就在即將展開為期不滿一周的暑假前夕——
吉備津桃此刻卻不在自己的宿舍房間,而是在教室里。
「找到了、找到了!不好意思,我找到了。」
從座位抽屜里拿出一份影印文件,吉備津對陪她一起來的警衛說。
手上的文件,是她忘了帶回去的暑假作業。
或許會有人覺得何必這時間來拿呢。關於這點,其實吉備津是有苦衷的。
預定明天回老家的小桃很了解自己,到了明天早上她可能會再次忘記暑假作業的事。因為她的個性大而化之,平時就經常忘東忘西,向同學借看課本,向室友借筆記,對她而言都是家常便飯。
唯獨暑假作業,這可不是能向別人借用的東西。於是她才會像這樣,在夜裡跑回教室拿。
一般人或許會覺得晚上的教室有些可怕吧。
更別說一個月前才剛發生過與「神滅部隊」的戰鬥,學校里有不少人犧牲了生命。
可是,昊陵學園的校舍地下設有「黎明星紋」的研究設施,無論白天晚上都有很多人進進出出。更別說校舍入口設有櫃檯,隨時有事務員駐守。只要把理由告訴對方就不會被罵,還會幫忙把走廊和教室的電燈都打開。
更幸運的是,當時還沒出發巡邏的警衛自告奮勇地陪她去拿,小桃才得以不用害怕。
「謝謝您!巡邏加油喔!」
回宿舍前,少女在校舍入口處向警衛道謝後,抬頭仰望繁星燦爛的天空,踏上夜晚的歸途。
同一時間——
在位於校地中央的鐘塔屋頂上,同為能力凌駕常人之上的「超越者」與「神滅士」正彼此對峙。
背上的四片羽翼發出紅色光芒,「神滅士」——「K」的身體飛上半空中。
「讓您瞧瞧外部武裝『死化羽』的『力量』吧!」
「哈哈,有意思!名字聽起來很厲害,可別讓我失望啊!」
「超越者」——月見璃兔口中狂叫,揮舞手上的「蛇腹劍」。以鋼線連繫的無數刀刃宛如鞭子一般朝少年襲擊。然而,這不過是代替寒暄,小試身手的一擊。刀刃只劃破空氣,卻沒接觸到他的身體。
往更高的位置飛升,避開鋼線飛刀的「K」臉上浮現兇狠的笑容。
「呵呵,不用擔心,絕對讓您滿意……就怕您在『死化羽』的力量全面發揮前先死了呢!」
彷彿呼應少年說的話,背上羽翼的其中兩片,從中央部分出現附帶扳機的手把。
羽翼化身為槍。
「K」反手握住手把,將羽翼尖端的槍口瞄準璃兔,下一秒,他扣下扳機,光彈立刻從槍口發射。
然而,即使站在不易立足的屋頂,璃兔的身手仍宛如站上平地一般矯健,巧妙迴避了光彈的攻擊。
被她躲開的光彈擊中屋頂,爆炸的威力將屋頂炸出一個洞。就算不至於喪命,要是被威力如此巨大的光彈命中,肯定受重傷。
「你想從上面低頭看人到什麼時候啊!」
一邊壓低身子躲開光彈,璃兔一邊使出反擊。「蛇腹劍」以流暢的線條朝「K」的肩膀斜斬而下。雖然被他扭動身軀躲過這一擊——
「早就料到了!」
事先預測對方將會迴避的璃兔,立刻操控手中的刀柄,發揮這以蛇為名的武器真正厲害的地方。
與此同時,本該飛過他身邊的刀刃往上彈跳,再次對準少年襲擊。
「咕嗚……!」
「K」勉強做出反應,卻無法避開這第二波攻擊,被砍斷的幾根頭髮在夜空中飛舞。
「哇哈哈!還有更厲害的唷,看招!」
璃兔的手又動了起來。
只見「蛇腹劍」的尖端朝天上月亮延伸,接著又急遽對準「K」的頭頂下降——眼看就要沒入他的頭部。
鏘!第三波攻擊——被散發光芒的刀刃彈開了。
「什麼?」
「K」的槍身出現以紅光形成的刀刃,他正是揮動這個擋下璃兔的攻擊。
隨後,「K」背上另外兩片「死化羽」發出的紅光增強,突刺的速度就連對眼力甚有自信的璃兔都必須睜大眼睛才能辨識。
不讓璃兔有喘息的機會,「K」迅速縮短從槍變成劍的「死化羽」與璃兔之間的距離。
分別握在雙手上的赤紅刀刃,由下方與側面發出致命的襲擊。
璃兔後退一步,躲開攻擊,以「蛇腹劍」橫劈接下攻擊。
到這裡還沒有問題,接下來,在對手使勁力氣的揮斬下,璃兔的身體從屋頂上被拋了出去。
從這麼高的地方摔下,若是一般人早已受了重傷——
然而,璃兔卻如貓般靈巧地在空中扭動身體,毫髮無傷地著地。
「呼哈,有意思!有兩把刷子嘛你!」
背上的羽翼能令他自由馳騁空中,還具有爆發性的衝刺速度——
手上的羽翼不但能化為中長距離攻擊的槍,還能隨時自在變換為近距離攻擊用的劍——
眼見兩對羽翼施展各自不同的能力,璃兔回到塔上,體內好戰的血液已完全沸騰,一覽無遺地表露在臉上。然而,很快地她又驚訝地睜大了眼睛。
因為她看見「K」手中的劍已再次恢複為槍的形狀,槍口正對準自己。
集中在槍口上的,是和剛才發射光彈時不同的光。
「K」手中的羽翼不僅再次變回槍型,槍口還朝著璃兔。
不但如此,和剛才發射光彈時不同,光束集中在槍口。
(糟了,要發射什麼東西了!)
一眼看見集中的光束時,過往戰鬥經驗培養出的直覺,使璃兔告訴自己不可站在原地。
就在她順從直覺,奮力向後一跳時——
「K」扣下扳機,射出兩道紅色光束炮。
迸射而出的紅色光線,貫穿一瞬之前璃兔所在位置的地面,旋即爆發。
受到衝擊波與炸裂音的撼動,璃兔滾倒在草地上,弄髒了衣服。
要是剛才站在原地不動,就算能躲開紅色光束,也會因爆炸而嚴重受傷吧。
「呵呵,竟然能躲開這一擊,您的判斷力不錯啊。」
「K」對選擇倉促迴避的璃兔加以讚許。
「呵呵你的頭!這下害我要重新做一件了啦!」
在塔頂進行攻防時,紅光刀刃並未觸及她身體,但被「K」由下往上揮擊時,衣服卻因此撕裂,使大腿暴露在外。
然而,外表看來遊刃有餘的璃兔,內心實則因剛才的紅色光束炮而震驚了。
(臭傢伙,要是再讓他使出那種可怕的東西,搞不好宿舍里那些小鬼都要被波及!得想辦法誘導他到校地南側——)
不過,一發現自己產生這種念頭,璃兔又笑了。
(嗚哈!沒想到本姑娘竟然擔心起某人了啊……之後得去向那個濫好人抱怨兩句——不,還是惡整得他丟臉好了!)
腦中浮現自己欣賞的那個少年,璃兔小聲笑了起來。
「為了這個,得快點分出勝負!喂!擦亮你的眼睛看清楚了!就算——」
璃兔用力一拍自己裸露的大腿。
「看這裡看得出神也無所謂啦!反正,要是看得出了神,你只會死得更快!」
朝天高舉「蛇腹劍」,璃兔解放出「焰牙」真正的「力量」。
「吞噬吧——『狂蛇環』!」
環繞在她四周的刀刃開始高速旋轉,描繪出一個圓形。
面對能將一切觸及的物體斬斷的環狀刀刃,「K」的臉上卻始終帶著微笑,他這麼說:
「這就是您的『焰牙』擁有的真正『力量』嗎……讓我來好好享受吧——我也沒剩多少時間了,速戰速決吧!」
◇
到那個時候為止,我都在自己房間里,和茱莉及小虎一起寫著理當明天才要開始寫的暑假作業。
平常巴和橘或許也會在場,今天卻有點不同。
因為雖然暑假從明天才開始,校方卻允許學生今天開始返鄉,所以除了我們三人之外的夥伴,今天傍晚就已離開學園。
我和小虎明天要一起返鄉為音羽掃墓,預定當天來回。
然而——
剩下的銀色少女,因為往返母國的時間太長,因此沒有返鄉的計畫。
(其實她一定也想回家跟媽媽撒撒嬌的吧……)
只有我知道,銀髮少女怕寂寞又愛撒嬌的那一面。
視線朝她