「我、是——音羽……你……是誰?」
圍繞著「禍稟檎(蘋果)」發生的事件結束至今,已過了十天。
那天,有著淡淡櫻花色頭髮的少女口中的話,依然縈繞腦中。
(那是、音羽嗎……?)
相同的長相、相同的聲音、相同的名字——
除了音羽的頭髮是茶褐色之外,只能說是酷似了。
(可是——)
音羽早就死了。
為了保護我,死在我面前,死在我懷中。
光是想起這件事,就會令我心痛不已。
這份痛楚讓我清楚知道,做為一切開端的那個夏天所發生的事,是絕對不會改變的事實。
(那女孩到底是什麼人……)
正當我靜靜嘆了一口氣時——
耳邊傳來的「叩咚」聲,使我抬起頭。
發出聲音的是被放在桌上的馬克杯,正伴隨著蒸氣散發甜美的香氣。
「透流,請喝茶。」
茱莉這麼說著,搖曳著一頭輕柔的銀髮坐了下來。
「謝謝你,茱莉。」
「不會——♪」
接著,我喝了一口銀髮少女泡的蘋果茶——喃喃地說:
「真好喝。一樣是蘋果,果然蘋果茶還是比禍稟檎(蘋果)好多了。」
「是啊,沒錯。」
茱莉微微一笑,我也自然流露笑容。
而後,我們度過一段恬靜安適的時間——
這時,我察覺了。
茱莉為我準備的蘋果茶,其實正是對煩惱的我展現的體貼。
(謝謝你,茱莉。)
望向她那一邊啜飲蘋果茶,一邊看電視的側臉,我在心中默默感謝。
很快地,當我們看的節目結束,電視開始播放天氣預報時,銀髮少女突然表現出反應。
茱莉朝電視熒幕坐得直挺挺的——
我也轉而望向電視,仔細收聽播報的內容。
「「………………」」
「透流。」
怦怦。
關東地區的天氣預報一結束,茱莉喊了我的名字,使我心臟跳得飛快。
「電視上說,明天會是入冬以來最寒冷的一天。」
「………………」
「聽說明天會是入冬以來最寒冷的一天。」
大概是看我沒反應吧,茱莉說了第二次。
「為了不要感冒,今晚也一起睡吧。」
今晚也……
沒錯,因為這幾天的最低氣溫不斷創下新低,以此為理由,茱莉總是提議一起睡。
如果只是一兩天還好,但是到今天已經連續五天了,這話可就另當別論。
而且,說是為了不讓我著涼,茱莉的身體比平常還要緊貼上來——不只勾著手臂,甚至抱著我的身體,連腳也纏住我。演變成這種情況,也就等於我每天都睡眠不足。
「我、我說茱莉啊,最近每天都一起睡,不如今天各自睡自己的床吧?好不好?」
「可是,明天會是入冬以來最冷的一天。」
「……好吧。」
除了無力點頭之外,不容我做出第二個選擇。
(好、好睏……)
隔天早上,上學途中的我,忍不住打了個大呵欠。
不出我所料,茱莉昨晚也緊緊貼著我睡,導致我整夜心猿意馬,輾轉反側,花了好久時間才睡著。加上還得早起晨練,完全是睡眠不足的狀態。
(今天星期六,是和茱莉決鬥的日子,看來得利用上課時間補眠了……)
一想到要是被月見發現,事情不知會有多麻煩,可是,事到如今也沒辦法。
然而——我打的主意被突如其來的事態破壞了。
我的目光瞧見走在前方不遠處的橘——不,應該說是橘脖子上的圍巾。
那是雅送的圍巾。
(從宿舍到教室才不過幾分鐘而已……)
看來她一定是很高興吧。正當我這麼想著,不由得微笑起來時,忽然察覺一件重要的事。
(咦?這麼說來,我還沒送聖誕節的回禮啊……!)
聖誕節當天出了任務,後來又發生櫻色少女的事,還有學習魔術的事,以及禍稟檎事件的了斷……一時之間發生了各種狀況,導致我完全忘了這回事。
「噯,茱莉,不好意思,今天的決鬥可以取消嗎?」
「咦?好——這是沒關係,可是為什麼?」
「……我忘了今天是星期六,和小虎他們約好要外出了。」
我擅自舉出小虎的名字,心想只要把苦衷告訴他,他應該願意配合吧。
「沒事,請別在意。如果是這樣的話,我也和雅她們外出好了。」
「這樣啊,那你們好好去玩吧。」
「好——♪」
冬季宿營——
月見在黑板上寫下這幾個大字。
「就是你們看到的這樣,以上!」
「請好好說明,月見老師。」
大概是為了說明學校活動的關係,三國老師睽違許久地出現在教室里,還立刻這麼叮嚀了她一句。
「夏天不是辦過宿營嗎?下個月要辦那個的冬天版,就這樣!」
「月見老師。」
「好啦、好啦,我知道啦。真可惡,麻煩死了……」
月見平常總是用超乎必要的高昂情緒說明學校的各項活動內容——那八成只是以看我們的反應為樂——今天卻顯得莫名不耐煩。
「黑兔老師今天好凶暴喔。」「不如改叫暴力兔老師好了?」「該不會是被甩了吧?」
不知道她發生了什麼事,到處都傳來揣測的竊竊私語。
「你說誰被甩了啊?啊?當心我殺了你——」
「老師,我會一直陪在你身邊的,放心吧❤」
「喔、喔……」
吉備津絲毫不在意周遭目光地這麼一說,月見再怎麼凶暴也只好抽動臉頰回應。
「呼……那我很快地說明一下。下個月初『升華之儀』結束之後,馬上就要舉行冬季宿營。夏天雖然去了海邊,冬天可是要到山裡去,你們最好有心理準備——不對,是給我好好期待吧☆啊,對了對了,這次沒有外校組,不用擔心一到營地就被誰襲擊,放心吧♪」
儘管她要我們放心,老實說,早就沒有人會笨笨地相信她了。
過了不久,短暫的班會結束,開始上課。
風平浪靜地上完課後,放學時我趕緊叫住小虎和龍。
提出希望他們陪我去買送給茱莉她們的聖誕回禮之後,小虎露出傻眼的表情,龍倒是爽快地答應了。
「……那,你要去哪買?」
「要是我想得到的話,就不用找你們陪啦。」
我才剛對小虎這麼回應,龍就咧嘴一笑說「你最好別指望我太多」。
看到毫無戰力的我和龍,小虎嘆了一口氣,如此提議:
「總之先去a la mode購物商場吧。那裡有這麼多店家,逛一逛應該能找到適合的東西。」
我們當然沒有異議,立刻就要動身前往a la mode ——
「去、去逛賣女生東西的店,進去會很尷尬耶……」
「哼,這不是一開始就知道的事嗎?」
於是,再次聽從小虎的提議,我們走進賣首飾配件的店,店員就別說了,連其他的客人也全都是女性。
我們三個男生,怎麼看都格格不入。
(算了,現在就別在意這種事了!)
我如此抱定決心,不過——
「該選哪個好呢……?」
商品種類實在太多,我完全不知道送哪個才能討女生歡心。
「喂、喂,小虎……」
「我頂多只能給建議。再說,你覺得收到我選的東西,那幾個女生會高興嗎。笨蛋!如果不是送你自己選出來的東西就沒有意義了吧。」
我本來想向小虎求救,企圖卻早就被他看穿,還沒開口詢問就被他用強硬的口吻如此回應。
「不是我自己選的就沒有意義啊……說得也是,說得也是。請你陪我來果然是對的,謝啦,小虎。」
「哼、哼,我只是說出一般人的意見罷了。」
面對板著臉背過身去的小虎,我在心裡又道了一次謝,這才再度