矗立在天狼星巨蛋舞台的兩具人偶——其中一具的外型類似戰鬥用擬形體。但卻比一般常用的擬形體足足大了兩圈。身高超過兩公尺,而且全身披著甲胄,外型看起來像機械騎士一般。
另一台人偶正好相反,外表幾乎和人類一樣——而且和人類女性幾無二致。具有完美無瑕的端正容貌,苗條的體型包覆在金屬服裝般的裝甲之內。
兩具人偶的胸前都配戴阿勒坎特研究院的校徽『昏梟』。
『各位觀眾,阿勒坎特的新型擬形體終於揭開神秘面紗!這一次……這個,是代理艾涅絲妲·裘奈與卡蜜拉·帕蕾特兩位選手出場——實際情況你怎麼看呢,常小姐?』
『這個呢,因為工作的關係,我曾和無數戰鬥用擬形體交手過。但如果要以此為標準,老實說,不論提升再多性能都不是《星脈世代》的對手吧。既有的戰鬥用擬形體幾乎都是從外部操縱,因此反應速度絕對跟不上我們。反應無可避免會產生時間延遲呢。』
『原來如此原來如此。不過,這次的擬形體是自律型呢?』
『嗯~記得好像擁有自我意識……其實能自我判斷的人工智慧算是已經實用化,不過相同等級在戰鬥中的判斷力要贏過《星脈世代》,倒還沒有見過呢。』
『哈哈,是這樣的嗎?不過不過,這兩具擬形體甚至讓大會特地修改規則呢!應該沒有那麼簡單吧……哦,啊,不好意思……呣呣,原來如此……嗯,嗯哼!不好意思!關於這兩台擬形體的情報,現在正好送到轉播席這邊。而且而且,竟然還是開發者,艾涅絲妲·裘奈選手送來的喔!』
『哦,真是服務周到呢。』
『聽說是「從今天開始情報解禁」呢。啊,那麼那麼呢,根據這份情報,大台的名叫自律型擬形體試作AR-D,通稱阿爾第;女性型態的自律型擬形體試作RM-C,通稱莉姆希喔。』
『畢竟是代理出場,還是加上「選手」兩個字比較好吧?』
『哈哈,是這樣的嗎?先別提這些,其他還有許多有趣的情報喲。比方比方說……』
和阿爾第與莉姆希對峙的,是雷渥夫黑學院排名第十二《螺旋魔術師》摩立茲。他一邊聽著實況與解說,同時恨恨咂了一聲舌。
「哼,真讓人不爽呢……!那種機械人偶竟然莫名其妙眾所矚目……」
黑髮倒豎的摩立茲,外表看起來像枯木,但視線卻異常銳利。口氣頗有禮貌,而且身穿整齊的制服,這在雷渥夫的學生中相當少見。
雖然敬陪末座,但仍舊是《始頁十二人》。原本應該是有力候選的一角,受到眾所矚目才對,但是在這座舞台上,主角顯然不是自己。
「居然當我是陪襯,營運委員竟然這樣對待我……!」
「……那麼大哥,該怎麼辦?」
出言抱怨的摩立茲身後,他的搭檔夥伴,葛爾特一邊啟動煌式武裝,同時小聲詢問。結實的體格相當剽悍,手上的突擊步槍十分順手地扛在肩上。
摩立茲在雷渥夫率領著由數十人組成的小隊,葛爾特為學弟當中相當老練的人。具備優秀的射擊技術,在上屆《鳳凰星武祭》也以相同搭檔晉級正式賽程。而且他的順從與寡言也不煩人。
「什麼怎麼辦,一如往常應戰吧。總之你做好後援的工作。」
畢竟完全沒有對手的資料,要擬定戰術也無從著手。在《星武祭》,每間學園都會有隱藏的王牌,完全沒有情報的對手並不稀奇。但這次的例子實在太特殊了。
——這時。
「那兩個人類!給我仔細聽好!」
阿爾第叉著手,發出足以讓空氣顫動般的音量,朝摩立茲和葛爾特開口。
「我們是聽從偉大的主人之命而站在這座戰場上!同時我們的真正目的不是求勝,而是讓所有人知道主人賦予我們的威能!因此我希望你們成為證明我們威能的基礎!」
他的豁達口氣讓人完全想像不到是機械,而且無比高傲。
阿爾第不理會呆若木雞的摩立茲,繼續說著。
「聽好,我給你們兩人一分鐘時間。這段時間內,我們連一根指頭都不會移動,你們儘管放馬過來吧。」
這句話讓摩立茲青筋暴怒,怒目直豎。
「臭、臭小子——!」
就在激昂的摩立茲踏出一步的瞬間,光彈在阿爾第的側頭部炸裂。隨著沉悶的爆聲,阿爾第的頭部微微晃了晃。
「……很痛耶,莉姆希。」
「你住口。」
阿爾第發出不平之聲抗議,但莉姆希卻看也不看一眼,冷淡回應。她的手上不知何時,握著一柄大型手槍型的煌式武裝。
「受不了你這台智障白痴低能無知的破銅爛鐵。誰給你這種許可權開這種玩笑的?如果你有多餘能源講那些不著邊際的廢話,就應該為了主人而發揮吧。我們只要忠實遵守主人的命令,確實執行就夠了。你現在給我滾回實驗室去維修。知道嗎?維修你的腦袋。不對,這樣還要勞駕主人動手,乾脆在這裡轟掉你的腦袋算了。我可以一槍送你上路。」
莉姆希的口氣和阿爾第相同……不,甚至更加流暢。只不過她的口氣更缺乏感情,這一點和機械倒很相似。
附帶一提,《星武祭》在宣告比賽開始之前攻擊的話,立刻就會被判犯規出局,不過攻擊隊友就不在此範圍之內。
「別這麼說嘛,莉姆希。這種程度的對手怎麼能凸顯我們的優秀——甚至彰顯主人有多麼崇高壯麗呢?所以說,我認為有必要製造一些誇張的表演效果……」
「的確,彰顯主人的偉大的確是很棒的點子。這一點值得稱讚。」
「哦,我說的沒錯吧!」
阿爾第滿足地不斷點頭。
「嗯……?不對,那你剛才為什麼開槍打我?」
「因為就是覺得不爽。」
莉姆希依舊面無表情,說得斬釘截鐵。
「……呣,那就沒辦法了。」
阿爾第摸著被開槍打中的痕迹,同時噤口不語。
莉姆希看著並嘆了一口氣,轉身面向摩立茲。
「好了,人類們。雖然是缺陷破爛機的玩笑話,但是要收回說出的話,可能會讓主人顏面無光。所以即使不情願,但我也答應一分鐘之內,不會採取任何攻擊行動。」
大概是被這句話氣瘋了,摩立茲的臉上露出像是不解,又像是嘲笑般的淺淺微笑。
「……哈,哈哈!是嗎?那我就不客氣接受你們的好意啦。」
其實仔細想想,對手都刻意設下對自己不利的條件了,根本沒必要生氣。雖然被對手輕視很氣人,但是和《星武祭》的一場勝利相比,這點輕視根本不算什麼。
「葛爾特,你對付小隻的,我對付大個子。」
「……了解。」
躲在背後的葛爾特微微點了點頭。
『各位觀眾,現在似乎出現非常驚人的情況,同時比賽即將開始!眾所矚目的一戰,勝利究竟會屬於哪一組呢!』
隨著實況轉播說明,校徽同時宣告比賽開始。
「《鳳凰星武祭》H區第一輪第一組,比賽開始!」
一開始,摩立茲隨即筆直朝阿爾第衝過去。
突然颳起的疾風纏繞在他的雙手上,形成鑽頭狀的三角錐。
這正是摩立茲的《魔術師》能力——能挖起任何事物的《暴風螺旋》。雖然這項能力不容易應用,但以單純的破壞力而言,在雷渥夫無庸置疑是頂尖的。
不如說這能力的超高攻擊力和殘暴攻擊性,甚至足以讓他因為過於殘忍被判犯規。
幸好這次的對手不是人類,可以毫無顧忌發揮力量。
(有一分鐘就足夠了。看我三兩下將你打成廢鐵……!)
鑽頭狀的風呼嘯作響,旋轉速度越來越快。
阿爾第一如狂妄宣言,叉著手絲毫不準備閃躲。
「哈哈,膽子不小呢!既然口出狂言,看我在你的肚皮上開一個通風孔!」
摩立茲的右臂伸出去,準備刺穿阿爾第的腹部。
——但是。
「什麼!?」
阿爾第面前毫無預兆出現一堵半透明的光壁,擋住了這一擊。光壁為寬一公尺、高兩公尺左右,沒有厚度的長方形。乍看之下像是空間熒幕,但是和熒幕不同之處在於似乎具備物理的干涉力。
「唔!別以為這種東西能完全防禦我的力量!」
摩立茲手上的《暴風螺旋》呼嘯聲更大,旋轉更加激烈。
只見火花四濺,發出有如尖