台版 轉自 輕之國度
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校對：化物語
『為什麼我死而復生了……？』
有著一頭柔軟褐發的少女——九重音羽，躺在床上喃喃自語。
口中說出的，是這幾天在這間毫無生氣的房間里，想過無數次的問題。
與打從心底信任、崇拜的美麗公主——畢翠克絲訣別後，為了檢查與療養的目的，這段日子音羽住進黎明機構安排的設施里。
檢查內容包括驗血、CT、腦波檢查等各種項目，儘管沒有說出口，少女仍感到非常痛苦。即使如此，她從未表現出厭煩的模樣，之所以乖乖接受檢查，是因為她對自己也感到不安。
三年前的夏天，九重音羽早已殞命。
當時的記憶已很模糊，音羽自己也記不清楚了，但是，根據流入腦中的透流記憶，那是千真萬確的事實。
正因如此，，音羽強烈希望知道更多關於自己的事，才會毫無怨言地接受各種檢查——根據主治醫師的說法，目前除了幾點之外，她的身體狀況幾乎與常人無異。
然而，無論睡醒幾次，少女體內棲宿的「力量」，仍令她不得不面對現實。
火焱——少女內在的「力量」，不容質疑地宣告著，她是異於常人的存在。
關於「火焱」，主治醫師也疑惑不解，始終給不出答案的情況，令她過著幾乎被不安擊垮的每一天。
這或許是個惡夢吧——音羽這麼想。
在這樣的日子裡，支持少女求生意志的力量來自哥哥透流。
儘管這也是無可奈何的事，比生前更關心自己這點，還是令少女感到一絲落寞。即使如此，和透流說話的短暫時光，仍是緩解她內心不安的最大功臣。
可是，一旦落單，不安就會再次襲來。
自己為何死而復生——
為什麼體內會棲宿著這異樣的「火焱」——
還有，接下來會變成怎樣——
過去、現在、未來——
不管怎麼想都得不出答案，唯有不安不斷侵蝕著她。在這樣的狀況下，她緊握白色床單，口中低喃：
「哥哥……」
同一時間——
在昊陵學園的理事長辦公室內，名為三國的「超越者」，正看著眼前的兩名少女。
一個是三國的主人，別號「操焰魔女」的黑衣少女，九十九朔夜。
另一個是在黎明機構內擁有特殊立場，外號「特別」的莉莉絲·布里斯托。
一頭金髮的少女莉莉絲，在讀過設施送來的報告書中那些並未告知音羽本人的記載內容後，輕輕嘆了一口氣。
「原來，她並不是人啊……然後呢？朔夜想拿那孩子怎麼辦？總不能一直把她安置在設施里吧？」
「她是失去戶籍的人，無法回到以前住的地方。」
就算音羽現在還活著，在過去認識她的人認知中，她已屬於過去——是個死人。
只要音羽遇到過去認識的人，就有可能招來不必要的混亂，這是不言可喻的事。
當然，這種程度的問題莉莉絲也不是無法理解。
「我問這句話的意思，是想知道你是不是打算送她去別的設施？」
「從金澤那件事和璃兔的報告看來，她的『力量』恐怕與『異理者』有關。對於從事這方而研究的設施來說，她可說是無論如何都想獲得的研究材料……更何況，我自己對她並沒什麼興趣。」
對朔夜而言，「黎明星紋」的研究優先於一切之上。
可是，對機構而言可不是這樣。
假設今後必須與包括畢翠克絲在內的「異理者」交戰，從音羽身上或許能研究出與對方對抗的方法。毫無疑問的，音羽將是寶貴的研究對象。
就像在過去的戰鬥中被透流他們打倒的「獸」一樣。
機構將抓到的「獸」投入研究，結果證實他們是以操作遺傳基因的手法獲得能夠變成異形的「力量」。
透過「黎明星紋」的研究，機構握有龐大與遺傳基因相關的數據資料，經過各種實驗之後，終於完成能令「獸」的「核心」停止運作的血清。
現在雖然還要克服投藥量和使用器材的問題，才有可能真的獲得效果，不過那只是時間的問題，相信很快就能解決。
考慮到未來的研究發展，機構很可能做出將音羽轉往專門研究設施的決定。
當然，前提是：機構已獲得與音羽相關的情報。
沒錯，朔夜尚未將音羽的事呈報給黎明機構。
就現狀來說，音羽住的設施隸屬朔夜管轄，原本應該往上呈報的情報，都被她一手抹消了。
如果此事一曝光，連朔夜本身都可能遭到極大的麻煩，這點她當然很清楚。
『考慮到透流的事，還是把那孩子交給學園比較好吧？』
將音羽送去檢查前，莉莉絲這麼建議，朔夜也只回答了『我會考慮看看』。
而現在，莉莉絲就是來聽她考慮後的答案。
「沒興趣啊……既然如此，就隨我處置啰。」
「我無所謂，可是——」
喝下一口紅茶，朔夜繼續說：
「你還是老樣子，什麼事都站在九重透流那邊啊。」
「當然啰，之前也說過吧，我的『靈魂』有所感覺。」
「……他一定會達成『絕對雙刃』？」
「對，和我一起。」
金髮少女用力眨了眨眼，黑衣少女只是無言地垂下目光。
過去總不明白莉莉絲話中的意思——說得更正確一點，總覺得就算九重透流是「異能」，莉莉絲對他未免過度期待了。然而，今晚的朔夜已不這麼認為。
從透流至今的成長看來，達到她所尋求的結果——鍛煉「靈魂」的「力量」，終至達成「終極領域」，並不是完全沒有這個可能性。這是現在的朔夜給透流的評價。
正因如此，為了將透流的「靈魂」提升至更高境界，音羽會是個有用的存在。打從一開始，朔夜就這麼想過。
所以，就算莉莉絲不說，朔夜也打算將音羽留在學園。
雖然兩人的出發點不同，一人是為了情，一人是為了利。
（更何況——）
朔夜心想。
最壞的狀況，就算透流無法達到「終極領域」，音羽也會是前所未有的特異研究對象，一定能夠留下寶貴的資料。
之後再將九重音羽交給機構也不遲。
以上，就是音羽留在昊陵學園的前因後果。
四月第一個星期很快結束，明天就是迎接新生入學的星期天了——
懷抱著期待與不安，一臉緊張的九重音羽，穿過那道厚重的石門。
在那個身穿管家服，到設施來迎接自己的少女——莎拉的引導下，音羽首先前往理事長室。
室內有三個人，一個是身穿漆黑哥德式洋裝的少女，一個是穿西裝戴眼鏡的高大男性，以及一個穿著祭司一般的服裝，脖子上圍著圍巾的奇特年輕男子。
（這孩子就是理事長嗎……聽說年紀還小我兩歲，好厲害啊……）
包括年齡在內，前一天已先聽說了朔夜的事，實際見到她本人，還是難掩驚訝的神情。
「歡迎來到昊陵學園，我是理事長九十九朔夜。」
朔夜當然完全摸透了音羽的心理狀態，嘻嘻一笑後，這麼說著歡迎了她。
「——唔！久、久仰大名，我、我是九重音羽！呃、非常感謝您讓我這樣的人入學……！」
音羽緊張得語無倫次。不過，想到她十三歲的年齡——音羽出生於二月，復甦後已過了一次生日，所以比死去時的十二歲多了一歲——這樣的表現已經很好了。
朔夜又笑了一次，才開始對她說明。
雖然事前已傳達過一次，她仍重新告知了關於音羽的待遇和昊陵學園的幾點注意事項。
很快地說完後，朔夜的視線從音羽身上望向身穿祭司袍的年輕男人。
「最後，請你聽從這位的指示……喔，不用擔心。別看他外表這樣，他是你擁有的那種『力量』的專家，實力不容置疑。」
「是、是……」
「外表什麼的，你有資格說別人嗎？」
年輕男人——雨果不滿地站起身。看著他，音羽無法不感到一絲不安。
他有一