枕邊響起的電子音,提醒著晨練時間到了。
按掉鬧鐘,朝窗外一看,是個適合一周之始的大晴天。
換上適合晨練穿著的輕便運動衣,為了不吵醒茱莉,我躡手躡腳走出房間。
「呼啊……啊啊……」
一邊下樓一邊打了一個大呵欠,卻聽到頭上傳來嘻嘻竊笑的聲音。
抬頭一看,才一大早就穿好制服,全身上下不帶一絲困意的凜然少女,正站在那笑著看我。
「呵呵,你好像很困喔,九重。」
「時間還那麼早就已經和平常沒兩樣的橘比較奇怪吧。」
「你在說什麼啊。只要睡滿六小時就很夠了。我才想問明明睡眠時間差不多,上課時卻總是打呵欠的你,到底有什麼毛病。」
「一上課就想睡,這不是理所當然的嗎。」
聽到我的回答,橘不由得大嘆一口氣,沿著階梯走下來。
她拄著拐杖的模樣看起來實在很驚險,我開始擔心起來——
「你實在是……就算普通學科不受重視,也該稍微認真一點……唔哇!」
不安的預感成真。
還差幾階就到了,她的拐杖卻勾到階梯邊緣的止滑條,令橘整個人失去平衡。
頓時發出「刷」一聲,接著是拐杖喀啦喀啦掉到地上的聲音,打破走廊上的平靜。
橘——平安無事。
因為我在倉促之間搶進她的跌落地點,將她一把抱在懷中。
「你沒事吧,橘?」
「不、不好意思……」
「別介意。人沒受傷最重要。啊,這時應該說是『傷勢沒惡化』才對喔?」
「呵呵,或許是喔。」
橘苦笑著仰頭——
我們兩人身子同時一僵。
臉靠得太近了。
以前也曾像這樣靠得非常近過,這次更因為我抱著她的身體支撐,簡直就像是話劇舞台上的接吻動作……
「唔哇啊啊啊!」
短暫的沉默之後,回過神來的橘率先驚呼。
她慌慌張張挪開身體想從我懷中逃走,可是——
平時就算了,現在的橘腳上打著石膏,行動不方便……
「哇啊啊啊!」
她再次失去平衡,身體倒在地板上。
「危險!」
我趕緊伸出手。
照理說應該來不及……但是我發揮出經過超化的瞬間爆發力,我抓住了橘的衣角——到這,都還算順利,但抓住的部位卻滑動了。
發出乒乒乓乓的驚人巨響,橘滾了下去。
「抱、抱歉、橘。你沒、沒事吧……」
正當我想為了來不及救她而道歉時,看到橘的狀況,不禁把頭別開。
「膝蓋撞到了,不過不要緊。腳不會痛,我想沒什麼大問題。」
「不、問題……可大了……」
「什麼意思?」
她似乎還沒發現,我依然別過頭,伸出手指。
「你的裙子掉了……」
「——唔!」
橘睜大眼睛,視線急忙朝自己下半身移動。
滾下去之前,我抓住的正是她的裙角。
拜此之賜,當她滾落時,裙子滑落到大腿一半的位置。
「哇~~~~~!」
因為穿了絲襪所以看不出正確的顏色,但確定是深色的內褲一覽無遺。不是濱海課程時穿的那件在側邊綁帶子的(雖然我沒有親眼看見)。
順帶一提,那屁股高高翹起的姿勢真是非常煽情。
沒想到被「黎明星紋」超化的瞬間爆發力,竟然會在這種時候引發悲劇。
只能說不幸中的大幸是,托一大清早的福,除了我之外這裡沒別人看見她那副模樣。
橘漲紅了臉,慌亂地將裙子拉起來。
「聽好,剛才那件事全部忘掉!我也會忘掉,所以你也要忘掉!知道嗎?」
「知、知道了,我會忘掉。我會忘掉啦,不過在那之前……」
「在那之前……怎麼樣?」
「你不用先狠狠揍我一拳嗎?我覺得就算你這麼做也是應該的。」
我拍拍自己臉頰,這麼問橘。
「我、我哪可能做出那種事。說到底,你也是為了救我。那是不可抗力造成的意外。我想,你該不會是故意的吧?要是那樣的話,我會毫不留情地揍扁你……」
「不不不不,當然是不可抗力!」
不過,如果真的是故意的,就不是「揍一拳」,而是「揍扁你」了嗎……
「呵呵,這樣就好……總之,你趕快忘記,愈快愈好!」
「遵命……不過,要馬上忘記是不可能的……」
明明沒有緊盯著看,那帶點成熟風情的深藍色內褲勒進看似柔軟的臀肉里,這誘人激情的一幕卻瞬間烙印在腦海中了。
再說,橘又是一個美麗的女孩子,要我馬上忘記這件事,實在是非常困難。
(……要是我照實說的話,一定又會被罵不知羞恥,不成體統了吧。)
從過去經驗來說,大概是百分之一百二十的機率。
「唉……老是被你看到丟臉的樣子,我……」
一如往常離開宿舍,前往對面的廣場時,橘沮喪地垂著肩膀低喃。
「……不是被你看到纏著繃帶強調胸部的樣子,就是把你的頭按在胸口,再不然就是看到蜘蛛陷入混亂,或是讓你脫下我的褲襪……」
「還有,你經常跟我下跪呢。」
……這句話讓橘的沮喪更上一層樓了。
「打、打起精神嘛。雖然我確實看過你很多丟臉的樣子,但是你也讓我看到很多很好的地方啊。」
「是、是嗎?比方說什麼?」
「普通學科的好成績就不用說了,『新刃戰』中披露的厲害鐵鏈術啦、『生存競爭』中率領大家作戰的領導能力啦、看到有人要傷害雅時,打從心底生氣,為朋友著想的地方等等……」
「明明是我自己要你說的,真聽你說了卻又覺得好害臊……」
「其他還有很多喔,比方說——」
腦中浮現對老是只吃肉的我發怒的模樣,我不由得從橘臉上別開視線。
「你幹嘛轉過頭,九重?」
不久,到了早餐時間,我們便結束晨練返回宿舍。
「對了對了,是關於雅的事情啦。她好像成功轉換心情了喔,昨天晚上,還聽到她說『希望明天快點到來』之類的話呢。問她有什麼事嗎,她的回答是『想要趕快去跑步』。看到她恢複積極是很好啦,但也擔心她急著挽回之前休息的份,要是太勉強自己就不好了。」
橘苦笑著這麼說,看來還是很高興的。我聽了她的報告也就放心了。
「受傷或生病的人逐漸復原時,不都是這樣的嗎?」
「也對。我還是有提醒她,要她注意別衝過頭了。」
只要交給擅長照顧人的橘,這方面應該沒什麼問題才是,我安心地這麼想。
沿著階梯上樓後,我們便在交誼廳前的走廊上分開。
橘要去餐廳,滿身是汗的我則打算先回房間沖澡。
把全身的汗水沖乾淨之後,和等著我的茱莉一起前往餐廳的途中,再次從交誼廳前通過時,我停下腳步。
「啊……」
因為,和一樣要去餐廳吃早餐的雅,在這裡遇個正著了。
「早安,雅。」
「早安,茱莉。」
聽到雅回應茱莉打招呼的聲音,我也對她開了口。
「……早、早啊,雅。」
雖說已經知道雅的精神恢複了許多,告白那件事畢竟還沒解決。
所以,即使像這樣打招呼時,她回應的聲音都徒有形式,眼睛也不看我,今天想必也一樣吧——正當我這麼想時。
「嗯,早安,透流同學。」
「咦……?」
不但沒有低下頭轉移視線,反而正面給了我一個笑容。
「小巴已經去餐廳了嗎?」
「啊、對。嗯……因為晨練時她只是看著沒有流汗,所以就先過去了。我則是回房間沖了澡……」
出乎意料的反應讓我有些慌亂,語氣也急促了起來。
「真的耶,你頭髮都還沒全乾。小心別感冒了唷。」
「因、因為是夏天