「這就是名月堂的紅豆麵包。」
將盤面的蓋子打開後……
「這是灑有鹽漬櫻花瓣的顆粒紅豆，這是混有罌粟籽的綠豆餡，而灑上芝麻的是紅豆沙麵包。」
在英格蘭人特別居留區『鳥巢』的某個角落，有個既奢侈又閑得發慌的幽靈住在玉蘭飯店頂樓，名字就叫做蕾蒂·安潔莉卡·歐布黎恩。
她正在掛滿蜘蛛絲的餐桌旁「嘶嘶」地聞著味道。
「嗯，做得很不錯。」
「請用，這是用來解膩的咸昆布與綠茶。」
「那我就開動了。」
將麵包端到桌旁的禮賓服務員——鬼島九郎則是帶著沉靜神情持續站在桌旁。
身為幽靈的安潔莉卡仔細地將麵包撕開，並且送往那形狀美麗的嘴中。
「……和奶油有種截然不同的口感。」
「據說這是使用十勝的紅豆，而且這家店的特色並非是用酵母菌，而是用日本麴讓麵包發酵。」
「原來如此，你不只是平安回來，而且還說要繼續擔任禮賓服務員，這種結局實在是無話可說了。」
但九郎並沒有立刻回答。
……就個人角度而言，他其實不太希望安潔莉卡繼續問下去。
「九郎，可以告訴我你怎麼會突然回心轉意嗎？」
「其實發生了很多事……主要是鈴架小姐……」
就在他們離開石榴館後。
除了九郎以外，見到紅緒這個陌生少女一同隨行，也難怪鈴架會感到相當驚訝。畢竟她明明是個日本人，卻穿著『鳥巢』高級飯店的女侍裝，而且還揮舞著日本刀並沾滿血跡。
但紅緒仍然相當老實地進行自我介紹，表示自己是玉蘭飯店的女侍，她必須代替辭去飯店職務的九郎取得名月堂的麵包，因此才會過來拯救鈴架。
一聽到這裡，鈴架突然臉色大變地問道：
「不會吧！？鬼島先生要辭職了！？」
「話鋒轉到我身上了嗎？」
「這是當然的啊！」
「不，因為我過來救人會對飯店添很多麻煩，而且我也想做個了斷……」
「絕對不能因為我辭職，我說不行就是不行，而且做個了斷和自暴自棄是兩碼子事！既然這樣繼續做下去還比較好！飯店的人不是都有留住你嗎！？」
「不不，可是到頭來都是我……」
「如果鬼島先生要辭職的話，那我也不回名月堂了！」
「啥？」
「我也不再烤紅豆麵包了！」
「是喔……前任新人是這樣嗎？那稍微過來這邊一下，我有話要對你說。」
「紅緒小姐？您手裡拿的是什麼東西？為什麼要把刀拔出刀鞘呢？」
……總之就是這樣，不只是鈴架小姐一直鬧彆扭，內海紅緒小姐還用單手拿著刀威脅我，感覺我只要不點頭就會性命難保……」
原先九郎只是認真地如此說明，不過支潔莉卡卻趴在桌上不停抖著肩膀，看來似乎正在拚命憋笑。
「安潔莉卡小姐……」
「抱歉，看來你真的拿鈴架沒轍呢。」
九郎也很想喃喃回答「就是這樣啊」。
總之不論如何，能夠平安回到玉蘭飯店確實是事實。
雖然石榴館似乎燒毀得頗為嚴重，但目前仍然沒有傳出發現包含金蟋在內的遺體，只不過自從那天以來，由天皇派本派系再也沒有出現攘夷活動，反而是引發的群眾示威與抗爭活動變得更加醒目。
目前還不能確定天皇派是在石榴館被殲滅，還是只有幹部潛逃進地下。
日本說不定會就此改變，也有可能會毫無變化。
雖然海勒岡女士已經回國，但奧斯汀一家仍然繼續留在日本。
對九郎來說只能繼續觀望情勢，馬頭和鳶尾花也說金蟋又再度出去流浪了。
但比起這件事，有件事讓九郎一直無法想通。
在石榴館最後的最後被逼進絕路時，不知為何鈴架居然搞錯金蟋所下指令的對象。
……奉御廚琥珀之名將汝封於《籠》中。三鄉鈴架！將眼前那個男人殺死！
照理說金蟋的指令是僅只一次無法違抗。
九郎目前只想到一個原因，但那也是個並非令人很開心的假設。
「……該不會是堂堂男子漢至少要有六尺之軀，體重也要有三十貫吧？」
「嗯？」
「表示有可能我還沒有達到她的標準吧……」
安潔莉卡又再度露出滿副狐疑的表情，不過九郎仍然繼續說著：
「該怎麼說呢？我和金蟋前輩比起來，不管怎麼比都是他看起來既高又壯吧……」
他忍不住嘆了一口氣。
畢竟金蟋是命令鈴架「殺死眼前的男人」，並沒有特別指定是殺死九郎。
因此鈴架才會下意識地以自身基準挑選「比較像男人」的一方，並且朝較有體積與體重的金蟋展開攻擊。
一聽到這裡，安潔莉卡也不禁瞪圓雙眼。
「別說傻話，怎麼可能會是用這麼隨便的選法？是因為你是鈴架的男友吧？」
「您說誰是她的男友？」
九郎差點認真地用不屑語氣回答。
「咦……難、難道不是這樣嗎？」
「三鄉鈴架小姐已經有未婚夫了，那就是名月堂的店長。」
吃到一半的麵包從安潔莉卡手中掉了下來。
這也讓九郎頓時有種渾身無力的無奈感。
「……普通老闆才不會對區區店員失蹤難過到開店不做生意，有這種關係才算正常吧。」
見到鈴架平安回來，那個看起來像熊一般魁梧的店長肯定會喜極而泣，九郎也希望他們能繼續恩愛地做出令人讚歎的麵包。
「什麼……你竟然為了一個已經有未婚夫的女孩子這麼拚命嗎？甚至不惜辭職還被打得渾身是傷……」
「我不能這麼做嗎？」
「呃……也不是不行啦……」
其實硬要說起來，九郎心中的確無法將她完全割捨，畢竟與其說是喜歡鈴架，九郎確實將她當成是憧憬的對象。
一聽到她要在名月堂永久就職的消息時，九郎曾經氣得躲在被窩裡不想與她說話，而且後來還說了不少中傷的話。
對鈴架而言，九郎就像是個不能放著不管的敢死隊同志，又像是重要的夥伴或弟弟，正因為知道她是如此看重……所以不論發生任何事，九郎認為自己還是會去拯救她，這也是沒辦法的事。
「唉，我真想趕快成為獨當一面的男人。」
不只是內涵，如果可以的話最好連外觀也是。
安潔莉卡遲遲無法闔起傻傻張開的嘴，不過隨後便突然轉為笑容。
「嘻嘻嘻……」
就幽靈而言似乎缺了幾分冷嘲感，簡直像是普通女孩的笑聲。
「嗯……沒什麼，別在意。」
「我當然會在意，請問有什麼事嗎？」
「真的沒什麼大事，這個真的很好吃呢。」
她一邊自得其樂地緩頰露出微笑，一邊享受著烤出香嫩色澤的紅豆麵包，然後還啜飲了一口綠茶。
「九郎。」
「有何吩咐呢？」
「下次如果我說想吃『牛肉蓋飯』，你會再做給我吃嗎？」
「哼哈哈……」
「你居然用冷笑回答！？」
九郎則是鄭重地向後退了一步，並且以恭敬的態度回答道：
「這是當然的，安潔莉卡小姐。」
***
理察·羅的副負責人室位在飯店辦公室的旁邊。
他必須處理著玉蘭飯店各式各樣的種種大小事，並且讓日常業務能夠圓滑地進行下去。
在所有物品皆呈現平行與直角的整齊辦公桌上有許多履歷表，人手不足一直都是急需解決的重要事項。
而他則是持續地打著電話。
「……是的。很可惜您並非是本飯店需要的人才，我很清楚您在一流飯店鑽研了許多技術，不過玉蘭飯店需要的人才與別處有些不同，這間飯店的立地條件與客群算是有些特別。要舉個例子嗎？說的也是，不論是能夠對應顧客任何要求的誠意與毅力，或是地獄惡魔降臨時能夠保護顧客的戰鬥力，兩者可說是缺一不可……是的，因此不論您多麼優秀都與本飯店無緣……」
一聽到這裡，應徵者便氣