「修羅會」進入第九天,某種程度上可說陷入膠著狀態。
從地圖上看來,海倫完全沒有要移動的意思。
不知是對我們設下的陷阱有所戒備,還是有什麼其他原因,總之,結果就是始終持續著按兵不動的情況。
對我們來說,除了受傷的茱莉外,第七天與「第四圜」派對戰時的成員也受了傷,需要一點時間恢複。海倫的按兵不動,倒也算幫了一個大忙。
話雖如此,與日益痊癒的身體成對比的是,眾人的精神狀態愈來愈差。
不過中午就不會知道海倫的所在位置,在拿到地圖之前,得一直處於擔心她隨時可能出現的緊張中。
有人因此精神疲憊,有人則顯得焦躁不安。
其中尤以兩個平日總是保持冷靜,站在勸戒大家立場的人更是顯得特別焦躁。
「可惡,已經第九天了啊……」
「冷靜一點好不好,對方不採取行動的話,我們也拿她沒辦法。還是說,你要當一人特攻隊,去找她對決?」
小虎在焦躁中用力捶打岩石,換來莉莉絲語中帶刺的一句回應。
「兩人的心情我都明白,但還是要冷靜點。」
「你懂什麼!」「透流你不懂啦……!」
兩人一齊對我怒目相向,看來還是少說幾句的好,我便從他倆身邊離開。
(不管怎麼說,最近這兩人感情明明變好了啊……)
就算拌起嘴來總是毫不留情,他們還是認同彼此的實力──
看到現在這種情形,真怕他們回到以前針鋒相對,一觸即發的狀態。
(得快點結束這一切……)
想是這麼想,決定權終究握在海倫手中。說到底,守株待兔的戰略本來就不符合我們這群人的個性,我不由得憂慮戰局是否對我們不利。
朝背後的小虎和莉莉絲望去,只見兩人一臉肅殺之氣,不知正討論著什麼。
「只到明天……」「後天……得快點做出了斷……」
斷斷續續的內容隨風飄進我耳中,即使無法聽懂他們到底在說什麼,看起來倒不像焦慮之下的爭執。
(是不是在討論該放棄守株待兔的策略了……?)
比起我,小虎和莉莉絲更擅長戰略的擬定與調整,還有橘也是。
因此,如果他們還在討論階段,那我也不該過問。於是,我朝其他人走去。
夜晚終於結束,吃完簡單的晚餐後,橘也加入他們,三人一起向大家宣布了接下來的計畫。
內容是,如果直到明天──第十天中午,海倫還不採取行動,那我們就改變戰術,主動轉守為攻。
縱然交手過的時間不長,還是可以感覺到海倫這個人不像會設下陷阱等我們自投羅網,這個可能性很低。
這麼想來,她或許不是不採取行動,而是無法採取行動──
如果她還處於無法戰鬥的狀態,是不是該再多給她一點療傷的時間等等,我們討論了幾個可能性和原因。
早點做出了斷當然是好的,但是,真的非在明天行動不可嗎?會不會太性急了呢?對於這個疑問,橘給了下面這個答案。
「的確我也覺得有點太心急。多等幾天不但茱莉的狀況會更好,或許也能提高我們的勝率。話雖如此,在持續等待的時間中,難保不會有誰像上次莉莉絲那樣出現身體不適的狀況,而這對戰鬥一樣會造成影響。這些可能性都必須考慮……」
每個人體內大概都已累積了許多自己沒有察覺的疲勞,無可否認,橘說的事很有可能發生。
再說,一想到現在這種不分日夜繃緊神經戒備的狀態不知還要持續多久,精神上也確實難以忍受。
「看來,好像還是儘早做個了斷比較好啊……」
即使還是覺得這個決定太倉促,我終究同意了明天行動的決議。
「不過──好不容易擬定的對策,這下又要白費了。」
我指的是上次交手過後,橘所擬定的一個對策。現在改由我們主動進攻的話,似乎就派不上用場了。
「還不算完全白費喔,從這裡前往那個人所在之處的途中,應該能找到適合那個對策的場所。」
「一邊找一邊前進是嗎?好,明白了。」
討論就到這裡結束。
要是今晚海倫沒有現身,決戰就在明日──
「修羅會」即將結束,我們大家也將回到昊陵的日常生活之中。
海倫依然沒有出現,就這樣來到第十天的早晨。
繼續這樣下去,恐怕再過幾小時,我們就得採取行動了。
或許是在這樣的狀況下吧,營地的氣氛和過去幾天完全不同,飄散一股緊張感。
「茱莉,身體狀態如何?」
「不好意思,還沒有辦法隨心所欲戰鬥……」
「這是使用了『覺醒者』的『力量』造成的反撲吧……沒辦法,你無法行動的部分,由我來想辦法支援。」
「好,麻煩你了,莉莉絲。」
知道茱莉並非「超越者」的除了我之外,就只有熟知學園一切內幕,當然也知道銀髮少女真面目的莉莉絲。
其他人還以為茱莉的傷,是和「魅蛛」戰鬥時所造成。
「不要勉強自己,還有,覺得身體不舒服時一定要說。」
茱莉雖然點了頭,但她一定會對我掩飾自己難受的狀況或狀態。
還是一如往常地多注意她比較好。
「就要到正午時分了……」
仰望頭上的太陽,接著朝營地旁的小山丘望去。
那裡有兩個人影──小虎和禮次。
決定和禮次聯手戰鬥之後,每天都由他們兩人前往確認空投物資的位置,再一起拿回來。
雖然說是聯手,原本身為敵人的自己還是不好留在營地──
禮次這麼說著,打算獨自負責取回物資。
沒想到,小虎卻起而發難,說是擔心禮次在物資中動手腳,結果就是像現在這樣,兩個人一起行動。
我認為禮次不是會動那種手腳的人,可是當我這麼一說,小虎立刻嘆氣反駁:「就是因為你這種天真的個性,才搞得我事事非站在懷疑的立場不可。」
遭到小虎的懷疑,禮次不但沒有生氣,反而說他有道理,也承諾兩人同行。
而現在──他們兩人一起行動了。
因為每日中午的空投物資已投下。
拿到一如往常的地圖後,就能決定要移動還是留下──
無論如何,今天必定會是與聖騎士海倫決一勝負的日子,難免愈發緊張了起來。
小虎和禮次出發收取物資十五分鐘後──
和「修羅會」舉行至今的十天相比,這十五分鐘雖然很短,感覺起來卻非常漫長。
他們兩人回來了──臉上失去了血色。
「海倫行動了!」
一開口就是這句話。瞬間,營地里的緊張氣氛變得更加急迫。
(可惡,竟然選在這個時候……!)
我們當然想過她今天會採取行動,只是認為不太可能選在能從地圖上得知位置的這個時段。
海倫的行動彷佛嘲笑著我們這樣的預測,眾人無不大受打擊。
「她現在到哪裡了?」
「已經朝我們這邊前進三分之一左右的路程了!」
我們拿出昨天的地圖比對距離。
正如他們所說,海倫已經離開了這幾天不曾移動過一步的地點。
瞬間的驚慌失措之後,我重新振作精神,告訴自己海倫又不是立刻就會出現。
「什麼時候抵達這裡,完全看海倫如何決定!大家要把持住心情,不管她什麼時候出現,都要一樣冷靜!」
雖然很難完全壓下現場慌亂的氣氛,多少可以讓大家鎮定一點。
畢竟不只「修羅會」,大家早已有過種種戰鬥經驗。
唯一的例外,就是無辜被捲入戰鬥的妹妹。我抱住她顫抖的肩膀。
「沒事的,音羽,我一定會保護你。」
「哥、哥哥真是的,這樣好害羞喔,這種時候用講的就好了啦。」
嘴上這麼說,音羽的表情還是流露出一絲欣喜。
就算只是為她消除一絲不安,也足以令人欣慰。
「我也有點急了,這本來就在我們預定計畫之中。海倫一出現,就執行說好的對策吧,到時候大家各自當心了!」
「……哼,說