『——七號，報告情況。』
一如往常焦躁不耐的聲音，僅簡短問了一句。
「沒有問題。」
該名男子——黑貓機關金眼七號，僅以簡短一句話回答。
『那就好。』
「你那邊呢？」
『表面上很聽話。看來沒有聯絡警備隊，《影星》也沒有採取行動的跡象。但那幾個小鬼也就算了，星導館還有那女狐狸。我不認為她會這麼安分。』
黑貓機關專用手機不會開啟空間視窗。雖然可以傳送影像，但基本上只有聲音通話。而且更重要的是，這支手機聯絡的對象只有一人——雷渥夫黑學院的學生會長而已。
『重要的是，聽說還傳出消息，有人在那一帶四處尋找那小鬼。不過你也知道，歡樂街不在我的直轄範圍，因此真偽也不確定。』
「……」
一般總認為整體再開發區域完全在雷渥夫黑學院的管理之下，其實不完全正確。實質上歡樂街由好幾個幫派勢力把持，高層則是由各學園的退學學生，以及Asterisk外的犯罪者等分子組成。
當然，其中雷渥夫出身的比例佔了絕大多數，還有不少現役學生名列其中，因此和雷渥夫關係匪淺。從歷史上來看，雷渥夫對此地影響力高是事實。
不過他們和現任學生會長——狄路克·艾貝爾范的關係極為惡劣。因此現在的歡樂街與雷渥夫的關係陷入冰點，反而是學院內的反狄路克派學生積極流入該區，和部分黑幫的關係接近敵對。
而狄路克默認這種情況。
男子不知道箇中原因，也不想去探究。因為那不是他的任務。
男子只要完美達成狄路克交付的任務就夠了。
雖然會索取執行任務的必須情報，但做出判斷的終究是飼主。
所以這次男子也詢問飼主。
「如果有人妨礙的話？」
『你手上有人質，使用她吧。如果這樣對方還不肯退……當作棄子也無妨。』
男子看了一眼坐在房間角落的少女。
她似乎睡著了，除了身子偶爾微微扭動以外，沒有其他動靜。
『如果對那小鬼置之不理，遲早會變成障礙。得讓他稍微明白我們是玩真的。』
「我知道了。」
男子淡淡地回答。
無論多麼冷酷的命令，都不會讓這名男子的內心有任何動搖。
因為他根本沒有內心可言。
「……」
『怎麼了？』
似乎察覺到氣氛不對勁，狄路克訝異一問。
「看來你說的『妨礙』要出現了。」
說完，男子切斷通訊，抬頭看向天花板。
* * *
「……真的在這裡？」
紗夜抬頭看著眼前的大樓，語氣中充滿疑惑。
「大概吧，根據我的調查，只有這裡最可疑。不過可能性應該很高吧。」
英士郎一副裝蒜的態度聳了聳肩，眼神卻很認真。
「不、不過夜吹學長真是交遊廣闊呢，好厲害喔。」
「沒有啦，你太過獎了。」
一聽到綺凜誇獎，英士郎就一副暗爽的模樣，害羞地笑了笑。
「……所以夜吹平常都在這裡鬼混嗎。」
「唔……！這、這個，該怎麼說呢……」
英士郎難為情地別過視線。
不過他的確交遊廣闊。
即便綾斗再怎麼縮小範圍，也不可能知道芙蘿拉被囚禁的正確地點。紗夜和綺凜也是頭一次來歡樂街，還有不少店家白天休息，熱鬧的只有二十四小時營業的大型賭場之類。因此經過的人潮不多，紗夜和綺凜收集情報可花了一番功夫。英士郎卻輕輕鬆鬆向熟悉的店家等來源，打聽到任何可疑的消息。
「所以具體而言，這棟大樓有那裡可疑呢？」
「嗯，這棟大樓原本是小有名氣的賭場，但似乎從不久前開始整修。」
說著，英士郎視線再度回到大樓來。五層樓建築，樓面相當大。雖然算是面朝主要大道，但因為蓋的位置偏後方，被兩側建築物的陰影遮住，四周顯得陰暗。
目前沒有點亮燈光，但或許平常照耀在五光十色的夜晚街道下，以燈飾點綴的外牆還算新穎，看起來似乎沒必要整修。
「聽說因為最近有客人砸場子，外面看不出來，但裡面一片滿目瘡痍之類。」
「哦……真是可怕。」
「這裡的店鋪更迭速度超快，整修一點都不稀奇，甚至還有專門整修的業者呢。不過這兩天似乎停工了。」
「……停工了？」
紗夜一皺眉頭，英士郎隨即咧嘴一笑。
「原本的承包業者似乎惹上了什麼麻煩，持有這棟大樓的黑道也似乎催得緊，應該很快就會找到下一間承包商吧。」
「……不過在找到之前，等於無人狀態。」
「就是這樣啰。」
紗夜和綺凜四目相接，默默點了點頭。
「好，總之那就先調查內部看看吧。」
「可、可是該怎麼進去……」
之前紗夜和綺凜集中調查的都是廢墟之類。雖然擅自進入沒什麼問題——嚴格說起來，依然算是警備隊取締的對象——但這裡可行不通。就算正在裝潢，賭場總會有些防盜系統吧。
「交給我吧。你們幫我把風一下。」
說著，英士郎掏出自己的手機，接觸正面入口旁邊的終端機。
然後他以熟練的動作操縱光學鍵盤，緊接著『噗嘶——』一陣泄氣的聲音，門開了。
「看，芝麻開門。」
「……」
綺凜和紗夜獃獃望著一臉輕描淡寫的英士郎。
「看來被砸場子的時候，連既有的防盜系統也一併拆了。目前裝的這個是超簡易版。他們多半以為只要在整修中裝上就來得及，不過真是幸運耶。」
「沒有，可是，問題在於……」
「……你的動作實在太熟練了。」
看到兩人懷疑的眼神，英士郎慌忙辯解。
「沒、沒有啦，這真的只是雕蟲小技而已！工具是網路上隨便買的，只有試用過幾次而已……」
「……」
雖然還很懷疑，但現在沒時間追問。畢竟已經接近中午，再蘑菇下去決賽就要開始了。
「好、好了啦，總之趕快進去吧！」
英士郎轉移話題催促兩人，同時走進大樓，紗夜與綺凜也只好跟著進入。
「哇……」
裡面的情況比想像中還要凄慘。
賭場設備多半已經搬光，透二樓的大廳顯得空蕩蕩而孤零零。裸露的牆壁與柱子更凸顯了這種氣氛。不知為何只保留極為豪華的照明，延伸在地板上的柱子陰影看起來有幾分詭異。
天花板開了好幾個大洞，看起來實在不像整修的必要改建，應該是砸場子的客人留下來的。難怪會需要重新整修。
「總之這裡似乎沒有人呢。」
綺凜一邊警戒，同時環顧四周。
「嗯～剛才大略瞄了一眼，這棟建築物似乎有六層，地下一層加地上五層吧。」
大廳後方的確有一座寬大的階梯，通往樓層打通的二樓。階梯後方似乎有下樓的樓梯。側面還有電梯，不過這種情況下沒辦法使用。
「……往上還是往下。」
「唔……無論如何，既然犯人在這裡，兵分多路會有危險，一起行動比較好。」
「那就務必拜託兩位啦，打架可不是我的專長。」
英士郎用力點頭同意綺凜的話。
「……這種場面男人應該說『交給我』才對。」
紗夜半眯著眼說，英士郎卻回答得毫不害臊。
「有句話叫適才適所啊。而且我也嘗試努力過了耶？」
「努力？」
「我雖然派不上用場，但只要找來能派上用場的人就好啦。雖然還不清楚對方會不會來，但我的確儘可能拜託他了——等等，那是什麼啊！？」
聽到英士郎一喊，眾人望過去一看，柱子陰影下某些東西宛如湧現般蠢動。
「那個……能算是人嗎？」
綺凜一邊拔出愛刀千羽切，同時訝異地低聲說。
「……萬應素集中到那一帶，多半是設置型的能力。」
亦即陷阱或防衛裝置之類