有所自覺是一件麻煩事。
原本生活中理所當然的事,在有所自覺之後,展現出完全不一樣的風貌。
「今晚我想一起睡。」
「咦?」
在我發現自己對茱莉的心意之後,隔天晚上,完全不知道我對她有好感的銀髮少女提出這個要求,使我不由得發出怪聲。
「……不行嗎?」
「不不不,也不是不行,也不是不行啦──不是不行可是……」
「──?」
我奇怪的反應讓茱莉不解地歪著頭。
看到這樣的她,我心頭小鹿亂撞,心跳加速。
(鎮、鎮定點啊我……!以前都一起睡過那麼多次了!只要和平常一樣就可以了!)
儘管這麼想,一旦上床後卻是怎麼也睡不著。
應該說,我一夜清醒到天亮。
光是聽到茱莉發出的呼吸聲就能增加我的緊張程度,更別說她每次翻身都會引起我的反應,最後甚至想抱住我睡覺,把我的困意完全趕跑了。
不只聽覺,聞到她身上的香味,摸到她柔軟的觸感,我只能死命保持理性,才能忍住想擁抱她的衝動。就這樣,不知不覺早晨來臨。
刺眼的朝陽令我放棄睡眠,撐起身體,映入眼帘的是因為睡得太熱而把短褲脫到大腿中間的茱莉。倒三角地帶完全暴露出來。
不言可喻,她如此激烈的攻勢令我傷痕纍纍,吃早餐時立刻被橘吐槽了。
「你的黑眼圈太明顯了吧,九重。」
「哈哈……睡前攝取太多咖啡因,結果完全睡不著……」
「到底喝了多少蘋果茶,要節制一點啊……」
雖然沒有咖啡含量那麼高,紅茶里也有咖啡因,不能毫無節制地喝啊──橘嘮嘮叨叨地念著,茱莉卻提出疑問。
「……我記得昨天回房間後只喝了一杯?」
「我、我指的是回房間之前啦!做重訓前多喝了點,對吧,龍!」
昨天我和龍一起做重訓,為了提高重訓效果,在開始前多攝取了一些咖啡因──這個藉口聽來已經有點牽強。
唔?我忘了!龍這麼回答,暫時模糊了焦點──
「可是你剛才不是說睡前喝的嗎?」
「我是想說傍晚,搞錯了啦,哈哈哈……!」
茱莉再次吐槽,使我不得不再說一個謊來圓謊。
有所自覺帶來的不只是麻煩。
比方說早上──
「早安,透流。」
一起床就能聽見喜歡的女生道早安的聲音,感覺比有所自覺之前更美好。
比方說中午──
「透流,剛才那一題,從這邊著手解題會比較易懂喔。」
雖然這樣就無法耍帥了,但能讓喜歡的女生教自己功課,總覺得更有幹勁。
比方說晚上──
「今天晚上有『小龍的動物園』耶,透流~」
她看電視時那一下高興一下驚訝的表情實在可愛,療愈了一整天的疲憊。
心動的另一面,有時也會感到痛苦。
絕對不能讓她察覺我的心意──
一旦被她察覺,我們的日常一定會改變。
因為我察覺自己真正的心意,所以才能擁有現在的幸福,多麼希望這個幸福能持續久一點。
在這樣的日常中,我也曾回想。
過去那傢伙對我說的話。
「你得到了愛的『力量』啊──」
那時,榊這麼說,我否認了。
絕對不想認同奪走音羽生命的那傢伙說的話。
可是,我錯了。
無論我多恨那傢伙,都沒必要對自己的心說謊。
和榊重逢之前,我和茱莉早已建立深刻的牽絆,我也早已被她吸引。
只要坦然順從自己的心意就行了。
如果──
如果我能早點順從自己的心意,音羽是不是能走的更安心。
沒有答案──
已經過去的事,沒辦法重新來過。
正因如此,有朝一日去見音羽時,更要抬頭挺胸地向她報告結果。
再說,只要茱莉還把我當作父親看待,無論我的心情如何激昂也不能隨便改變現狀。
(我可以希望現狀再維持一下嗎,音羽……)
這對我來說嶄新的,對茱莉來說卻沒有不同的日常,我希望能繼續過下去。
另一方面──
既然已經察覺自己的心意,就非改變不可。
我必須向對我抱持好感的女孩做出殘酷的告白。
隔天,在訓練時正好看到雅一個人落單,我下定決心朝她走去。
「等一下有話想跟你說」──
原本是想這樣告訴她的。
不過,這句話最後沒能說出口。
在毫無前兆的狀況下,變化的風朝我們吹來。
『二年級九重透流、茱莉•西格圖納、橘巴、穗高雅、辰乃龍太朗──以上五名請儘速前往理事長辦公室。』
課還上到一半,校內廣播呼叫了我們五人的名字。
不明就裡的我們面面相覷,沒有人有答案,只能一起前往辦公室──
「咕哈,充滿了可疑的煙硝味喔。」
擅自跟來就算了,不知為何還走在最前面的月見看起來顯然很開心。
對照之下,跟在兔耳級任背後走的我們,臉上的表情就很僵硬。
除了緊急集合的命令之外,從被點名的幾個人看來,事情很有可能是與「666」相關的任務。
「……會又是像『修羅會』那樣的戰帖嗎?」
「很有可能。」
因為還是上課時間的緣故,走廊上沒什麼人,腳步聲聽來特別響亮。
這氣氛也加重了我們的緊張──
不久,抵達辦公室的我們推開厚重的門,踏入室內。
「全部人都到齊了吧。」
辦公室內一如往常地有理事長和三國老師,除此之外好像沒有別人了。看來並沒有和「修羅會」那次一樣的使者。
「請問找我們來有什麼事?」
「是她要求的。」
橘代表大家提出疑問,理事長以奇妙的語氣回應,同時指著我們後方。
回頭一看,門口上方設置著一幅巨大的螢幕,看到螢幕里的人,除了月見之外,所有被召集來的成員都倒抽了一口氣。
「什麼……!」「是你……!」
螢幕里的人,是我們很熟悉的對象。
擁有金髮與藍寶石眼珠的少女。
「「「莉莉絲!」」」
『好久不見,透流、茱莉,還有大家。』
從學園裡失蹤已經一個多月了──
畢竟曾是每天都要見面的夥伴,彼此已經太理解對方。從莉莉絲的語氣感覺得出,即使只是一個多月不見,她和我們一樣想念彼此。
只是,莉莉絲臉上的神情少了過去熟悉的自信,似乎有點緊張。
「真的好久不見,你到底跑到哪裡去了,這段時間都在做什麼?小虎和你在一起嗎?現在──」
『這些事之後再慢慢說,現在可以先讓我說些話嗎?事關你們的將來,好嗎?』
「喔、好……」
清清喉嚨,莉莉絲開始說:
『……在此正式宣布,身為黎明機構三巨頭的家祖父菲力普•布里斯托自本日起正式退休,他的職務則由我──莉莉絲•布里斯托接任。』
「──咦?」
「……你說正式宣布,表示這是內部已經決定的事項對嗎?」
『對,沒錯。』
名副其實的,三巨頭正是黎明機構的三位最高負責人。
正如莉莉絲所說,她是其中一人的孫女,又因為使用「獨一無二的焰牙」──「特別」,向來熟知學園內部的事。
我們也知道她將來一定會成為機構里的重要人物,沒想到──
(竟然直接坐上三巨頭之一的位置……)
我和其他人都難掩內心的驚訝。
「我和菲力普先生半年前曾見過面,當時他身體健朗,給人暫時還不會退休的印象──可以請問這方面是發生了什麼事嗎?」
『你應該知道,機構的事業方針向來由三巨頭共同商議,令人遺憾的是,在關於機構內最重要的事業,也就