位於Asterisk中央區的綜合主要舞台，通稱「天狼星巨蛋」。《星武祭》就在包含這座主要舞台的十一座大型、中型舞台舉辦。現在這座天狼星巨蛋，正舉辦《星武祭》的開幕儀式。
綾斗曾經在尤莉絲的帶領下來到巨蛋前面，今天還是第一次踏進這裡。
天狼星巨蛋的舞台寬廣到足以容納《鳳凰星武祭》的所有參賽選手。實際比賽的時候，似乎會再劃分為小一點的區域，現在開幕式是使用所有空間。每一間學園的參賽者都整齊列隊，但似乎也有部分學園出現缺席情形。尤其雷渥夫這邊特別顯著，和毫無空缺，隊列井然的嘉萊多瓦思有天壤之別。
「話說回來，人還真是多呢。」
「呵呵，你是指參賽選手嗎？還是——」
大概是聽到綾斗無心的嘀咕，站在一旁的尤莉絲露出惡作劇的微笑說著，同時環顧四周。
「看到這些觀眾後嚇到了嗎？」
一如尤莉絲所說，圍繞舞台的觀眾席上滿到不能再滿，幾乎沒有可供站立的空間。
「哈哈……兩邊都有吧。」
雖然聽說巨蛋可以容納將近十萬人，但實際面對這麼多人，真的只有啞口無言。分成好幾層的觀眾席要仰頭才看得見，從最頂層往下看的話，自己大概就像娃娃一樣小得看不見吧。
綾斗小聲告訴尤莉絲，尤莉絲聽了誇張地聳了聳肩。
「比賽開始時，上層區域會展開巨大的空間熒幕。看不到舞台的話，似乎可以透過熒幕觀戰。」
「那有必要特地跑到這邊來看嗎……」
「我也不太清楚，但是聽說來到現場觀戰很重要。」
綾斗一邊心想原來如此，同時視線回到前方。
參賽者在講台前呈放射狀列隊，剛才還是Asterisk的市長在致詞，現在正好出現另一個壯年男性。
「——各位早安，很高興今年依然能看到各位在舞台上大顯身手。另外得向今年剛來到Asterisk的新生問候一下才行呢。我是《星武祭》營運委員會委員長，馬迪亞斯·梅薩。」
男性以清晰沉穩的聲音向所有人問候，同時臉上浮現和藹可親的笑容。
「他就是營運委員長？真是年輕呢。」
年紀大約三十五歲上下。所謂《星武祭》的營運委員，就是實質上統籌《星武祭》的最高責任者。當然他肯定是統合企業財團的幹部，更可以確定，他比綺凜的伯父岡一郎年輕。
精悍的外表、快活的語氣，而且散發出某種悠然自得的從容。遠望過去也看得出經過鍛煉的完美身軀，他很明顯是《星脈世代》。
「……馬迪亞斯·梅薩可是我們星導館的畢業校友喔。」
尤莉絲露出『這點小事拜託記住好嗎』的表情，嘆了一口氣。
「忘記他幾歲了，但可以確定很年輕，還不到四十歲。還是學生時代曾經稱霸《鳳凰星武祭》的佼佼者。」
「原來如此，難怪……」
即使他刻意壓抑，也能充分感受到沉穩而厚實的強大星辰力。
「身為營運委員長也相當有才幹。記得是前幾年上任的，以改革派領袖的身分制定了新制度，還接連變更了活動和規則，而且每一項改革的評價都很高。」
「既然是我們的畢業校友，代表他是銀河的幹部吧？」
「名義上是。」
「名義上？」
綾斗對這句話歪頭不解，尤莉絲則興緻索然回答。
「聽說當年馬迪亞斯·梅薩在《鳳凰星武祭》奪冠後，希望畢業後進入營運委員會。」
「哦，連這種願望也能實現啊。」
《星武祭》的核心條件，就是統合企業財團能實現冠軍的任何願望。但是讓當事人涉足營運系統，對營運方可不是什麼好事吧。
「當然，那種世界可不是擠進去就能有什麼作為，但我聽說他從學生時代就打通了不少關節。我也曾經見過他幾次面，他可是相當厲害的角色呢。」
「呣……」
綾斗盯著馬迪亞斯看。
這一瞬間，馬迪亞斯的視線正好盯著綾斗看——似乎是。
（咦……？）
而且真的只在一瞬之間，連綾斗也無法確認。
「——不過呢，話太多只會影響大家的興緻，所以最後我再向各位公布一項重要的規則變更。當然，我們已經通告過各學園，似乎已經有部分消息走漏了吧。」
馬迪亞斯若無其事繼續致詞，剛才的視線可能只是自己多心了。
「既有的煌式武裝並未針對這方面加以限制，但隨著技術的進步，有些規定就顯得不合時宜。具體而言，就是自律機動機械是否該視為武器。」
立刻對這句話有反應的果然是紗夜。
剛才還迷迷糊糊站著的紗夜，現在卻露出認真的表情瞪著前方。
「我們營運的基本理念，是提供場地讓各位能儘可能發揮實力。但如果對其置之不理，將會發生個人攜帶複數自律機動兵器當武器的事情。這對其他人並不公平……當然，如果這是《魔女》或《魔術師》的能力，那就另當別論。」
馬迪亞斯不愧是擅長演說的人，適度停頓之後，繼續進一步仔細說明。
「但是我們不會對武器數量加以限制。最簡單的方式是禁止使用自律機動兵器，但如同剛才所說，我們不希望輕易設下限制。限制會造成停滯，最後導致衰退。所以——希望各位理解，這項處置只是為了當做下屆比賽之後的議題參考……僅限這一屆比賽，視為『代理參賽』的形式。」
全場突然開始騷動。
不只參賽學生們，連觀眾席也跟著緊張起來。
「希望聰明的各位能理解，這項規定並非圖利特定學園，而是為了確保不久將來的平等性。請各位相信，我們為了安排對各位最有利的規則，隨時都全力以赴。」
等到場內的騷動平靜，馬迪亞斯進一步說明之後，向觀眾席大大張開了手臂。
「同時——敬請熱愛《星武祭》並給予支持的各位期待，這項新規定能讓《星武祭》更上一層樓。《星武祭》永遠是全世界最棒的娛樂活動，誕生無比興奮與感動的舞台，更是撼動靈魂的至高戰鬥演藝！」
隨著他高聲宣言，從觀眾席響起怒濤般的盛大掌聲。觀眾都抱著只要能炒熱比賽氣氛，任何規定都無妨的想法，因此都會歡迎任何新的嘗試。看來克勞蒂雅說的沒錯。
另一方面，參賽者的反應卻顯得冷淡許多。這項規定終究是麻煩事，也難怪參賽者興趣缺缺。
馬迪亞斯致詞結束後，面露微笑揮著手走下講台。
之後又進行了一段無聊的儀式，直到接近中午，參賽者才終於解脫。
『第二十五屆《星武祭》以及第二十四屆《鳳凰星武祭》開幕儀式到此告一段落。今日《鳳凰星武祭》參賽的A區到I區選手，請在規定時間內前往出賽舞台。』
「呃～我們的會場就是這座主要舞台，應該不用移動吧？」
綾斗一邊聽會場廣播，同時緩緩離開舞台。
第一輪比賽會持續四天，綾斗和尤莉絲的首戰在第一天，也就是今天。
「嗯，不過距離比賽還有不少時間，先去吃點午餐之類的吧。」
「好，那就這樣決定啰。」
綾斗肚子也餓了，沒有異議。
「那就和紗夜與綺凜妹妹一起……咦，奇怪？」
說到這裡，綾斗左右環顧四周。
剛才還在這裡的紗夜和綺凜兩人，現在卻不見蹤影。
兩人的首戰應該是明天，總不會離開會場了吧。
「她們倆上哪去了呢……？」
紗夜和綺凜兩人都身材嬌小，在這片人海中找起來真不容易。
「啊。」
這時候，綾斗在通往巨蛋正面大門的學生人群當中，發現認識的面孔。
雖然不是紗夜和綺凜，不過很湊巧。
「嗨，雷士達。你們也是今天要比賽嗎？」
綾斗面露微笑出聲打招呼，相較之下雷士達·馬可菲爾卻眉頭深鎖停下腳步。
「……那又怎樣？」
「我們今天也要比賽，現在正準備去用餐。方便的話要不要一起吃飯呢——噢，當然也歡迎蘭迪啦。」
站在雷士達身邊，身材矮胖的學生露出不解的模樣。他是雷士達的搭檔夥伴，蘭迪·虎克。
「夠了，天霧……老子我已經說過很多次，我不想和你牽扯太