒂雅輕聲告訴自己。
自從那一天起，克勞蒂雅心中一直有個願望。
那是夜夜持續的惡夢中，自己唯一的希望。
可能沒有任何人理解吧。即使公諸於世，也只會被嘲笑愚蠢，或是感到無聊而撇清關係，肯定不會有人將自己的話當真。
畢竟連克勞蒂雅本人都這麼想。
但是，正因為這個愚蠢透頂的無聊願望是唯一的救命稻草，克勞蒂雅才能獲得如今的地位。
星導館學園學生會長的地位，排名第二的名氣，以及《獅鷲星武祭》的冠軍目標。甚至連進入這座Asterisk，也只是為了達成這個願望的布局。
可是要達成克勞蒂雅的願望，依然相當困難。若以可能性來看，有萬分之一就不錯了。
不過，至少機率不是零。
「——那麼，就請你陪我跳這支舞吧，綾斗。對我而言，重頭戲才正要開始呢。」
意義深長說出這番話後，克勞蒂雅輕輕閉上了眼睛。
* * *
「話說回來，你們已經決定好冬季休假的計畫了嗎？」
學生餐廳的座位上，就在大家吃完午餐之際，尤莉絲開口詢問。
最近幾乎每天都是相同用餐成員，坐在相同位置，幾乎快變成指定席了。但大家並非事先約好才聚在這裡的。
人聲鼎沸的熱絡好不容易平息，餐廳瀰漫著優閑的氣氛。風和日麗的暖意中，甚至還有學生睡起覺來。
「……冬季休假？」
「反正還早，目前還沒有什麼計畫……」
並坐在尤莉絲正面的紗夜與綺凜，一同露出疑惑的表情歪著頭。
現在是十月。
上個月有期末考，這個月初結束短期秋季休假後，下學期才剛開始。Asterisk的六間學園都采兩學期制度——亦即將一年分為上學期與下學期課程以取得學分——下學期也有開學典禮，因此最近偶爾會見到像是新生的生面孔。
「這次我希望能儘可能放鬆……」
說著，紗夜無力地趴在桌子上。
「哈哈，秋季休假時紗夜一直在接受輔導呢。」
「喝……」
聽到綾斗的話，紗夜不滿地嘟起臉頰，但似乎不打算反駁。
「安啦，反正冬季休假沒有輔導，放心吧。」
「你在說你自己嗎，夜吹？」
「呃……！」
尤莉絲的這句話，讓坐在綾斗身旁的英士郎刻意別過視線。
紗夜只是擅長與不擅長的科目差異懸殊，但英士郎幾乎每科都瀕臨滿江紅。他似乎很討厭念書。
以在場成員而論，尤莉絲成績優異。綺凜不如尤莉絲，但成績還算優秀。綾斗大約比平均值好一點。
雖然不太受到矚目，但各學園的『學力』也會影響《星武祭》的綜合成績。當季所有測驗成績都是評分對象，其中《星武祭》參賽者的成績尤其重要。換句話說，這種措施是限制學園延攬僅有學力優秀的學生，試圖拉高綜合成績的行為，以實踐文武雙全的理念。
話雖如此，實際上透過學力得到的積分並不多。各學園按照學力排名第一到第六，依名次獲得積分。但是連過去最偏重學力的幾次計分規則，學力第一名的積分連晉級《星武祭》四強都比不上。
而且更重要的是，近年來學力排名幾乎一成不變，這是學力未受到矚目的最大原因。
第一名與第二名的前段班，是聖嘉萊多瓦思學園與阿勒坎特研究院，第三名與第四名的中段班是星導館學園與界龍第七學院，第五名與第六名的後段班則是葵恩薇兒女學園與雷渥夫黑學院，幾乎呈現固定。至少在這二十年之內，沒有學園脫離前中後段排名。
不過各段學力的差異雖然不大，第三名與第四名得到的積分卻多少有些差異。所以各學園也不敢對教學指導過於掉以輕心。
「那麼，冬季休假有什麼計畫嗎？」
綾斗將扯遠的話題拉了回來，只見尤莉絲環視大家一眼，同時露出複雜的表情。
「其實……前幾天的芙蘿拉一事，兄長說無論如何，都要招待各位蒞臨母國一趟。」
「母國……是萊澤塔尼亞嗎？」
「嗯，沒錯。似乎是配合我回家，邀請各位一起去。」
尤莉絲點了點頭，眾人隨即互望了一番。
「這個——雖然非常光榮……」
「尤莉絲的兄長，也就是萊澤塔尼亞國王的招待吧？」
也難怪綺凜會支吾其詞。突然受到國王陛下的邀請，人生中這種機會可不多呢。
「不，各位不用太過拘謹。我也已經轉告過兄長，空有形式的典禮就免了。聽說兄長無論如何都想親言道謝。」
「……可是看尤莉絲的微妙表情，其實自己也不想去吧？」
「唔……！沒、沒有啦，其實倒也不是……」
聽到紗夜一語道破，尤莉絲一瞬間語塞，但不久微微搖了搖頭，呼了一口氣。
「兄長他……呃，該怎麼說呢，雖然不是壞人……但是有點古怪。我有點擔心，他可能又在動什麼歪腦筋了。」
這麼說來，芙蘿拉的女僕服也好，拜託她問尤莉絲的問題也好，尤莉絲的兄長似乎的確是怪人。
「不過救了芙蘿拉，不只兄長想致意，孤兒院的修女們也很想向各位當面道謝。所以其實我也想帶各位前往我的母國……」
說到這裡，尤莉絲露出苦笑，聳了聳肩。
「總之你們也有自己的計畫，我不勉強你們。」
尤莉絲這番話，讓綾斗陷入沉思。
原本過年多少該回老家一趟，但老實說，綾斗與父親的關係並不好。雖然不到險惡的地步，可是自從姊姊失蹤後，綾斗就經常與父親爭執。沉默寡言、心裡想法難以捉摸的父親與姊姊的關係比較好，某方面來說也不能怪綾斗。
《鳳凰星武祭》奪冠時好歹有聯絡過，父親的回答卻依然很冷淡。當然，綾斗感謝父親，尊敬他為恩師。不過現在還是想保持一點距離。
「機會難得，那我就恭敬不如從命吧。」
綾斗舉起手來，尤莉絲隨即有些開心地點頭。
「是嗎，芙蘿拉一定乜會很高興吧。」
這時綺凜也戰戰兢兢舉起手。
「這個，如果不麻煩的話，我也可以去嗎？」
「當然。不過綺凜……這個，可以嗎？你父親那邊呢？」
綺凜的父親當年，為了保護年幼的綺凜而出手攻擊強盜，現在還在服刑。平常要離開Asterisk必須經過層層手續，不過休假中手續大幅簡化，幾乎不用辦理。如果要探望父親，這是最好的機會。
「這個……其實之前利用過秋季休假去探視，卻被罵有時間關心他，不如勤加修行呢。」
雖然嘴上這麼說，不過綺凜的表情很放心。
「另外我也回老家露過臉，各地道場分部有高徒鼎力協助，似乎沒什麼問題。銀河也有派人協助營運，從分家回歸的大叔母，也將宗家治理得很好。」
像刀藤流規模這麼大的宗派，似乎就有各種麻煩。
綺凜可能也有自己的想法，因