「——表情變得認真點了呢。」
半準決賽當天，尤莉絲看了一眼進入休息室的綾斗，隨即開口。
「勉強啦，謝謝你。」
「已經下定決心了嗎？」
在尤莉絲打量的視線之下，綾斗緩緩點了點頭。
「嗯，決定了，我要找到姊姊——因此藉助統合企業財團是最快的方法。」
「……是嗎？」
尤莉絲有些高興地微笑，隨即表情嚴肅，開啟空間視窗。
「那麼得先贏過今天的此賽羅。」
尤莉絲操作手邊的手機，螢幕上出現容貌一模一樣的男女搭檔。他們就是幾個小時後，要在舞台上決鬥的對手，黎兄妹。
「根據過去對戰資料，他們的傾向有兩個。其一，這對雙胞胎會徹底攻擊對手的弱點——換句話說，會採取對手最討厭的戰法。雖然這可以說是對戰的基本，但是我個人認為……他們這種戰術只是次要原因。」
「次要原因，意思是對他們而言，還有其他更重要的目的嗎？」
聽到綾斗的問題，尤莉絲不悅地皺起眉頭。
「可能是吧。在我看來，這對雙胞胎認為最重要的，是在對戰中玩弄對手。」
「玩弄，是嗎……」
以綾斗看來，這對雙胞胎的確過度造成對手痛苦。
「對他們而言，連勝利都只是次要目標。用一句話形容，就是沉醉於力量的虐待狂吧。」
「……真不想跟這一類人扯上關係。」
「完全沒錯。另外一個傾向是——這對雙胞胎絕對不勉強。他們會營造對自己絕對有利的情況，確保安全圈之後才發動攻勢。講好聽一點叫做謹慎派，但在我看來，只是害怕自己受傷的卑鄙膽小鬼而已。」
說著，尤莉絲露出有些不屑的表情。
實際上以尤莉絲的個性與信念而言，根本不可能容忍這種對手。
「不過這對雙胞胎的實力的確貨真價實，加上他們非常擅長運用策略。他們實力的本質並非高超的星仙術技術，而是雙胞胎特有的合作無問，以及戰術安排能力。」
「話說回來，宋羅他們也這麼說呢。」
「沒錯，他們兩人很可能是對的。如果要比計謀策略，我們應該比不上那對雙胞胎。」
尤莉絲坦率承認。
就算尤莉絲的作戰能趁虛而入，也無法讓對手落入陷阱。這純粹是尤莉絲的個性問題，比不上雙胞胎也不能怪她。
「不過唯有這次，我們多少佔了一點上風。」
但是尤莉絲咧嘴一笑。
「佔上風？」
「沒錯。既然雙胞胎會針對弱點運用策略，應該沒有比這場比賽更加一目了然了吧。」
「啊。」
綾斗拍了一下手。
「……我的封印，是嗎？」
「嗯，正確來說，他們一定會針對你的時間極限。對他們而言，沒有比這個更好的弱點。因此自然也知道他們會採取什麼戰術。」
「……爭取時間。」
聽綾斗這麼說，尤莉絲點了點頭。
「肯定不會錯。雖然下一個問題是，他們究竟會使用什麼對策……不過理想狀態下，最好能以速攻一口氣收拾他們。只要先擊敗其中一人，就幾乎等於勝負揭曉了。」
不過說到這裡，尤莉絲卻聳了聳肩。
「話說回來，這才是困難的地方。雙胞胎勢必會採取對策，他們一定對我們提高警覺。」
「對啊……」
使用策略的人，一定會從計算對手的行動開始。能力有時間限制的對手主動快攻，一定在對方的意料之內，他們不可能眼睜睜毫無作為。
「所以我們要怎麼做呢……」
尤莉絲無意中壓低聲音，開始說明戰術。
「……原來如此。」
「這個點子不壞吧？說老實話，我也只想得到這一招而已。」
「不，我應該也想不到更好的戰術，就這樣吧。」
兩人稍微在腦海中模擬，結果很不錯。真要說起來，就是結束的時機很難掌握，不過這已經是老問題了。
「嗯，也對。那就以此為前提，研擬細節吧。」
尤莉絲露出有些放鬆的表情說。
* * *
『各位各位觀眾久等了！天狼星巨蛋終於要展開半準決賽了！首先從東門現身的選手，是星導館的天霧綾斗、尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特搭檔！而另一邊的入場選手！從西門現身的是界龍第七學院的黎沈雲、黎沈華搭檔！』
『難得的是，第五輪比賽也是星導館對界龍呢。』
『對呀對呀！而且其他舞台的所有比賽已經結束，確定四強中的三強了！究竟究竟，誰能拿到最後一張四強的門票呢！』
震耳欲聾的歡呼聲，以及為了不輸歡呼聲而聲嘶力竭的轉播和解詭聲中，綾斗和尤莉絲緩緩進入舞台。
「……感覺大家的氣氛High到最高點呢。」
「《鳳凰星武祭》即將進入最後關頭，觀眾們也情緒沸騰了吧。」
尤莉絲平淡地說著，同時手叉腰橫睨綾斗。
「更何況沙沙宮她們已經順利晉級，我們可不能在此飲恨。」
轉播說的沒錯，其他半準決賽已經結束，紗夜和綺凜都順利晉級準決賽。綾斗、尤莉絲在休息室看比賽轉播，包括另外兩場比賽，結果其實不出所料。
旦叫確定晉級四強的隊伍，是星導館學園的紗夜和綺凜、聖嘉萊多瓦思學園的正騎士搭檔，以及——阿勒坎特學院的自律擬形體搭檔，阿爾第與莉姆希。
「——我知道，我有集中精神啦。」
綾斗緊緊握著《黑爐魔劍》的啟動體，回答尤莉絲。
（沒錯，我不能在這裡飲恨敗北……！）
「……是嗎？那就好……不過你可別太逞強喔？」
尤莉絲有些訝異地看著綾斗，不過視線隨即轉向前方。
因為界龍的雙胞胎走了過來。
「兩位好，《華焰魔女》與《叢雲》。我是黎沈雲，」
「我是黎沈華，請多多指教。」
兩人臉上露出淡淡的微笑，向尤莉絲打招呼。
不過就算近距離面對面，兩人依然相似得驚人。寬鬆的界龍制服並未凸顯身體曲線，因此只能以頭上的發包辨識兩人。
「……你們有什麼事？」
尤莉絲的警戒心表露無疑，簡短回答。
「沒什麼，只是覺得應該道個歉而已。」
「道歉？」
「是的，前幾天我們的同輩在比賽中出盡洋相，」
「身為同門師兄弟，實在太丟臉了。」
沈華接著沈雲的話繼續說，中間絲毫沒有停頓。
「同輩……是指宋羅兩人嗎？」
「我不覺得他們兩人有出什麼洋相啊？」
綾斗視線望過去，沈雲則誇張地聳了聳肩。
「不不不，總不能讓兩位誤以為，《萬有天羅》的直傳弟子只有那點程度吧。」
「所以我們會讓兩位見識，那兩人無法呈現的世界。」
「——也就是星仙術的深奧。」
雙胞胎你一言我一語，同時開心地咯咯笑。
「是嗎？那就拭目以待吧。」
說若，尤莉絲別過視線，表示不想再和雙胞胎說半句話。
看到尤莉絲的反應，雙胞胎也乾脆地轉身回去。
「……哼，真是一目了然的挑釁，果然是討人厭的傢伙。」
面對兩人的背影，尤莉絲坦率地抱怨。
「不過實際面對面，兩人的確是不容小覷的對手。」
宋羅兩人在比賽前也主動上前交談，但意義卻相差十萬八千里。
對雙胞胎而言，剛才的對話也是陷阱之一吧。
「沒關係，我們只要盡我們的力量就行了。」
「對啊，那麼……」
綾斗一邊回答，同時提高星辰力。
潛藏在體內深處的力量膨脹，束縛綾斗的縛鎖嘰嘎作響。
「——以內藏秘劍突破星牢之獄，解放我等虎威！」
高漲的壓力隨即突破縛鎖，同時噴發出龐大的星辰力。
『噢噢，出現啦出現啦！天霧選手的表演……啊，不對，記得那好像不是表演吧，常小姐？』