二十公尺前方的標靶發出具有震撼力的聲音，晃了一晃。
「終、終於擊中了……」
我一邊大嘆了一口氣，一邊把槍口朝下轉。
「呵呵，習慣之後，這種程度的距離閉著眼睛也可以擊中喔。」
莉莉絲對著我——換句話說，她的眼睛沒有看標靶，一發命中最遠的五十公尺靶心。
（是要多習慣才能像你這樣啊……）
我又嘆了一口氣，換了一個新的彈匣，再度舉起槍。
對，我現在手上拿著槍。
現在正在上暑假結束後——當時我還在住院——開始的射擊課。
雖然已經有「焰牙」這個武器，畢業後分發到護陵衛士時，將會面臨各種不同的任務。為了因應各種狀況，所以才會施行這樣的射擊訓練。
進行射擊訓練的地方，是沒有空調的室外。
不用說，當然非常熱。
不過適應這種環境也是訓練的目的之一。
一提起射擊訓練，多半給人室內練習場的印象。然而，比起在舒適安全的環境里練習，這種隨時可能產生變化的戶外環境更符合實戰需要。
在酷熱的殘暑中用槍——不是真槍實彈，是護陵衛士使用的模擬彈——不斷射擊，直到從遠處傳來第三堂結束的鐘聲。
「下課下課♪為了避免意外發生，下課時間禁止射擊喔☆還有，一定要補充水分♪不然熱到暈倒可不關我的事唷♡」
月見拍著手督促我們補充水分，我們也聽話地喝起了運動飲料。
「茱莉，身體狀況還好吧？」
「嗯。因為有雅幫我準備的這個。」
銀色少女指著頭上放了冰水的塑膠袋。
外觀看起來實在教人不敢恭維，但茱莉本人似乎覺得冰冰得很舒服，露出心滿意足的表情。
「射擊真不簡單呢。」
並肩坐在長椅上，我望著標靶說。
「對啊，一想到每周二都要上這堂課，我就覺得好憂鬱。」
雖然比起坐著念書，我絕對更喜歡能活動筋骨的訓練方式，可是怎麼都射不準的時候，也不免感到心灰意冷。
（直接把槍丟出去的命中率說不定還比較高……）
正當我這麼想著時——
「哼，只要保持正確的射擊姿勢，要擊中是很容易的啊。」
剛才上課時，命中率僅次於莉莉絲的小虎正往我們這裡走來，臉上寫著「我贏了」。
「哎呀，我還是覺得習慣就行了啦。」
「……我又沒跟你講話。」
「別這麼說嘛，小虎。反正聊天的主角是透流啊。」
「少隨便叫我的名字。」
（嗯，這兩人的關係還是一樣差……）
因為莉莉絲轉來時的那件事，小虎一直單方面地抗拒她。
輸給她心情當然不會好，這我也能明白，可是未免記恨太久了。
（真希望小虎至少能和她保持像龍一樣的關係啊……）
小虎和龍總是在鬥嘴，再怎麼客套也稱不上關係良好。
然而，他們也不會故意把關係弄得超乎必要的糟。相反地，那兩人更像是一對損友——
「咦？龍呢？」
「那個白痴，因為一直射不準，一氣之下直接把槍丟出去，現在被月見帶走了。」
……我也得小心才行。
「看你好像練得很辛苦啊，九重。」
「哈哈哈，對啊。」
橘一邊用毛巾擦汗，一邊加入談話。
後面跟著雅。
「呵呵，原來除了課堂上的課之外，還有你覺得棘手的東西啊。」
笑著這麼對我說的橘，槍法雖然比不上莉莉絲，但也有相當程度的水準。聽她說，橘流十八藝中也包括射擊術，所以無論來福槍或手槍，她都累積了不錯的實力。
「透、透流同學也請小巴教教你如何……？」
「呵呵，我是無所謂喔，你看怎麼樣？」
我知道橘有時會教雅射擊的訣竅，拜此之賜雅的射擊成績也頗亮眼。
（這確實是個辦法——）
才剛冒出這個想法，腦中立刻浮現橘指導雅時的情景。
橘從背後往前伸手支撐雅托槍的手臂，胸部緊貼在雅背上。
「我、我暫時還是先自己嘗試練習好了，哈哈哈……」
「也好啊，既然你這麼說……不過，要是自己試了一陣子還是不行，就別客氣了，儘管來問我。」
我苦笑著說會謹遵吩咐，一旁聽我們對話的雅則低聲地說：
「真希望我也能厲害到可以指導透流同學……」
我將剛才腦中想像的畫面置換為雅，不由得趕緊甩頭。
「透、透流同學，你怎麼了……？」「熱到頭痛了嗎？九重。」
「不是啦，我是想說甩甩頭看會不會涼快一點……」
我這個藉口聽起來才真像腦筋熱壞了。這麼想著，我乾笑起來——
「喂喂喂，關於槍的事應該先來請教我才對吧？」
莉莉絲試圖將話題拉回自己身上，我也趁機轉移話題：
「說得也是——我是很想這麼講啦，可是你教了我那麼多次，老實說，莉莉絲的教法真的很難懂。」
「才沒這回事呢。」
「就是有這回事。剛才你也只會說『就這樣……這樣』，不是嗎？」
我重複她指導我時的說明，還模仿她當時的動作。
「不是啦，是這樣……這樣啦。」
莉莉絲以我兩倍以上的速度——但她本人應該已經刻意放慢了——舉槍示範，可惜的是我根本看不出哪裡不一樣。
「哎呀呀……因為太有天份了，所以才不會教人吧。最重要的是，莉莉絲……你是單手射擊，我們是雙手持槍啊。」
「和單手或雙手無關，射擊需要的只有記住槍的習性而已。話雖如此，這點對任何武器都適用吧。」
金黃少女的一句話，使我們露出驚訝的模樣。
「咕哈，不愧是大小姐。所謂肛門大師不選筆就是這個意思吧。」（註：月見要說的是「弘法大師不選筆」，意思是擅長書法的人不須選筆。弘法音近肛門。）
我假裝沒聽見。
射擊訓練的後半段——第四堂課開始之後，大約過了三十分鐘左右。
「停手♡把手舉起來聽老師說♪」
「是！老師～」
我心想，應該是放下手吧。只有吉備津一個人乖乖舉起手來。
「課上到這邊呢，表現好的同學準確度已經相當高了，現在開始我要改變訓練內容☆所以，大家跟老師來♡」
說著，月見便像只兔子似的蹦蹦跳跳出了訓練場。
因此，儘管滿心疑惑，我們還是跟了上去——
抵達的地方是戶外競技場。
從入口進去，被帶到觀眾台的中段位置。
從那裡可以俯瞰整片格鬥場——
不知為何，格鬥場中央放著類似相撲土台的東西。用沙子堆得硬實的土台上，以粗繩圍出直徑約五公尺的圓圈。
上周末也在這座戶外競技場舉行了「焰牙模擬戰」，可以肯定的是當時還沒看見這東西。
看來，一定是為了等一下要進行的課程內容而特地準備的吧。
（……有種非常不好的預感。）
雖然覺得不可能，但她該不會要我們在那圈中一對一決鬥吧。
當我正如此想像時，月見回頭攤開雙手說：
「好，接下來的十分鐘，我們玩個小遊戲吧♪也就是說，九重，由你來當靶♡」
「啥？」
「意思就是，接下來你即將在格鬥場內竄逃☆而其他人就朝你砰！砰！開槍☆了解了嗎？OK？」
做出槍的手勢，月見擺出對我射擊的姿勢。
「原來是這麼回事……不對，給我等一下！」
「才不等呢♪會動的標靶練習起來才容易進步啊☆」
不好的預感成真了。
只是以稍微偏離我想像的形式。
不過，這次事情卻不如月見預期的順利。
為什麼這麼說呢——
「白兔老師，這未免有點太……」「對啊，射擊人不好吧……」
大家的表情都有點沉重，也開始紛紛表達猶豫之意。