「下次見啰，如果有機會一起出任務，再請多多指教了♪」
一星期的開始，留下這句話，伊萬里就和其他分校學生一起離開學園了。
接著又過了幾天──
最近的茱莉很詭異。
至於要說是哪裡詭異嘛。
緊盯────────────────────────────────────―！
就像第一次見面那天一樣，她總是緊盯著我不放。
之後還會陷入沉思。
我實在無法不擔心，問她怎麼了，她也只說沒事。過了一會兒同樣的視線又朝我投射而來，然後再次陷入沉思，不斷反覆這樣的過程。
雖然擔心，但也不想勉強她說，結論是哪天茱莉想說了自然會告訴我，就這樣到了今天。
茱莉她──
明明還有一段時間才熄燈，她卻接連打了好幾個呵欠。
「雖然還有點早，今天不如就睡了吧？」
「好……就這麼做……」
揉著眼睛，茱莉點點頭，站起來時──
勾到自己的腳，跌倒了。
整個人還朝我摔過來。
幸好我牢牢將她抱在懷中才沒有受傷，可是──
「你沒事吧？」
茱莉不知為何紋風不動，也沒有反應。
該不會是睡著了吧──才剛這麼想，就聽見她低聲回應：
「……沒事，不要緊。」
慢慢挪開身體，茱莉在我面前坐下。
大概是抱住她時撞到臉了吧，茱莉的臉頰有點發紅。
「不睡了嗎？」
「剛才那一跌又讓我清醒過來了。」
「這樣啊，那要不要喝蘋果茶？」
「要──♪」
一會兒之後，我將兩杯冒著蒸氣的蘋果茶放在桌上。
蘋果茶一點一點減少，喝完最後一口時──
「透流，你有想結婚的對象嗎？」
「咳噗！」聽到茱莉提出如此衝擊性的問題，我驚訝得嗆咳起來。
「你沒事吧？」
「沒、沒事……不過……你怎麼突然問這個……？」
「前幾天，和雅她們談了很多之後，讓我想了各種事情。」
（各種事情……？）
看她那麼沮喪的樣子，這個問題顯然並非出自單純好奇。
真想知道她們到底聊了些什麼，但我似乎應該先回答她的問題。
「現在沒有這個打算喔……最重要的是沒有那樣的對象啊。」
「……那我就……稍微放心了。」
儘管我是苦笑著說完下半句話，茱莉聽了依然大大鬆了一口氣。
「可以問你們聊了什麼嗎？」
「……就算是『絆雙刃』也不可能永遠在一起的事。」
「絆雙刃」是昊陵學園制度下的搭檔，並非一輩子的人生伴侶──
原來她們聊了這種話題。
「或許她說的沒錯……可是，結婚是很久以後的事，現在還不用考慮那麼多吧？」
「也許……」
「至少，在畢業之前我們都會一直在一起。」
「……嗯！」
到畢業為止──
自己說出口的話，反而讓我覺得有點難過。
「我和茱莉是『絆雙刃』，今後永遠都是……」
這是過去我對茱莉說過的話。
當時的心意絕無半點虛假。
即使是當下這一瞬間，我仍這麼想。
可是仔細想想，她們說的也沒錯，即使是絆雙刃，也確實無法永遠在一起。
不只是我──
「透流，還有一件事想問你。」
「什麼……？」
我暫時中斷自己的思考，詢問她第二個問題是什麼。
「透流覺得我怎麼樣？」
我又嗆到了。
「什、什麼怎麼樣……」
深紅色的雙眸直視著我，等待回答。
「茱莉是我重要的『絆雙刃』，沒有人能取代的唯一搭檔──」
至今共度的時光，一起克服的生死關卡……在經歷了這些之後，我更是打從心底這麼想。
「這樣啊……謝謝你，透流，我很高興。」
說不出哪裡不同，總覺得茱莉的笑容和平常有點不一樣。不過，她開始收拾起桌上的兩個空杯。
（茱莉總有一天也會和誰結婚……）
看著在流理台洗杯子的茱莉，我重拾剛才的思考。這樣的未來是很有可能發生的──
胸中傳來心臟揪緊的感覺，大腦閃過強烈的抗拒感，告訴自己不願繼續思考這件事。
（這是……）
我馬上知道原因，但又加以否認。
過去也否認過一樣的事。
我對茱莉的心意，不像那傢伙想的那樣。
（明明應該是這樣的，為何我……）
風吹過樹梢，樹葉發出令人感覺涼爽的聲音，秋天確實一天一天接近了。
再次迎來周末的今日，我一個人正在練跑──
「嗯？那不是橘嗎？」
跑過校園裡某處時，不經意看見橘的身影。
難得看到她一個人躺在樹蔭下。
（是在睡午覺嗎──不對，是打瞌睡了吧。）
看到掉在她身邊的書，我忍不住偷笑。
今天是個夏秋交替之際的晴朗好天氣，像那樣躲在樹蔭下，要不被睡魔襲擊也難。
（不好意思吵醒她，還是讓她睡吧。）反正也不是會感冒的天氣。
正當我準備離開時。
「嗯……不行……」
聽見她低喃的聲音，還以為醒來了，仔細一看，橘依然閉著眼睛。
猜想大概是說夢話吧，就在此時，聽到一句清楚的夢話內容。
「不行……九重……」
（我？）
不知為何，我似乎出現在她夢中。好奇心驅使下，一時無法就此離開。
「在這種地方做那種……下流的……有人來……怎麼辦……」
（到底是夢到什麼了啦？）
忍不住想大叫，好不容易才忍住。
「笑什麼笑啊……不知羞恥……啊、等一下……拜託……」
（什麼？在她心目中我是會笑得不知羞恥的人嗎？）
再次忍不住想大叫，如果是男人早就被我揍醒了，可是對女孩子這麼做太失禮。
正當我苦惱猜測到底發生什麼事時，橘開始扭動身體。
「嗯唔……拜託、唔……會被看見……九、九重、九重……！」
她的動作看來像在躲什麼，聲音與動作卻莫名嬌媚，就另一層意義來說更是惱人。
再加上不知何故，橘的兩條大腿開始相互摩擦，老實說，這光景實在教人難以直視。
「唔……這、這是……」
裙子已經掀到快露出內褲的危險地帶了。
看到她這副模樣，我情不自禁咽下口水──
（不不不，不準看！絕對不行！）
我左右甩頭，想甩掉內心的掙扎。
「總、總之眼前的狀態得想想辦法……」
雖然原因和剛才己經不同，終究不能放任她繼續躺在樹下。隨時可能有人經過這裡，得在那之前趕快想辦法處理才行。
（拜託不要有人來……！）
如此向老天祈求，我打算採取的是最單純的動作──
抓住她的裙襬，放回正常的位子，只是如此而已。
跪在橘身邊，一邊隨時警戒周圍的狀況，一邊把手伸向她的裙子，抓住。
完美。
──如果橘沒有醒來的話。
「九、九、九重……你、你──你在做什麼……！」
完蛋。
就算退一百步來看，現在的我看起來除了正在掀橘的裙子外，沒有其他解釋。
這舉止實在太卑劣，太卑劣了，無論任何藉口都難以迴避她放聲大叫──不過，我有妙招。
「九重，你這個──」
「不好意思啦啊啊啊啊啊啊啊────！」
在橘開口大叫之前，大地發出悶響。
我雙膝跪地，用