台版 轉自 輕之國度
圖源：辣雞kid
錄入：養老驢
「人偶……？」
躺在薔薇盛放的花園中，身穿漆黑衣裳的少女──
看見這幕非現實的光景，剛滿十一歲不久的莉莉絲•布里斯托不由得睜大藍寶石般的眼睛。
黑衣少女閉著眼睛動也不動，也難怪金髮少女會那麼想。
當然，莉莉絲馬上發現眼前的女孩並非人偶，更不是屍體。
輕微起伏的胸部，證明黑衣少女是個活生生的人。
「簡直就像童話故事裡的薔薇公主……」
不過，代替王子之吻喚醒她的，是和薔薇花園一點也不搭調的聲音。
滴滴滴、滴滴滴……鬧鐘的聲音。
黑衣少女靜靜睜開閉起的眼睛。
接著，她坐直身體，拿起放在身旁的懷錶，按掉鬧鈴。
明明剛睡醒卻一點也不顯困意，立刻站起來不知要往哪走去的黑衣少女，終於看見視野里的莉莉絲。
（真美的孩子，似乎是東洋人……大概比我小三、四歲吧？）
見這名有著端整的五官與淋濕的烏鴉羽毛般漆黑的頭髮，身材嬌小的黑衣少女盯著自己，莉莉絲只得開口。
「呃……你是誰？在這裡做什麼？」
這裡可是警衛森嚴的黎明機構「黎明星紋」研究所──
在這個區域里研究的是超越人類的異質存在，不管是小孩或研究所員的家屬，普通人絕不可能獲准入內。
這麼說來，這孩子是出於好奇心偷跑進來，或是不小心迷路了吧。莉莉絲如此猜測，黑衣少女的答案卻出乎意料。
「我是在這裡工作的人。」
「咦？工作……難道你是研究員？」
「我才想問，你是不小心迷路闖進來的嗎？最好在被警衛發現前趕快離開。」
黑衣少女一副不感興趣的樣子這麼說，看來並非擔心再度睜大藍寶石般雙眸的金髮少女。
「還有──提醒你，離開後別再靠近研究所。」
「……我、我是和研究所有關係的人。」
被顯然比自己小的女孩那麼說，莉莉絲一方面困惑，一方面想辦法反駁。
莉莉絲的祖父，也是黎明機構三首腦之一的菲力普•布里斯托，目前正前來研究所視察，身為繼任者的莉莉絲也一起來觀摩參訪。
然而，原本應該出來迎接祖父的研究所所長──「黎明星紋」的發明者九十九月心博士，卻從數年前起患了疾病，為了投藥治療正好外出。
得知需要等待一段時間後，莉莉絲決定在研究所內走走看看，就這麼來到這座薔薇花園。
「原來是這麼回事……那你自便吧。」
黑衣少女看來毫不懷疑莉莉絲說的話，輕輕提起黑衣裙襬，優雅地低下頭。
「日安。」
「啊……等、等一下啦……！」
看她說完轉身就要走，莉莉絲急忙叫住黑衣少女。
「……什麼事？」
黑衣少女停下腳步，只轉過視線。
「啊……」
情不自禁叫住對方，卻沒什麼值得一提的理由。
因此莉莉絲說不出話，被對方這麼一問才湧現一個念頭。
不該就這樣和她道別──
這更是一個沒來由的念頭，莉莉絲只能跟著直覺行動。
「可以跟你說一下話嗎？」
「不可以。我差不多該回去了。」
「……剛才我嚇了一跳，沒想到會有人在這裡睡覺，情不自禁就──」
即使對方冷淡拒絕，莉莉絲仍不在意，繼續往下說。
「還以為你是個人偶呢。」
黑衣少女瞬間露出驚訝的反應，停下腳步低喃：
「……也不算說錯。」
這句輕聲低喃並未傳入莉莉絲耳朵，只有薔薇的芳香隨風飄過。
「啊，反正你等一下嘛！」
看到黑衣少女再次往前走，莉莉絲抓住她的手制止。
「請放手好嗎？我得回研究室了。」
「有什麼關係嘛，就算你真的是研究所員工，跑來薔薇花園睡覺一定是蹺班啊？既然如此，跟我聊一下又有何妨？」
「不是你說的那樣。午睡的目的是為了恢複體力，而這裡的薔薇花香能促進大腦活性化，最適合用來提升工作力。」
「是、是喔……所以才會在這種地方──是說，那些知識你是從哪裡學來的啊……」
對方的回答實在太不像個小孩，莉莉絲露出半驚半疑的表情。
「是祖父教我的。」
這麼說來，眼前的少女或許和未來將繼承布里斯托家的自己處於類似的立場──莉莉絲心中如此暗忖。
要不然，實在很難想像為什麼會讓這麼小的孩子從事研究工作（雖然莉莉絲認為只是做做樣子）。
「可以放開了嗎？我有必須去做的事。」
聽到她夾雜一絲不耐的聲音，莉莉絲只得放手。才一放開，少女立刻往前走。
「再讓我問一件事好嗎？」
黑衣少女腳步不停，莉莉絲不在意地對著她的背影說。
「你必須去做的是什麼事？」
「……………………」
出乎意料的是，少女竟然停下腳步，帶著自豪的表情回頭望向莉莉絲。
「把『神』創造出來──」
過了一會兒，薔薇花園裡只剩下金髮少女一人。
「大小姐，原來你在這裡……！」
莉莉絲愣愣目送黑衣少女離去後，聽到好友也是隨從的聲音，這才回過神來。
「九十九博士就要到了，大老爺請你馬上回去。」
「這樣啊，我知道了。」
我找了你好久喔！隨從氣喘吁吁地這麼說著，看來經過一番奔找。
抱歉啊，莉莉絲如此回應，率先邁步向前──
一陣風吹過，將她的金髮吹得向後揚起，少女停下腳步回頭。
（……忘了問她名字。）
凝視薔薇盛放的花園，想著剛才邂逅的女孩，莉莉絲聳聳肩。
真想再見她一次。
表面看來滿不在乎，心裡卻是這麼想。
（下次要問她的名字，嗯，還要和她說很多話。）
說不定──不，她一定會用和剛才一樣冷淡的態度回應吧。
當然，要和她說話一定也不容易。
即使如此也沒關係，金髮少女比出手槍的手勢，做了一個射擊動作。
（覺悟吧，我可是很纏人的喔♪）
這就是莉莉絲•布里斯托與九十九朔夜的相遇。十三個月後，黑衣少女的祖父過世，她也繼承了「操焰」的名號。