「你站在那裡發什麼呆!想死嗎!」
聽到這句話,是在音羽和「獸魔」一樣消失在火焰另一端不久後。
小虎這句怒吼,使我回過神來。
「啊……小、小虎……」
「你在發什麼呆!不想死的話現在馬上離開這裡!已經確認過,所有人都逃離了吧?」
「啊、啊啊……可是、小虎……音羽她……音羽她、剛才……」
「啥?音羽?你在說什麼啊?」
腦中一片混亂,思考也亂七八糟,我語無倫次。
「她在這! 一直到剛才都在!活著!那個櫻粉色的女孩就是音羽!」
「你從剛才開始到底在說什麼蠢話啊,透流。你忘了嗎?音羽已經……!」
「我知道,可是她真的在這!」
那是音羽。
頭髮的顏色雖然不一樣,但確實是音羽。
音羽還活著。
我想告訴小虎這件事,卻怎麼也說不清楚。
糾結的心情令我嗓音嘶啞,腦中立刻改變了主意。
「對了,得快去追她……!」
我朝音羽離去的方向望去——一片火海。
音羽的身影消失在狂亂的地獄之火中。
那我也——正想往前沖時,小虎抓住我的手臂。
「透流,你要去哪裡!還有,從剛才到現在你一直提起音羽的名字,到底這裡發生了什麼事?」
無法掌握眼前事態的小虎不耐地大吼。
「透流!小虎!」
這時,用手中劍刃斬斷火舌的銀髮少女也趕來了。
「這裡太危險了,快去外面!」
「可是透流他……」
「你怎麼了,透流?——唔!透流?」
「透流——!」
茱莉和小虎呼喊我的名字。
我撥開小虎的手,衝進火焰之中,往音羽身影消失的另一端前進。
灼熱的火焰燒燙肌膚。
我不以為意,繼續賓士,脫離灼熱地獄之後,看見牆上破了個大洞。
「音羽!」
室外是一處沒有路燈的昏暗後巷。
正前方是蓋在艾勒芙瑟利亞那棟建築旁邊的另一棟大樓,轉頭朝左邊一看,已是路的盡頭。
我立刻朝通往馬路的右側衝去。
巷弄外是一條朝左右延伸的小路,我停下腳步,左右張望。
沒有任何能釐清她去向的痕迹。
(到底是哪裡,到底上哪裡去了……?)
在焦躁感的驅使下,我一味想要找尋,正準備朝左邊衝出去的瞬間——
彷佛為了阻止我的腳步,又像為了凸顯其存在感,從我背後的方向傳來爆炸聲。
爆炸似乎發生在相當遠的地方,我毫不遲疑地轉身,朝聲音來源全力賓士。
(音羽、音羽、音羽……!)
和剛才室內的熱風漩渦正好相反,在戶外的寒風中賓士,連耳朵都凍得發疼。
顧不了這麼多,我只管朝爆炸聲的方向衝去,嘴裡還大喊著:
「音羽!你在哪裡,音羽——!」
路過的人回頭看我,對我投以異樣的目光。
無視紅燈號誌,我闖越斑馬線,一輛車猛然煞車。
很快地,到處都聽不見爆炸聲了——
即使如此,我還是無法停下腳步。
(回答我,音羽……求求你……讓我聽你的聲音……)
其實我內心明白。
音羽已經不在了。
她在懷中斷氣那天的事,我根本不可能忘記。
所以那個女孩——不是音羽。
只是長相相似的另一個人。
即使要自己這麼想,我還是不斷尋找穿連帽衣的女孩。
「呼……呼……」
大口喘氣的聲音,被喀啷喀啷的電車行駛聲掩蓋。
聽得見從軌道上方的陸橋駿過的汽車聲,也聽得見開往鬧區的消防車警笛聲。
無法放棄的我在研判發生爆炸的地點附近遊盪,最後才在陸橋底停下腳步。
(該回大家身邊才行了……)
事到如今才開始後悔自己的行動讓茱莉他們擔心了。
他們或許正在找我,回去前得先跟他們聯絡。我拿出手機。
(呃,先打給茱莉……)
從裡面登錄的幾個號碼中,選出萊莉被分配到的那支手機號碼。就在我要按下通話鍵時——
上空傳來風被劈開的聲音。
「唔!糟——」
抬頭一看,當朝我襲擊的豹子尖銳的爪子映入眼帘的瞬間之後——
耳邊響起的卻是宛如臨死之際的哀號。
最後,是某種沉重的物體落在路面上,引起的地鳴聲。
「唔……剛才是……?」
從光芒的殘像中,我往那掉落的物體——豹子「獸」一看,他正趴在地上,身上冒出黑煙。
從「獸」恢複人形的身上,不時如觸電般竄過劈哩劈哩的閃光與火花。
「這究竟是……?」
今天已經數不清發出幾次「到底發生了什麼事」的疑問。
幸運的是,這次很快就獲得明確的解答。
「只是一點小魔法,九重透流。」
熟悉的聲音,從陸橋下的漆黑陰影中叫出我的名字。
「不、不會吧……」
黑暗中有什麼白色的東西搖曳著——
當聲音的主人來到明亮的街燈下,我終於看清那是一條圍巾。
穿著令人聯想到神父的服裝,這傢伙是——
「雨果!」
「『狂賣會』之後,這還是第一次像這樣碰面呢,九重透流。」
「是啊、是啊……可是,你為什麼會在這裡……」
我要求優先執行與「666」相關任務的理由,就是為了見這男人。
可是,一旦他真的出現在眼前,我還是滿腦子驚訝與困惑。
「這段時間發生的事——倒也不一定真的有那麼多可說,總之先跟你的同伴們會合吧……還有,帶上這傢伙。」
抓起從「獸」恢複人形的男人後領,雨果——雖然我看不見他的嘴巴——咧嘴一笑。
「——唔,這傢伙是……!」
看到男人的臉,我不由得驚呼。
那是艾勒芙瑟利亞的熟面孔——
也是經常跟在涼身邊的那個綁黑人辮的男人。
三十分鐘後,我與雨果和大家會合,第一件事就是低頭謝罪。
接著,在黎明機構的指示下,我們再與莎拉會合,踏上回學圜的路。
變身為「獸」的男人已交給護陵衛士,據雨果的說法是「對他造成的傷害雖然死不了,但暫時也使他動彈不得」。
「已經確定貝拉多那——不,應該說那個叫涼的男人,他就是毒品的供應者。」
橘如此斷定是有理由的。這是從在艾勒芙瑟利亞入口救起的貝拉多那成員口中聽來的情報。
那傢伙坐在路旁,呼吸急促,身上出了大量的汗,一看就是毒癮發作的癥狀。
在眾目睽睽之下,他正想將「禍稟檎」放入口中時,遭到橘的制止,並逼問藥物來源。當時他供出的就是涼的名字。
至於涼本人——火災一發生就失蹤了。
在艾勒芙瑟利亞發生火災與出現「獸」的異常事態下,逃離的人潮中並未看見他。
雖說也不能排除人潮眾多而漏看的可能性,可是——
我想,與我對峙的應該就是涼。
想起在艾勒芙瑟利亞中和我戰鬥的「蟻獸魔」,我凝視著拳頭。
已經不再是「一擊必倒」的右拳。
「涼絕對是『蟻獸魔』,不會有錯……」
他既是「禍稟檎」的供應者,經常跟著他的那個男人又已知是「獸」,從以上事實看來,這個結論肯定就是正確答案。
「這麼一來,接下來我們的主要任務就是逮捕涼了……」
「問題是,涼會不會再次出現在這個城市。」
「哼!又不是笨蛋,發生這些事後,怎可能大大方方出現。」
「沒錯。」莉莉絲也贊同小虎的意見。
「蟻獸魔」——涼在經過倶樂部中那一