第二天晚上，「狂賣會」開始五分鐘後——
隨著一陣爆炸聲，整棟飯店搖晃著。
不久，立刻響起緊急警鈴的聲音。
（沒有人受傷……）
從牆上炸出的大洞往下窺看，確認瓦礫碎片附近沒有人，我總算放下一顆心。
儘管引爆前已經確認過沒有人在場，但世上太多難以預料的事了。
（接下來，得趕緊去和茱莉她們會合才行。）
我所在的地方，是雨果住的五樓客房，茱莉她們現在應該正前往十樓救出被囚禁的孩子們。
我朝集合地點屋頂前進，按照預定計畫，我們將從那裡逃脫。
正當我想離開破洞，前去與茱莉她們會合時——
砰！一陣劇烈聲響，兩名黑衣人手中舉著槍破門而入。
答答答答答答！男人們一看到我便不由分說開了槍。
（真是的，要是我是普通賓客怎麼辦！）
一邊在心中嘟噥，我一邊咆哮。
「阻絕牙爪——『絕刃圈』！」
飛來的槍彈，受到我做出的結界阻隔，失速墜落。
眼見鉛彈掉落在地毯上，黑衣人們大驚失色，抓緊這一瞬的鬆懈，我立刻沖向其中一人，飽以老拳。
「你——」
眼見同夥被我打得飛出去撞牆，另一個男人還來不及怒吼，又被我一掌打掉下巴。
（也對，至少我這身衣服就不像普通賓客了。）
剛才自己吐的槽，現在又自己在心中總結。
現在我身上穿著方便暗中調查的輕便服裝。飯店裡的賓客絕對不可能穿這樣的服裝。
（好，快走吧！）
我衝出房間，得快點到茱莉她們身邊去——
然而這個念頭才出現不到一秒，我又停下腳步。
「怎麼可能……？」
被我一拳擊飛撞牆的男人，現在正緩緩起身。
同時，背後那個被我打掉下巴的男人，也一邊甩頭一邊立起膝蓋站直。
雖說我剛才沒有使出全力，但這兩人受了那樣的傷，就常人而言不可能站得起來。
沒錯，就常人而言的話。
「你這傢伙不是普通人啊……」
惡狠狠地盯著我，被我一拳擊中身體的男人開口——嘴角撕裂。
不只如此，他身上穿的衣服也從內側破裂，露出皮膚。
異樣的是，那皮膚上覆著鱗片模樣的東西。
在我眼前，人類逐漸變成了非人類。
頂多一秒的時間，黑衣人已變得完全不像人類。
從撕裂的嘴裡露出長長的舌頭，那模樣看起來簡直就是蜥蜴。
「『獸』……」
下意識脫口而出的，是理事長口中提過的辭彙。
「喔，你竟然知道這個名字。」
聲帶似乎也會隨外表產生變化，蜥蜴「獸」用帶有迴音的聲音說話。
「你這傢伙竟敢……！」
如此怒吼的男人，本該被我打成腦震蕩才對。
他和蜥蜴一樣，外表看來已不再是人。
雙手長出巨大的爪子，細長的鼻子與矮胖的體型……這傢伙是化身為鼴鼠了。
兩者之間的共通點就是：雖然擁有動物般的特徵，但那只是外表給人的印象罷了。
形容得更詳細一點，就像全身穿著動物造型的鎧甲。
（小時候看過的特效電影里，就曾出現過這種樣子的怪獸吧……）
兩入——應該說兩隻咆哮的野獸立刻朝我襲來。
和仍是人形時的他們比起來，現在的速度明顯快多了。
躲開蜥蜴的嚙咬，用「楯」防禦鼴鼠的爪子。
那沉重的一擊，速度一樣快得不像人類。
（好強！可是——還不算太強！）
閃過甩著尾巴的蜥蜴第二擊，全力賞了他一記肘擊。
啪嘰……！發出肋骨斷裂的噁心悶響。
「咳、嗚……！」
蜥蜴淌著口水倒地。
然而釋放出一擊後暫時停止動作的我，馬上被鼴鼠盯上，雙爪朝我猛力穿刺。
「不會讓你得逞的！」
爪子即將貫穿我的身體——我朝如此相信的鼴鼠使出「雷鳴之疾吼」。
我瞬間朝他擊出十拳，鼴鼠隨即被我打得飛了出去，上半身嵌入牆內，變成一尊奇異的裝置藝術品。
「呼……」
這次蜥蜴和鼴鼠似乎無法再起，我也鬆了一口氣。
（非人者——「獸」，是嗎……）
光看力氣與速度，已足以與「位階Ⅲ」的「超越者」匹敵。
不知道飯店裡還有多少像這樣的傢伙，看來還是愈快和茱莉她們會合愈好。
走廊上傳來朝這邊接近的大量腳步聲，我立刻躲進天花板內側，從這裡離開房間。
往十樓移動，距離引爆後沒有多久時間，我已與茱莉及橘兩人會合。
「透流……！」
站在那裡的，是已打倒好幾個「獸」和黑衣人的銀色少女。茱莉身上還穿著女僕裝，橘則護著孩子們站在她附近。
「茱莉！橘！你們沒有受傷吧！孩子們怎麼樣？」
「沒事，透流。我們都沒有受傷。」
銀髮少女的回答，令我放心地鬆了一口氣，一邊查看橘與孩子們的情形。
三個孩子里，有兩個是西方臉孔的少年和少女，另一個則是日本小女孩。
一如那惡質的稱號「麗奴」，每個孩子的長相都端正秀麗。
其中，西方臉孔的少年和日本女孩因為親眼目睹「獸」的變身過程，嚇得放聲大哭。
唯一沒有哭的，是西方面孔的少女，但她也鐵青著一張臉。
橘正用簡單的英文單字——她最不擅長的科目就是英文——對那孩子說明，等夥伴都會合後就會從這裡逃脫的計畫。
「你那邊處理得如何？」
「按照預定計畫大鬧一場之後，我穿過客房天花板，走逃生梯過來。除了多少造成一點混亂之外，從外面也應該聽得見騷動聲。」
「這表示護陵衛士即將衝進會場了吧。那麼我們也照計畫——」
登上屋頂，請茱莉施展「天翔颯」從這裡逃脫——這就是我們的作戰計畫。
飯店頂樓的高度超過四十公尺，只要有「天翔颯」就可以毫髮無傷地降落在地面上。
雖然帶著我們幾個累贅，茱莉無法飛太遠的距離，至少應該可以遠離飯店了。
接下來只要將孩子們帶到設在附近的作戰行動總部，我們的任務就算大功告成。
儘管有些擔心必須與「獸」戰鬥的護陵衛士，但我也聽說這次參與作戰的護陵衛士中，有好幾位是「位階Ⅳ」的「超越者」。另外，將孩子們送到總部接受保護後，我也打算再次回飯店。
然而——在那之前，我們的第一步已受到阻礙。
眼前出現了一名黑衣人。
（手上沒拿武器……這麼說來，是「獸」……？）
男人雖然察覺我們和孩子的存在，靠近時卻並未露出激動的模樣。
「真是的，想來看看孩子們的情形，沒想到竟然有人在這裡作亂，而且還是女人……」
好熟悉的聲音。我立刻想起，是昨晚聽到的那個聲音。
身為「666」的成員，卻對販賣人口一事憤恨不平的那個男人。
（真不想跟他戰鬥……）
要是沒想起來就好了。這時，男人又說出莫名其妙的話。
「快走吧。」
「什麼？」
男人豎起拇指朝身後比劃，沒想到在這種情況下他會這麼做，我不由得睜大眼睛。
「不過，男的不許走。」
看來，他打算讓除了我之外的人離開。
「你這麼做好嗎？」
「當然不好啊。正確的做法是展現自己的『力量』，改革組織……可是，我不想做自己都看不下去的事。在這裡扣的分，我會從別的地方拿回來。」
真不像是個壞事作盡的組織成員會說的話。
（真的不想跟他戰鬥啊……）
話雖如此，面對擋住自己去路的對手，也只能戰鬥了。
「茱莉、橘，先帶這些孩子離開。我馬上會追上去。」
「好