『各——位各位觀眾，終於到了今天眾所矚目的對決，第五輪最後一回合！在昨天的第四輪比賽中，與雷渥夫黑學院排名第三，《吸血暴姬》依蕾奈·兀兒塞絲激烈決戰後，由星導館學園排名第一的天霧選手，以及排名第五的尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特選手獲勝，讓我們歡迎兩位入場！』
一走上舞台，迎接綾斗和尤莉絲的是熟悉的實況轉播聲，以及前所未有的盛大歡呼。
像這種活動以冠軍為頂點，歡呼聲愈來愈盛大是常有的事，不過今天歡呼的主軸不一樣。
觀眾八成都想親眼目睹一下，報導內容究竟是否屬實吧。
『另一方面，從入場門現身的，是界龍第七學院的宋選手與羅選手！這兩位是常小姐的學弟吧，請問您怎麼看這場比賽呢？』
『這個呢，老實說，如果報導內容是真的，應該對宋還手他們比較有利吧……』
『這一點也是今天全場觀眾最矚目的地方呢！』
綾斗一邊聽轉播與解說討論，同時再度讓星辰力流通全身，確認力量的動向。
「——很好。」
恢複程度似乎一如之前的預測。
接下來……
「天霧同學。」
就在此時，比賽對手的界龍青年之一走了過來，向綾鬥打招呼。
記得他叫做宋吧，比綾斗大幾歲，結實的身體一看就知道有練過。
綾斗不由得擺出架式，不過辮髮青年卻直直盯著綾斗看，然後緩緩開口。
「無論坊間謠言的真實性為何，我和羅都會全力迎戰。說真的，其實我也想和萬全狀態的你一對一交手……不過這終究是搭檔戰的《鳳凰星武祭》，你可別怨我們。」
「咦？噢，不會啦，其實……」
這番出乎意料的話讓綾斗嚇了一跳，宋說完之後轉身走回另一名選手——羅的身邊。
羅的年齡看起來和宋差不多，應該比綾斗大。體格與宋一樣精悍，讓人印象深刻之處是短而俐落的黑髮，以及手中的棍棒。他的長相和宋一樣剛健實在。
棍棒似乎不是煌式武裝，而是金屬制，相當長。大約接近兩公尺吧。
「原來如此，不愧是習武之人的風格。」
這時候尤莉絲從身後低聲佩服地說。
「原來還有那樣的人啊，讓人有點驚訝。」
「這一類人物在嘉萊多瓦思和界龍似乎比較多，不過特地前來宣告，真是老實人呢。無論如何，他們大概會先測試你能不能全力戰鬥。而且——可能立刻就會看穿。」
「也是……」
近距離感覺到宋的星辰力強度不是蓋的。而且不是與生俱來，是純粹努力的成果。經年累月，一點一滴努力練成的力量。同時對戰經驗似乎也很豐富，要長時間瞞過這種身經百戰的猛者，幾乎是不可能的。
「果然先擬定對策是對的——好，綾斗你聽好，這就是『印記』，你要仔細記住。」
尤莉絲啟動花冠旋劍，隨即以劍尖在腳邊畫個星星印記。
「了解，暗號是『煙火』，可以吧？」
「嗯，延遲時間是『壁壘』發動後的五分鐘，在那之前你要先達成條件。」
綾斗回想剛才兩人的作戰會議，同時確認之後，尤莉絲微微點點頭。
「雖然條件很嚴苛，但你務必要熬到我準備就緒。我多少也會牽制一下對手，但要同時設陷阱的話，頂多只能妨礙對手的行動。也就是要看雙方哪一邊被對方壓制，拜託你了。」
「——我儘力而為。」
說著，綾斗也啟動刀型煌式武裝。
如果至少能使用《黑爐魔劍》也就罷了。剛才在休息室嘗試的結果，魔劍果然毫無反應。還以為上一次的決鬥多少能讓魔劍承認自己，看來自己的想法還太嫩。
『各位觀眾，比賽即將要開始了！究竟究竟，能突破第五輪比賽，晉級半準決賽的會是哪一組搭檔呢！』
比興奮轉播的聲音稍晚了一會兒，胸前的校徽宣告比賽開始。
「《鳳凰星武祭》第五輪第八回合，比賽開始！」
不出所料，比賽才一開始，宋和羅就左右包抄，直撲綾斗而來。
「盛開吧——九輪舞焰花！」
尤莉絲立刻掩護綾斗阻止兩人進攻，但宋竟以空手撥開飛舞的火焰。在高速揮擊的拳頭之下，火焰櫻草輕易消散。
只有注入星辰力的拳頭才有這種威力，也代表他的破壞力足以抵銷尤莉絲的絕招。
「承讓！」
輕而易舉突破尤莉絲攻擊的宋，一口氣拉近間距後以右拳攻擊。
綾斗以劍身擋住了這一拳，卻感受到沉重的衝擊。有如撞上巨大的鐵球般，衝擊力讓站穩的腳都跟著發抖，綾斗用力咬緊牙根挺住。
顯然不是單純靠臂力造成的破壞力。
同時宋像是整個身體直接撞過來往前一踏，右手肘頂向綾斗的腹部。
「唔……！」
縱使綾斗集中星辰力，勉強捱過這一擊，威力卻強到差點讓綾斗跪下去。肺部的空氣絲毫不剩地被擠出來，身體瞬間僵硬了一下。
宋沒有錯過這個玻綻，當場一轉身，有如劃破空氣的里拳直撲綾斗顏面而來。
綾斗連忙舉起手臂，勉強躲過這一擊，隨即縱身往後一跳，拉開間距。
即使早就預料到，但對方切入懷裡還是十分棘手。如果沒有儘可能活用武器的距離，在自己擅長的間距戰鬥，根本沒機會打贏對方。
「原來如此……看來傳聞是真的。」
說著，宋緩緩蹲低腰部，左腳大大往前伸，擺出十分獨特的架式。可能是某種拳法的姿勢吧，不過綾斗對中國武術不太熟悉，因此不知道他的流派。
『噢噢——想不到天霧選手竟然一面倒承受對方攻擊，真是出乎意料！宋選手的攻擊的確相當精采，但難道傳聞是真的嗎！？』
『也沒有往常比賽開始前的表演呢。星辰力無論是量的多寡與運用程度都天差地遠……看來是不會錯的，不過不管怎麼說……』
綾斗調整呼吸，同時隔絕四周的雜音，集中意識。
萬一要是分心，比賽會在一瞬間分出勝負。總之絕對不能錯過宋的一舉一動，必需做好萬全準備，不論他怎麼進攻都能應對。
——但是在這時候。
「抱歉，綾斗！他衝過去了！」
尤莉絲尖銳的聲音傳人綾斗的耳朵。
「唔！」
從綾斗左側切入懷裡的羅，以手中的棍棒連續突刺。
千鈞一髮之際躲過，但羅的棍棒卻在途中變換軌道，改由從上段朝綾斗一棒敲下。
綾斗舉劍接住這一擊，這次又換宋從另一側繞近綾斗懷裡，踢出一記快如電光的踢腿。這一腳實在無法完全躲過，側腹劇痛像是少了一塊肉般。
而且宋還以腳尖站立在朝綾斗敲下的棍棒上，羅則以分毫不差的時機將宋抬起來。
「什麼……！」
兩人的默契堪稱完美。
跳到空中的宋在綾斗身後著地，搶先轉身的綾斗一步，一掌拍在綾斗的背上。
「——！」
遠遠超乎剛才那一擊的衝擊力，貫穿綾斗的身體。
一瞬間差點失去意識，但綾斗還是挺了過去，半強迫自己的腳活動，轉身拉開距離。
「哼，竟然能承受這一擊……有兩下子。」
宋低聲發出讚歎之聲，不過再度擺出架式的他，動作絲毫沒有任何破綻。
羅也和宋一同包夾綾斗，同時不斷縮短彼此的間距。
戰況真的糟到不能再糟。
連一對一都會遭到對手的壓制，二對一根本沒有任何機會。
——不過。
「綻放吧——赤壁斷焰華！」
隨著尤莉絲凜然聲音的同時，地面突然噴發出巨大的火炎壁壘，從邊緣將舞台一介為二。高度足足將近十公尺，就算是《星脈世代》，也無法不靠踮腳跳過這道牆。
「這是……」
宋也露出驚訝的表情抬頭仰望炎之牆，但似乎隨即發現尤莉絲的意圖。
「原來如此，要分隔我和羅嗎？」
沒錯。
炎牆的一端只有綾斗和宋兩人。
換句話說，炎牆的另一端是尤莉絲和羅。但是火勢太過猛烈，看不到另一端的情況。
『噢噢噢噢？這是里斯妃特選手的絕招嗎？突然出現的炎牆將