「唔、呃……」
我推開稍重的門來到室外，被陽光刺得眯起眼睛。
同時，一陣帶有強烈海潮薰香的風搔弄鼻腔。
我將那風大口吸滿胸膛，再度眺望門外的景色。看到的，是一片的——藍。
天地都是一片藍。
天當然是藍的，可是地——這樣說也不對。
正確而言，那並不是地，是海。無垠的大海，一直延伸到視線彼端。
沒錯，我——九重透流人在船上。我們昊陵學園的一年級生從今天起，要進行為期一周的濱海課程，現在正搭船前往南方島嶼。
「海的氣味還真濃。」
一踏上甲板，就能感到海香強烈許多。
我走了幾步，轉身對緊抓我衣角的女孩問：
「茱莉，你還好吧？」
「嗯、嗯……我還好……」
及腰長發隨風搖曳的嬌小少女點頭回答。
她是我的「絆雙刃」——茱莉。
這位少女，有著輝映陽光的閃閃銀髮、與海藍形成強烈對比的深紅眼眸，以及晶瑩透亮的雪白肌膚；只是在這一刻，她的膚色比平時看起來更白——甚至有點發青。
原因很簡單——她暈船了。
聽說她的家鄉吉姆列是個四面環海的小島國，還以為她完全沒有這方面的問題，看來是我太早下定論了。
我帶著臉色郁沉、腳步飄忽的她離開船艙，來到船尾甲板。
這裡和向陽的船頭不同，有大片陰影，應該很適合休息。
「吹點風會比較舒服，你就在這裡休息一下吧。」
「好……」
茱莉沒力地點頭，背貼著牆慢慢滑下，最後一屁股坐在地上。
「透流……肩膀可以借我靠一下嗎？」
「好哇，你儘管靠。」
我在她身邊坐下，茱莉便湊了過來。她閉著眼，呼吸顯得很不通順。
「……你沒事吧？」
「嗯，外面好舒服喔……」
(茱莉也會這樣子啊，感覺真是難得……)
這位銀色少女即使身材嬌小，卻擁有班上頂尖的體能及戰鬥力。
一旦握起「雙劍」，連我也覺得十分棘手——或者說，茱莉的勝率根本就高過我，實在想像不到她這麼虛弱的樣子。
(……現在想想，她最近也熱得沒什麼精神呢。)
聽說茱莉的家鄉吉姆列夏季涼爽，低於二十度的日子佔了不少；反觀日本——昊陵學園位在關東南部，大約七月中之後就是一連串三十度以上的炎炎夏日，消耗了她不少體力，再加上暈船，她已經完全虛脫了。
「嗯……透……流……嘶……嘶……」
才稍不注意，茱莉已經睡得鼻息陣陣。
雖然她這一睡把我困在了這裡，現在還是讓她保持現狀比較好。
由於無事可做，我只好欣賞眼前這片碧海藍天。
(真有夏天的感覺呢……)
我並不喜歡夏天。小時候是挺喜歡地，直到兩年前才轉為討厭。
我會想起那一天——妹妹音羽在我面前慘遭殺害、一切都被「那傢伙」破壞了的那一天。
(我的能力還不夠……可是總有一天，我一定會狠咬你一口……！)
就在幾天前，我在學期末的「升華之儀」上晉陞到了位階「Ⅲ」。坦白說，我早就做好了花上更多時間的心理準備；一下就「位階升華」成功，讓我有點意外。
但無論如何，我確實是變得更強了。
我的體能已能輕鬆突破肌耐力或賽跑的世界紀錄，達到不存在於正常世界的程度；戰技也在日復一日的訓練下日益精進，讓我培養出只有同樣是「超越者」才有可能打敗我的自信。
同時，我也有所領悟。
擁有如此堅強的實力，讓我更明白自己遠不及那傢伙。
明白自己現在的「力量」，還比不上兩年前與他對峙時的壓迫感。
(就算現在不行——等到超越了位階「IV」，或者……)
據說唯有能喚醒「焰牙」真正力量的人，才能達到位階「IV」。
也許到那時候，我的拳就能觸及那傢伙了。
憤怒、憎恨、悲傷——
當我在各種負面情緒的漩渦中眺望天空時，事情發生了。
茱莉的頭從我肩膀上滑了下來。
(——！)
讓我嚇了一跳。
「嘶……嘶……」
不過她似乎是累壞了，眼皮動也不動地枕著我的腿繼續呼呼大睡。她仍有疲色的臉龐令我很想為她做點什麼，便伸手摸起她的頭。
「嗯……透……流……」
「啊……抱、抱歉，吵醒你了嗎？」
「沒有……這樣、很、舒服……請你再、多摸一點……」
我點點頭，繼續摸她的頭。柔順的銀髮觸感非常舒服，彷彿蠶絲一般。
過了一會兒，茱莉的呼吸慢慢恢複到正常頻率。
她的睡臉也比之前安詳許多，讓我很高興自己多少幫上了點忙。
同時，我也有種幫了自己一把的感覺。
因為我為了那傢伙而日漸狂亂的心，是與茱莉一起生活之後才變得平靜下來。
「謝謝你喔，茱莉……」
我摸著她的頭低語。她似乎覺得有點癢，頭在我腿上磨蹭起來。
(不能動，吵醒她就不好了。)
看那銀色少女睡得很舒服的樣子，使我不禁莞爾。
保持同樣姿勢一段時間後——
喀嚓一聲，隔開船艙和甲板的門打開了。
走出來的，是個性相當低調，某部位卻大力強調自身存在的同班同學，穗高雅……至於是哪裡大力強調自身存在，我打死也不會告訴雅本人。
「喔？雅，你也來吹風啊？」
「咦？啊，我、我是看你們很久沒回來，才想說……」
「你是擔心我們才來找人的呀？」
「嗯，對呀……就某方面來說，的確很讓人擔心……」
「某方面？」
不知為何，雅後來喃喃說的話一被我問起，就突然慌張起來。
「——！這、這個，就、就是，我怕你們不小心掉進海里嘛！」
「船還沒有晃到會讓我們站不穩，放心啦。不過，還是謝謝你這麼關心我們。」
「啊、啊哈哈……話、話說回來，茱莉這是睡著了……？」
「——！這、這是因為……」
我都忘記茱莉拿我的大腿當枕頭了。
即使雅的問題使我心裡一急，我還是告訴她，暈船的茱莉原本是靠著我的肩，一不小心滑下來才變成這樣的。
「嘻嘻。這樣你就不能動了嘛。」
「還好啦……對了，你會在外面多待一陣子嗎？」
免於招致奇怪的誤解，讓我鬆了口氣，並向雅這麼問。
「咦……？我、我就待著好了，反正外面的空氣也比較新鮮……」
「這樣啊，那想不想和我聊個天？我一個人挺悶的。」
「……嗯，好。」
點頭同意後，雅就在茱莉身旁坐下。
「那邊有太陽，應該很熱吧，過來坐我這邊嘛？」
「啊……說、說的也是……那麼，我、我就不好意思啰……」
雖然剛出船艙沒多久，雅已經一副很熱的樣子。
見她臉都有點紅了，我便邀她來我這個比較陰涼的地方坐。
雅點點頭後坐到我身旁，不過保留了大約五十公分的間隔，感覺還挺像她的。
「說起來，我們兩個好久沒有像這樣單獨聊天了耶。」
「就、就是說啊……」
茱莉也在，所以嚴格說來不算單獨，不過我們是多久沒有單獨對話啦？
回想起來，這一個月——從我不再參加晨跑以來，就似乎沒有過了。
可是如果有什麼事，我們這一群還是會聚在一起討論，三餐也大多在同一桌上，並不是完全沒和雅說到話。
「你現在……早上還在小巴那裡嗎？」
「是啊，幾乎每天。」
早上的訓練主要是基礎動作，好讓身體能在思考之前自動反應，不太需要橘時陪伴；不過橘說不能只練形式，還要實際運用才會快，就設定最後十分鐘是對練時間——