普莉熙拉緩緩睜開眼睛，首先映入眼帘的，是自己最重要的人。
看見一句話也不說，臉上浮現溫柔苦笑的姐姐，普莉熙拉放下心來的同時，突然想起一個不相關的問題。
不知從何時開始，總覺得很久沒有見到姐姐從內心發出笑容了。姐姐的確從以前就很愛生氣又粗魯，但她明明是個很愛笑的人。
「……怎麼了？還有哪裡痛嗎？」
看到姐姐露出擔憂的神色看著自己，普莉熙拉微微搖了搖頭。
環顧四周，看起來像是某處的病房。房間小而清潔整齊，牆壁和天花板都是雪白色，普莉熙拉躺在病床上。
這裡不是雷渥夫的保健病房，所以應該是醫院吧。
回想自己為什麼會來到這裡，很快就有了答案。
（對了，比賽的途中，姐姐的模樣不太對勁……）
自己只記得這些，之後的事情實在模糊不清。
「我怎麼會在這裡……」
「因為星辰力耗盡了。雖然不太記得，但我似乎吸了你太多血液。」
姐姐說到這裡，哭喪著臉用力低下頭。
「抱歉……！」
「沒關係。」
普莉熙拉微微一笑，搖了搖頭。
雖然印象模糊，但有一點自己很確定。當時那並不是姐姐。
那一定是——
「那麼比賽結果如何呢？」
「輸啦。」
雖然大概已經猜到，不過還是問問看。姐姐回答得很乾脆。
「是嗎……」
反正姐姐原本就不是自願參賽，沒關係。
「那麼——《霸潰血鐮》呢？」
結果姐姐露出無力的表情，深深嘆了一口氣。
「壞了。」
「咦……？」
「天霧那傢伙，將《霸潰血鐮》整個打爛啦。」
依蕾奈一臉無奈地聳了聳肩。
普莉熙拉一瞬間還反應不過來——然後小聲笑了出來。
「哈哈，是嗎……天霧同學嗎？」
普莉熙拉想起這位人似乎不錯的少年。
若是這樣的話，還得找機會向他道謝呢。總之，下次準備更豪華的大餐招待他吧。
「啊，可是這麼一來，學生會長會不會罵人呢……？」
《霸潰血鐮》並非姐姐的個人所有物，而是向雷渥夫——也就是統合企業財團借來的。
「不，這點出乎意料，沒事。」
「是嗎？」
「嗯，只是這次沒達成命令，所以負債沒有減少。」
說著，姐姐失望地垂著肩膀。
「結果做了這麼多白工……哎。」
但普莉熙拉反倒覺得，姐姐的表情釋懷許多。
「我可能也有點太急躁了，沒辦法。」
看到姐姐抓抓頭，普莉熙拉也抬起頭來。
「……這個，姐姐。」
「嗯？」
「我認為姐姐想做的事情是最正確的。當然，如果太暴力太過分的話還是不應該。不過姐姐總是將我放在第一位。」
沒錯，普莉熙拉一直這麼認為。
所以儘可能在能力範圍內設法努力，想辦法別妨礙姐姐。這不僅是對姐姐，也是對自己最好的選項。
姐姐可能也這麼想吧。其實姐姐是很溫柔的人，一直認為只要自己戰鬥，只要自己背負一切就夠了。
但是很快，光靠這樣是會不夠的。至少要在這個都市生存，這樣是不夠的。
不能單純讓姐姐保護，姐姐也不能一味保護自已。
姐姐對自己伸出手，自己也要伸手；姐姐拉自己一把的話，自己也要站起來；如果姐姐抱住自己，自己沒有回抱的話，就不算對等。
「但是——我想要變強。既然姐姐要戰鬥，我也想和姐姐一起戰鬥。不要老是受到姐姐保護，想和姐姐並肩作戰。」
「普莉熙拉……」
「姐姐不要阻止我喔。而且總有一天……我絕對會變得比姐姐更強。」
雖然姐姐驚訝地看著普莉熙拉，但隨即露出潔白的牙齒噗哧一笑。
她笑得十分開心，打從心底感到放鬆一般。
「哈哈，是嗎——那我就期待吧。」
臉上露出普莉熙拉好久不見，依蕾奈原本的笑容。
* * *
學生會長室的空間熒幕，正好在播映今天比賽的決勝影像。不是現場直播，而是錄影。
綾斗的《黑爐魔劍》華麗粉碎依蕾奈的《霸潰血鐮》，同時宣告綾斗和尤莉絲的勝利。
「哼……」
狄路克一如往常，臉上出現露骨的厭惡感看著影像。
「——反正早在意料之中。」
然後自顧自地低喃，移開視線。
雖然原本的目的『擊潰天霧綾斗』並未達成，卻也有不少收穫。以結果而言還不壞。
失去《霸潰血鐮》有點出乎意料，不過成功回收了萬應精晶核心，因此沒什麼大礙。反倒是經過這一次之後，『它』應該也會安分一點。
依蕾奈和普莉熙拉還有利用價值，同時能和天霧綾斗搭上關係，則是出乎意料的成果。如此手中的籌碼又增加了。
而且最重要的——是這個。
狄路克的視線再度回到熒幕上，仰躺在地上的綾斗，露出痛苦的表情掙扎。
『噢噢，這究竟是怎麼回事呢？天霧選手竟然站不起來！常小姐，這代表他果然受到了不小的傷害吧？』
『嗯～這個呢……不對，可是這些萬應素很明顯……』
這時綾斗周圍浮現幾個發光的魔法陣，從魔法陣中出現的縛鎖，逐漸纏繞在綾斗身上。
同時發出一陣強烈的光芒，魔法陣隨即消失無蹤。
場上只剩下精疲力竭的綾斗。
『咦？哎呀……？』
『……天霧選手原本有那麼多星辰力，現在卻極端衰竭呢。該不會比賽一開始的表演，其實根本不是表演——』
看到這裡，狄路克關閉空間視窗，哼了一聲。
其實之前就聽過不確定的謠言，但現在再明顯不過。
——天霧綾斗只能維持那股力量一段時間。
其他學園的人應該也會得到相同的結論。
或許別人還會半信半疑，但狄路克卻十分確信。
因為束縛綾斗的那股力量，自己以前曾經見過。
無論如何，一旦這個秘密曝光，綾斗和尤莉絲要晉級勢必極為困難。如果這樣下去，很快他們就會碰到死胡同了。
「派《貓》出動會不會太躁進了……？」
下一個陷阱還沒部署，現在還能派她們進行其他任務。
不過狄路克立刻搖了搖頭，否定自己的話。
「——不，不對。他可是那女人的弟弟，不知道會發生什麼事。」
實際上，綾斗這次有短暫激發出《黑爐魔劍》力量的鳳毛麟角。雖然不確定他能不能運用自如，但有備總是無患。
狄路克將短腿跨在新的辦公桌上，深深嘆了一口氣。
如果要具體形容狄路克的計謀，大概就像蜘蛛網吧。
他的計謀宛如天羅地網，在各種地方布下無數陷阱。就算某一條路行不通，也會從其他地方榨取某些利益。
所以狄路克從來沒有失敗過。
以前沒有，可能今後也不會有。
「如果有什麼值得擔心的，就是界龍那兩個臭小鬼吧。但是會多管閑事到什麼地步呢……況且還得先和阿勒坎特那丫頭討價還價一番……」
《惡辣之王》嘴裡不斷嘀咕，同時埋首於複雜的思考。
* * *
「你、你沒事吧，綾斗學長？」
慌忙衝進休息室的綺凜，一臉擔憂地看著躺在沙發上的綾斗。
「嗯，還好，我沒……唔！」
額頭上放著濕毛巾的綾斗想起身，流竄全身的劇痛卻痛得讓他皺起眉頭。
「……看起來不像沒事。」
從綺凜身後探出頭的紗夜，也露出擔憂的神色。
「……沒辦法，因為剛才實在太亂來了。超過了原本限制時間的一分鐘呢。」
尤莉絲嘆了一口氣說，同時更換綾斗額頭上的毛巾。
冰涼的毛巾敷在火熱的身體上，真的