——《鳳凰星武祭》第七日，在天狼星巨蛋。
「比賽結束！勝者，天霧綾斗＆尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特！」
綾斗和尤莉絲同時收起武器，盛大歡呼聲隨即籠罩舞台。
『哎呀，兩位選手真是強呢！第一輪和第二輪都以壓倒性實力勝出的天霧、里斯妃特搭檔，順利從C區晉級正式賽程了呢！』
『哎呀，這次又壓倒性勝利了呢，真期待兩位選手會在正式賽程有什麼精彩表現呢。』
第三輪的對手是界龍的搭檔，不過綾斗對付一人，尤莉絲對付另一人，幾乎同時解決。
這場的確比前兩輪比賽多費了點工夫，但依然算是完全勝利。
「呼……總之順利突破預賽啦。」
「嗯，到目前為止都很順利。不過接下來才是重頭戲。」
由於大會將強力選手分散到各區，避免在預賽時碰頭，因此實際上對這些強者而言，晉級正式賽程並不是難事。
不過接下來的第四輪——進入正式賽程後，交鋒的全都是強力選手，因此場場皆硬仗。
「這次似乎沒有大爆冷門，各學園晉級的搭檔都一如預測。接下來就看對戰名單了。」
從舞台走向採訪會場的途中，尤莉絲表情認真說著。
「明天就要發表名單了。希望不要突然面對紗夜她們就好。」
第四輪開始會重新編排錦標賽程表，和預賽不一樣，這次完全以抽籤決定。
明天沒有比賽，可以充分休養生息，只有各學園派代表抽籤決定對戰名單而已。
「沙沙宮她們也是，但她們也不想太早碰到阿勒坎特那兩具人偶吧，至少再挖出一點對方的底細。」
紗夜和綺凜，阿爾第和莉姆希，兩組搭檔都晉級了正式賽程。
「其他還有界龍的雙胞胎、嘉萊多瓦思的正騎士搭檔，希望也儘可能別碰上他們。另外——就是《吸血暴姬》了。」
尤莉絲的聲音帶著認真。
打贏雷士達和蘭迪的依蕾奈與普莉熙拉，雖然第三輪比賽還沒結束，但晉級正式賽程應該毫無疑問。
「想不到她的能力這麼難纏。真的，和她一對一我完全沒有勝算……綾斗你呢？」
「嗯……如果純粹比接近戰的話，或許吧。」
鐮刀原本就不是什麼優秀的武器。由於攻擊動作受到極大限制，因此很容易對付。依蕾奈似乎是以體術——應該說與生俱來的超強體能補足，不過正常交鋒的話，以劍技而言綾斗肯定佔上風吧。
但既然對手也是純星煌式武裝，因此不確定《黑爐魔劍》的能力能對她發揮多少作用。要全憑劍技打贏她勢必相當困難。
「單就資料而言，《霸潰血鐮》的能力似乎也會影響到使用者。所以展開接近戰的話，對手也無法放手一搏吧……」
亦即如果自己也進入高重力範圍，將會和對手一起被壓扁。
當然《霸潰血鐮》本身似乎終究不受影響，因此只要別太深入攻擊就沒問題。
「——不過威脅最大的是她妹妹。想不到她竟然是再生能力者。」
走在通道上，尤莉絲帶著嘆氣的口吻低聲說。
再生能力者屬於《魔女》或《魔術師》的一種。一如其名，意指能治癒自己傷勢的人。雖然不如可以治療他人傷勢的治癒能力者，不過算是相當罕見的能力種類。
「其實再生能力者有許多種，但她的能力相當厲害。不只能修復傷口，要是連失去的血液都能再生，就是最高等級了。我猜連缺少的部位都能再生吧，真是程咬金呢。」
能力者都有義務向國家登記，情報會向全世界公開共享。不過有些國家因為各種理由，導致政府機能無法完全運作者不在此限。依蕾奈她們的出身地區正好屬於這一類。
「想不到竟然以這種方式彌補《霸潰血鐮》燃料耗太凶的問題……真不知道該驚訝還是佩服呢。」
總之這樣就能彌補《霸潰血鐮》的大弱點了。
「沒關係。無論如何，明天就會發表分組名單了——話說明天你有什麼預定嗎？」
「既然機會難得，想去看看抽籤會場……」
「哦，你真愛湊熱鬧呢。」
明天是休養生息的日子，也不打算訓練。
所以克勞蒂雅邀請綾斗參加抽籤會。
「尤莉絲你呢？」
「嗯，最近母國那邊有一些雜事。我打算辦一辦手續，聯絡一下之類。」
尤莉絲一臉厭煩地說著，忽然停下腳步。
然後轉身面對跟著停下腳步的綾斗，再三提醒。
「我再囑咐你一次……可別再惹上什麼麻煩了喔？」
* * *
分組抽籤是在綾斗已經完全熟悉的天狼星巨蛋舉辦。
「你好，綾斗，歡迎光臨呀。」
綾斗來到接近舞台，但與一般觀眾席隔離的包廂席位。
順著事前告知的通道進入包廂，只見克勞蒂雅滿面笑容前來迎接。
「原來還有這種席位啊，我都不知道。」
雖然空間並不大，不過席位很少，可以悠哉地觀戰。
更何況這裡只有克勞蒂雅一人，幾乎等於包場。
「這裡是星導館學生會專用包廂，請坐吧。」
綾斗應邀就座，坐在一旁的克勞蒂雅低頭致意。
「首先恭喜你晉級正式賽程。」
「噢，嗯，謝謝你。」
綾斗也連忙回禮。
「期待你在正式賽程依舊活躍，多多加油喲。」
「我會盡我所能的……不過都是強者，應該會很辛苦吧。」
「呵呵，能晉級正式賽程的選手，的確都實力堅強呢。不過就我所見，能和綾斗你們並駕齊驅的搭檔可不那麼多喲。所以這場抽籤才特別重要，責任重大呢。」
「啊，話說回來，在這裡沒關係嗎？」
抽籤會將由克勞蒂雅負責抽籤，但她本人還在包廂里談笑風生，沒問題嗎？
「我們是最後出場的，前面會有重要人物致詞、前半戰的總括等，反正都是無聊事。」
舞台上的確見到像是營運委員會的人物，正面對巨大的空間熒幕展開激烈辯論。看來似乎正在說明這屆大會的傾向，以及與上屆大會的比較。真的沒什麼意思。
不過和比賽時一樣，觀眾席依舊人山人海。
絕大多數觀眾的目的都是抽籤吧，似乎沒什麼人熱衷於聽講解。
「話說回來……好久沒有像這樣和綾斗你獨處了呢。」
「咦……？」
看到克勞蒂雅將身子湊過來，綾斗不由得僵住。
「最近我一直埋首於工作，綾斗又被尤莉絲獨佔……其實我很寂寞喲？」
克勞蒂雅摟住綾斗的手臂，身體貼得更緊密。
「不，這個……呃……」
豐滿而柔軟的胸部不斷頂過來，讓綾斗快把持不住。
同時一股難以言喻的芳香撲鼻而來。
「——呃，克勞蒂雅抱歉！」
時機湊巧，手機正好響起。
綾斗一邊慶幸，同時離開克勞蒂雅的身子叫出空間視窗。出現的是一臉愁容，皺著眉頭的綺凜。
『這、這個，綾斗學長，抱歉突然打擾……』
「怎麼了嗎？」
綺凜很明顯慌了分寸，看來似乎發生了什麼意外。
綾斗湊近身子想知道發生什麼事，只見綺凜戰戰兢兢地說。
『這個，其實今天和紗夜同學一起來到商業區……可、可是不知何時，紗夜同學的身影卻不見了……』
「噢……原來如此。」
這樣就已經充分掌握事態了，不過還是讓她將話說完。
『然、然後我以手機聯絡紗夜同學，得到的回覆是「我迷路了」……！我、我該怎麼辦才好呢……』
「了解。那我也幫你一起找，先找地方會合吧。你現在人在哪裡？」
『謝、謝謝學長！我現在——』
然後和綺凜決定會合的地點後，綾斗切斷通訊。
至少綺凜目前的位置離這裡不遠，應該很快就能會合。
不過問題在紗夜身上，畢竟紗夜的路痴不是普通的嚴重。例如念小學時，說去買個果汁卻老半天不回來，一聯絡才發現過了一座山頭，跑到隔壁城鎮去。雖然她應該不至於跑到Asterisk之外，不過在這座都