「『位階限制』……？」
與銀色少女再次誓言成為彼此「絆雙刃」那天夜裡——
在我針對白天的談話中幾個不明之處發問時，聽到一個陌生的辭彙，不由得提出反問。
在這之前，我提的問題是，茱莉的「力量」是如何受到駕馭的。
「四年前，雖然我已對『星耀』覺醒，心和身體卻跟不上那份『力量』。」
「超越者」之所以必須有「位階」，正是為了因應當下的體力與意志力。反過來說，那也是一種配合個人程度來給予「力量」的安全系統。
然而，「覺醒者」卻沒有「位階」的存在，當然也不會發動安全系統。所以，當「覺醒者」的身心尚未足夠成熟時，往往會被超越極限的「力量」左右，有時甚至因此成為廢人。這些都是九十九博士告訴茱莉的。
「再那樣下去，我的身心將會很快損毀。可是，九十九博士卻有辦法駕馭『力量』。」
那就是「位階限制」——
聽說那本來是為了掌控「黎明星紋」的作用，讓身體能使用既有機器獲得鍛煉而製作的奈米機械。既然體能會隨「位階」的提升而大幅增加，考慮到這一點，直接使用這種機械確實比開發專用機械來得更快又方便。
「那機械對茱莉也發揮了效果是嗎？」
「對。」
原本是為模仿品（超越者）而製作的系統，竟能對真品（覺醒者）產生貢獻，想來連「黎明星紋」的開發者九十九博士都始料未及吧。
不過，效果並稱不上完全。
原本，「位階限制」都在配合周遭的狀態下解除。但是在上次的濱海課程和這次戰鬥中，卻因茱莉強韌的意志而硬是超出了極限。
這本該是不可能的行為，茱莉的解釋是，「位階限制」或許無法百分之百對「覺醒者」發揮作用。
同時她也說明，原本已經處於超越一次極限的狀態，這次的戰鬥中又再度超越極限。因此現在茱莉的「位階限制」大約已解除到相當於「位階Ⅳ」的程度。
「……『位階限制』啊。既然還有這種東西，就能說明那個了吧——不，現在不用想那個。比起那個……」
我把注意力轉回茱莉身上，繼續問她：
「在『位階限制』解除的狀態下，你的身體不要緊嗎？」
「對，因為這三年來，無論身心都有所成長了。」
「這樣啊，那真是太好了。」
一邊點頭，腦中閃過某個念頭，視線也跟著移動。
（……………………有所成長？）
目光所及之處，是銀色少女微微隆起的胸部。
「透流？」
幸好，她並不明白我視線中的含意，只是歪著頭看我。我趕緊提出其他問題。
知道茱莉是「覺醒者」的有多少人，又是如何對其他同學解釋她「位階限制」解除時的狀態呢？
「知道這件事的，包括理事長在內只有極少數人。對其他人說明時，就說是緊急狀況下進行的特別升華。」
接下來我們又談了不少，夜也漸漸變深——
偷瞄一眼……偷瞄兩眼……
愈來愈接近熄燈時間時，茱莉開始表現得坐立不安。
正當我狐疑她到底在偷瞄什麼時，順著視線看到了時鐘——
根據她那迫不及待的模樣，我做出一項推論。
「……茱莉，我問你一件事……」
「什麼事呢，透流？」
「今天晚上，你是不是想和我一起睡？」
「——唔！好厲害！你怎麼會知道！」
我住院了好一陣子，今天又發生那樣的事，大概也猜得出來了。
「……可以嗎？」
看到她充滿期待的眼神，我只能苦笑撫摸茱莉的頭髮回答：
「嗯，當然可以啊。」
「耶——♪」
茱莉露出開心的模樣。
到這裡都還沒事。
「對了，透流。以後我們每周一起睡兩天吧！」
喜悅之餘，茱莉突然說出這種話。
「什、什麼？怎麼突然這麼說……」
原本的條件是，只有在茱莉很寂寞的時候，一星期陪她一起睡一天。現在她卻突然說要增加，使我難掩內心動搖。
「因為透流說過，我寂寞的時候會做我的支柱啊。可是，開心的時候我也會想分享。」
（比起高興，我可是更覺得難為情啊！）
「……不行嗎？」
在那雙眼睛凝視之下，我內心為之糾結——
「……也不是不行啦。」
「耶——♪」
終究無法拒絕，我還是點頭了。
就這樣在被她半強迫的情形下，決定今後每周要有兩天睡在一起。老實說，我實在不得不擔心（？）起一件事。
那就是——
（今後該不會繼續增加天數吧？）
就是這件事……
「那我們趕緊來睡覺吧！」
「喔、好，說的也是……」
我無可奈何地點點頭——
躂躂躂躂……咚。
茱莉毫不猶豫地跳上我的床，端坐在上面。
「請吧。」
而且還張開雙臂，彷彿邀請我投入她的懷抱。
「……請什麼？」
「就算我再怎麼怕寂寞，每次都是我依賴透流也不公平吧。」
「不，那也不用現在……」
「請吧。」
此時我心想，好像陷入難以抽身的泥淖了啊。
在酷暑與訓練的雙重考驗下，日子一天一天過去。
經由學園方面告知「神滅部隊」已全面摧毀，校內大致恢複平靜，也逐漸找回往日的活力，只除了——
我們一年級，在表面的開朗下還是存有一絲陰霾。
理由很清楚。
因為月見還沒回到工作崗位。
（別看她那樣，那傢伙其實是個開心果啊……）
失去之後才首次明白，真是意想不到。
同學之中最沮喪的，就是當時也在戰鬥現場的吉備津。
最近她總是鬱鬱寡歡，雖然雅和橘努力想讓她開心點，在月見回來之前應該很難吧。
（暫時大概不可能了……）
雖說月見幸運保住一條小命，還是無法改變重傷的事實。
現在應該也在加護病房裡吧。正當我站在窗邊默默思考這件事時——
突然感到一陣衝擊。
不是心理上的，而是背部實際受到的物理衝擊。
「嗚哇！」
那股衝擊的力道還相當大，使我凄慘地跌在地上打了個滾，最後呈大字型倒地。
（這這這、這什麼啊！）
答案，就在窗外。
帶著兔耳，穿著女僕裝的熟悉身影。沒錯，這傢伙就是——
「月見？」
「哈啰哈啰♪老師不在這幾天，有想我的人舉手☆」
「喔，是白兔老師！」「好久不見，白兔老師♪」「內、內褲露……」
單膝跪在窗框上，擺出內褲完全外露的姿勢，一如往常的人來瘋月見，對著教室內的大家打招呼。
「就是這樣啦，我回來了♪小兔老師完全復活！耶☆」
「耶你的大頭！」
我怒氣沖沖地站起來，指著月見破口大罵。
「一回來就踢人是怎麼回事！還有，內褲被看見了，快遮住！」
「哎呀，九重同學好色喔☆這不是被看見，本來就是要給、你、看、的啊♡」
「這又是為什麼……」
「我那麼久才回來，當然要送一點伴手禮，讓你晚上睡覺幻想用啊……」
竟然一臉正經地說這種話。
「你這傢伙還是一樣低級……不過，既然你說完全復活，那眼罩和繃帶是——」
我指著那激烈戰鬥留下的痕迹。
「啊？這個？很帥氣吧？這是紀念我平安出院的中二版女僕裝啦。」
……替她白擔心了。
「你忘了更重要的事吧。」
「什麼？」
我嘆了一大口氣，望向其中一位女同學。
「既然你已經復原了，為什麼不跟吉備津聯絡一下呢？