「哥哥♪」
喀嚓——
回過頭時，音羽正用手中的平板電腦拍下我的照片。
（她真的很喜歡那個啊……）
聽說平板電腦是莉莉絲幫她準備來上課用的。
對於已經習慣在紙上抄筆記的我而言有點難以想像，但音羽說，只要習慣就不會覺得突兀。
可以聽音樂，可以拍照或錄影——但不具上網機能——平板電腦已經成為音羽最喜歡的東西了。
「路上小心，哥哥。再見，大家♪」
「嗯，晚點見啰。」「好的——我出發了。」「莎拉，不要對她太嚴格喔。」
在音羽和莎拉的目送下，我們出發前往校舍。
這是音羽寄居昊陵學園後的第二個周末。
已逐漸成為日常的這幅早晨光景，令我感到非常幸福。
路上小心，晚點見——
曾以為再也無法交換這樣的對話，現在的我真的很幸福。
到學校不久後，就是早上的班會時間。月見正在說明今後的行事曆。
「所以就是這樣啰，拜某人之賜，破壞了原本在一年級時就該體驗的『咬龍戰』，即將在一個月後重新舉行。別忘了喔♪」
「……可以不要看著我說這種話嗎？」
「不過！『位階Ⅳ』以上的人會破壞力量之間的平衡，所以不需要上場，麻煩啰☆」
我出神地想著自己的事，照常處於情緒高昂白兔模式中的月見說什麼，完全沒聽進腦袋。
腦中想的不是「咬龍戰」的事，更不是接下來要上的課。
而是今天放學後和晚上的事。
原本星期六下午的慣例是和茱莉對戰，然而狀況從上周開始有了些改變。
『你該多留一點時間陪伴音羽才對。』
在茱莉如此強烈要求下，暫時取消了周末對戰。
只要一輸給她，我幾乎得昏迷一整天，和音羽相處的時間自然大減。
因為茱莉說，只要一想到這個就無法認真揮劍，我也只好答應。
同時，一到周末，茱莉就會去莉莉絲房間過夜。
音羽則和她交換，來我們的房間過夜。
雖然不能改變室友，就像之前茱莉有時會去莉莉絲或雅她們房間過夜一樣，這樣的交換不會造成問題。
只是，我的心情有點複雜。
能增加和音羽相處的時間固然開心，卻也因此失去和茱莉相處的時間了。
雖說，只要有人陪在茱莉身邊，她就不會感到那麼寂寞——
原本視為理所當然的日常生活有了改變，還是讓我心情很複雜。
我再次體認，和茱莉共度的時光對我來說有多麼重要。正因如此，心情更是五味雜陳。
「在說明『咬龍戰』的特別加分之前……『焰牙』！」
「透流！」
「——唔？」
銀髮少女的呼喊，使我猛地回神。
「蛇腹劍」的劍尖已進逼眼前，我立刻向後仰，以空手奪白刃的招式制止了她。
「嘖……！」
突襲我的兔耳級任嘖了一聲。
「嘖什麼嘖啊！突然殺過來是想幹嘛！」
「咦，是九重同學你先不聽老師說話的吧？我只是朝你丟一根粉筆而已☆」
「你那是哪一國的粉筆啊！」
「好啰好啰，該來說明特別加分的事了♪」
把我的吐槽當作耳邊風，月見消去「蛇腹劍」，重新回到「咬龍戰」的話題。
我可不想再被美其名為粉筆的白刃突襲，接下來只好認真聽她說明注意事項，平安度過了班會時間。
獲得「升華之儀」的權利——
這就是早上班會時月見說的特別加分。除了不能參加「咬龍戰」的我、茱莉、莉莉絲和小虎四人之外，班上同學全都熱血沸騰了。
從班上舉行的選拔戰中選出八個同學，組隊與新入學的一年級生一起參加模擬戰。除了團隊必須獲勝之外，個人也不能在戰鬥中倒下，才有資格獲得特別加分，條件可說相當嚴苛。
話雖如此，光是能獲選進入選拔隊，就可獲得獎金，因此，大家狂熱地投入訓練之中。
從這個星期最後一堂課上舉行的「焰牙」使用訓練，就能明顯看出大家有多投入。
「我要上了喔，透流同學……！喝啊啊啊啊啊啊！」
用力朝地面一蹬，雅舉著「騎兵槍」向我突擊，相對地，我則使用「楯」正面迎擊。
鏗！在強烈的衝擊力道下，我被往後推了一小步。
（不愧是騎兵槍，力道真夠重……！）
雖說雅只有「位階Ⅱ」，持超重量武器施展的一擊，幾乎可與「位階Ⅲ」匹敵——不過，也僅止如此。
我稍微改變「楯」的角度，往斜上方撥開她的突擊，迴避了兩者之間的僵持角力。
雅原本一定以為接下來會僵持不下吧。
失去平衡的她往前方傾倒，只要朝她肩膀輕輕一推，她就倒在地上了——本該如此才對。
「還、沒、呢……！」
她張開雙腿用力站穩馬步，保持這姿勢舉起「騎兵槍」，水平橫掃了一圈。
「嗚喔……！」
我垂直向上跳，避開雅的攻擊。
這個瞬間，一直在旁伺機而動的某個人採取行動了。
「你太不小心了，九重！」
這凜然的聲音響起時，「鐵鎖鏈」也正朝我襲來。
「鐵鎖鏈」的行家——橘的目標不是打倒我，而是把我捆起來。
瞬間，鎖鏈準確無誤地纏繞我的腳，在我落地之前，橘用力拉動鎖鏈。
儘管有「位階」之差，身體還在半空中的我無法站穩使力。
（咕嗚，要是有茱莉的「天翔颯」，說不定還有辦法……）
問題是，茱莉現在也正與別的同學打得如火如茶。
我、茱莉、莉莉絲和小虎四人，被月見指派為其他同學的練習對手，按照規定不能主動攻擊，只能在防禦狀態下戰鬥。
我的對手是雅和橘，以及——
「我贏定了，九重！」「九重—————！」
從左右兩側飛來的是泉與城上。
雖然被「鎖鏈」拉扯著身體，我還是重新穩住平衡，勉強著地。就在這一剎那，「斧」的沉重砍擊與「廣刃劍」的犀利斬擊同時攻了上來。
鏗鏘！碰！金屬相互撞擊的聲音與一記悶響同時發生。
以「楯」回應城上的斬擊，拳頭則打向泉的「斧」，改變攻擊軌道。
「可惡！九重！」
「嗚哇，等一下啊，城上！」
城上的劍刃被我的「楯」格開，腳步踉蹌不定。即使如此，他仍立刻重新展開攻擊。我趕緊喊停。
然而，他根本聽不進我的聲音，手中劍刃未停，直朝我突刺而來。
「就說等一下了……！」
劍尖掠過制服那一瞬之後，我抓住他握劍突刺的手，朝下盤一掃，給了他一個過肩摔。
不過，算準城上摔到地面的瞬間，再次拉住他的衣服，讓他免於受傷。
「城上，剛才是我輸了，你先等一下。」
「你說什麼……？」
我指著腳下要他自己看。
地上畫著一個限制我行動範圍的圓圈。
而我的腳稍微超出了圈外一點。
被橘拉出圈外時，我就已經算輸了，激動的城上卻沒發現。
「嘖……還以為可以親手斬了你……！」
重重喘著氣，城上背轉過身離開。
——不過，他偷偷握拳做了個勝利姿勢，這我可沒看漏。
這時，泉拍了拍我的肩膀說：
「哈哈，嘴上那麼說，其實他心裡高興得很，城上那傢伙真是……對了，你覺得那傢伙進步得如何？」
「變得很強了喔。升上『位階Ⅲ』之後，動作也變得更漂亮了。」
「這種話由『位階Ⅴ』的你說來，有點像是諷刺喔，九重。」
「啊、抱歉……」
我一道歉，泉又拍拍我的背笑了。
「哈哈哈！別在意，純粹是嫉妒你罷了！」
「咦，我還以為你只是開玩笑的！」
「老實說，一半一半啦。不過，要是城上聽到你剛才那句話