「對了，我可以問一件事嗎──」
長夜將盡，再過一小時就要迎向「修羅會」第六天的天明──
趴在橘背上的茱莉，望著隊伍中的某人，口中發出疑問。
「為什麼那位先生會在這裡？」
「現在才想到要問嗎！」
大叫著抗議的人，正是三島禮次本人。
「因為撿到了。」
「我是棄犬還是什麼嗎！」
「開玩笑的啦。茱莉傷勢雖重，你也好不到哪去不是嗎？」
「嗚……」
禮次心不甘情不願地在附近的岩石上坐下。
我也不再跟他拌嘴，開始對茱莉說明為什麼禮次會跟大家一起行動。
我們是在昨天傍晚發現他的──當時，我們剛擊退了頑強的襲擊者，正要朝與茱莉會合的飯店廢墟前進。
經過河邊時，正好看到昏迷不醒，全身是血的禮次，明知彼此立場敵對，我還是無法見死不救，簡單處理了傷口後，就這樣帶著他走了。
「事情的經過就是這樣。」
「竟然搭救敵人，你真的是笨蛋……這次連我都無法幫你說話了。」
「哼，早就知道這傢伙是笨蛋，沒想到是個大笨蛋──不、說我從來沒看過比你更笨的笨蛋也不為過。」
「咕嗚……」
反對我搭救禮次的莉莉絲和小虎肆無忌憚地批評。
看到無可反駁的我，橘和雅也只能苦笑以對。
「那、那個，哥哥確實從以前就真的有很多很多很笨的地方，可是正如茱莉姊所說，這也很像哥哥會做出的選擇，我知道大家覺得他很笨，這次就原諒他了好嗎──咦？大家在笑什麼？」
音羽這番聽不出是幫我說話還是強調我有多笨的話，讓除了我和茱莉之外的所有人──包括禮次在內，全都笑得肩膀顫抖。
（話說回來，雖然我早就知道自己笨，但音羽也不用強調「很多很多很笨」吧……）
自己在妹妹心目中的形象到底是……？我難掩心中的震撼。
「下次再遇到同樣的事就別插手了。一直做出這種事，就算不是下次，總有一天會害你失去真正重要的人。」
要是再遇到同樣的狀況，我會為了重要的人而對眼前痛苦的人見死不救嗎？
在眾人的視線中煩惱著，我沉默了好一會兒──
最後開口的是茱莉。
「……透流如果想出手救人就出手吧，如果因為這樣而救不了更重要的人，也還有我在。交給我吧，我絕對會保護到底。」
「茱莉……」
因為我們是「絆雙刃」──在這句必備台詞之後，茱莉的表情柔和了幾許。
「到時候就拜託你了。」
鈴鐺「叮鈴」作響，銀髮少女點點頭。
「……人家是這麼說的喔？」
莉莉絲聳了聳肩，小虎大嘆一口氣丟下一句「一群笨蛋」。
那表情雖然傻眼，卻也掩不住某種樂在其中的興味。
「謝謝你，茱莉。」
「不會──♪」
正想輕輕撫摸她的頭，才想起這是在眾人面前，急著想將手抽離時。
──可惜，為時已遲。
「一定會有連茱莉都幫不上忙的時候，那就交給我的『來福槍』吧。」
「人、人家也會努力！」
莉莉絲和雅爭先恐後力求表現，各自把頭伸到我掌心可及之處。
毫無疑問地，那是要我也摸摸她們的意思。
老實說，這種要求讓我很困擾。
原本一直默默看著我們的禮次，這時不由得嘟噥。
「……你們還真是……一點也不緊張耶。」
「哼，因為是一群笨蛋啊……話說回來，你這傢伙要跟著我們到什麼時候？既然自己可以行動了，那就快點滾吧。」
「你以為自己在跟誰說話？不用你說我也會走──我是很想這麼說啦。」
吐了一口口水，禮次走到我和茱莉身邊。
眾人明顯表露警戒，我伸手制止了大家。
「………………」
禮次站在我們面前，投以無言的凝視。
映在他眼底的不是我而是茱莉。接著，他用敬佩的語氣低喃：
「你竟能一個人對付『魅蛛』……就連我都和他們陷入苦戰啊。」
「你和他們交手過？」
聽了我的疑問，禮次露出苦澀的表情，嘖了一聲。
「把我傷成這樣，還殺死我部下的人，就是他們。」
我們曾經和禮次交手，很清楚他的實力。
在皐月市和他戰鬥時，禮次已經擁有不輸「位階Ⅵ」之「超越者」的堅強實力。
能令這樣的禮次陷入瀕死的對手，茱莉竟然憑一己之力壓制了。
（難怪必須解放「黑獸」才能做到……）
我們抵達會合地點時，唯一仍保持清醒的人不是茱莉，而是自稱「魅蛛」首領的男人。
那傢伙告訴我們如何敗給茱莉，又是如何丟臉地在她手下留情後撿回一命，最後表示自己會以失敗者的身分帶著夥伴離開這座島，隨即消失於黑暗中。
喜孜孜地留下一句「我會祈求今後不要接到暗殺你們的委託」。
「因為我在決鬥時跌進瀑布，所以才沒分出勝負。」
「……實質上就是被打敗的意思吧？」
莉莉絲犀利吐槽，禮次發出呻吟。
「總、總之……聽好了，『超越者們』！」
重新振作精神，禮次指著我，說出令人難以置信的話。
「接下來我三島禮次，決定暫時跟著你們行動！」
「「「啥？」」」
包括我在內，好幾人都瞪大眼睛懷疑是否聽錯了禮次的發言。
「銀頭髮的現在變成這樣，沒能打倒那群傢伙的我多少有點責任。所以，在銀頭髮的可以戰鬥之前，就由我來代替她。」
「「「………………」」」
看著用大拇指對著自己的禮次，眾人驚呆了好幾秒──
「好喔，那就拜託你了。」
「不對不對不對，不用拜託他啦，茱莉！」
我以最快速度對朝禮次低頭的茱莉做出吐槽。
中午過後，我們照例轉移陣地。
到了新的營地後，我冷眼旁觀禮次，不知該拿他如何是好，不由得嘆了一口氣。
除了他本人堅持不退之外，茱莉的負傷確實影響了我們的戰力，最後還是決定讓他同行。
從過去和他對峙的經驗，我確信他這番提議並非另有圖謀，而是出於真正的責任感。
然而，禮次畢竟還是隸屬「666」的「獸魔」。
既然是總有一天必須在這「修羅會」上交手的對象，最好不要再和他加深更多感情，否則，到時候可能會下不了手。
即使如此，我終究決定和他一起行動，原因是對他仍抱有一絲期待，希望能將他拉回正途。
──這時，禮次察覺了我的視線。
「真的未免太不緊張了吧？」
他的聲音表情已超越傻眼而近乎疲倦，我只能苦笑回應。
禮次指的不是我們答應讓他同行的事，而是現在我背後的那幅光景。
一陣嘩啦嘩啦的水聲之後，是莉莉絲的聲音。
「呼、啊……嗯嗯，好暢快……！」
朝背後投以一瞥，莉莉絲正站在河中央盡情伸展。
看來，她剛才似乎潛入水中了，金黃色的頭髮掛著水滴，在陽光下反射出燦爛的光芒。
至於她在河裡做什麼，簡單來說就是洗澡。
不只莉莉絲，所有女生都在那裡。
而我們三個男丁，站在崩落處外側的我和禮次在一起，小虎則獨自在對岸站崗。
正如禮次所言，在「修羅會」中這麼做，簡直是渾不知緊張為何物，為什麼事情會發展成這個狀況呢──
因為女生們異口同聲地表示她們想洗澡。
從第一天開始，大家都用布沾取連日來的雨水擦澡，勉強保持身體的清潔，到了第六天，對她們而言似乎已是極限。
這就是為什麼，我們又回到這個地方──第四天紮營的營地。
與海倫戰鬥時，從地面崩坍之處出現的鐘乳石洞中，有河水流過。
換句話說