「抱歉……我拖累了……大家……」
橘躺在地板上，發出痛苦又抱歉的聲音。
被射穿「靈魂」對精神造成相當大的損害。
受到射擊的腹部變得沉重，在極度的疲勞感襲擊之下，要保持意識清醒非常不容易。
「對不起，要不是我輕率地靠近她……」
「別介意——不過我這麼說也沒用吧？所以，讓我這麼說吧，比起道歉……如果能聽見你勝利的報告，我會更高興的……」
「……聽見了嗎？茱莉。」
「是、是——我們，一定會贏……！」
橘對重新振作，下定決心誓言勝利的茱莉微笑。
「呵呵，不用這麼著急逞強……話說回來，總覺得今天的茱莉從一開始就很逞強……要不然，那時你不會強追上去吧……發生什麼事了嗎，茱莉？」
「……沒有。什麼都沒有。」
雖然只有一瞬，但茱莉看了我一眼。
（——嗯？剛才那是……）
別說站在我們身後的雅和小虎，就連正前方的橘也因為視線朝下的緣故，沒有人注意到茱莉的視線。
「……大概是面對強敵激起她的求勝心了吧？」
「呵呵，原來如此。如果是這樣的話，茱莉也有令人意外的一面呢……」
看到茱莉的樣子，我趕緊找了個藉口幫她打圓場，橘聽了似乎也能接受。
「不過茱莉，你的武器是速度……還有冷靜的瞬間洞察力。所以你在戰鬥時千萬別忘了這個……」
「好。謝謝你的建議，巴。」
茱莉低下頭道謝時，從遠處傳來槍響。
大概是往那個方向逃走，或是一直躲藏在那裡的同學遇襲了吧。
「不知道還剩下幾個人……」
雅不安地低喃。
「不知道……不過，只能說莉莉絲什麼時候到這西邊盡頭來都不奇怪。」
正因如此，在那之前我們得儘快擬定對策才有勝算。
「先整理一下現狀吧——目前我們的戰力有我、茱莉、雅和小虎四個人。」
話雖如此，茱莉受到左手脫臼的影響，能揮劍的只有右手。
雅的「騎兵槍」雖然威力值得信賴，但在面對「來福槍」時，用這樣的武器突擊無疑是有勇無謀。
現在雖然還想不出來，但一定得想個有效的應用方式才行。我這麼想，繼續確認其他事項。
「利用人數差異，還是最有效的方式。派出能跟得上那傢伙動作的我、茱莉和小虎三人包圍她應該是上策吧。」
「哼！就是辦不到這個我們才會像這樣居於劣勢吧。」
「別說這種話。所以首先，我們得想想該如何才能包圍莉莉絲。」
「……我覺得在天空廣場動手比較好。」
我也同意茱莉這個意見。
要是選擇狹窄的場所，會和第二次正面衝突時一樣，無法活用多人數的優勢。
「問題是能不能引她到能夠採取『來福槍對策』的距離……」
只有這一點，不實際動手是無法肯定的。
「接近她時也要多加小心，她的身手也相當了得。」
我點點頭，想起剛才的戰鬥。
明明已經是對我有利的距離了，卻連一擊都無法出手。
不但如此，還反遭到她的攻擊。
如果當時她不是用腿，而是用子彈攻擊我的話，一切早就結束了。
（是因為她想把我留到最後，所以才只用「來福槍」制止我前進而已吧……）
現在想想，當時只瞄準我的肩膀而不是頭部或胸部，也是出自這個原因。
（嗯……？）
突然，覺得有什麼不大對勁。
「哼。又是『來福槍』又是身手了得……這女人真難搞。不但如此，最令人火大的就是她那遊刃有餘的樣子了。」
「對啊，尤其是那轉動『來福槍』的習慣……——唔！」
回應著小虎，瞬間我察覺令我感到不對勁的是什麼了。
在剛才的攻防中，感受到的不協調。
（為什麼莉莉絲在貼身戰時也會出現那個習慣……？）
明明要是一個不小心，薔薇就可能被擊落，她也會落敗。
那是個下意識的習慣動作，還是……
她非做出那個動作不可？
（——唔！）
最後的一塊拼圖似乎拼上了。
至今莉莉絲展現在我們面前好幾次的那動作，真的只是習慣動作嗎？
只要我的想法沒錯……
我回想著在「生存鬥爭」與先前的「咬龍戰」中莉莉絲戰鬥時的模樣。
（莉莉絲每次都是……不，等等……）
「透流同學……？」
見我突然沉默，雅叫了我的名字。
「抱歉，我在想一點事。大家，聽我說……說不定——」
我依序看了看大家後接著說：
「說不定我們會贏。」
為了各自就定位，茱莉和小虎走出店外。
「雅，那之後的事就拜託你了。」
「嗯、嗯……透流同學你們也要加油。」
雅點點頭，我也向躺在她背後的橘說：
「那你還要再辛苦一下了，加油喔。」
「嗯，我知道……等接獲你們的勝利報告，我才能休息……」
即使聲音虛弱，橘的回答還是值得信賴。
「那我們走了。」
一到天空廣場，我便一個人走到中央。
這裡不但大小道路四通八達，又是被挑高天井包圍的一樓，從二樓也很容易看見。
反過來說，只要留意狙擊，這裡也是不容易遭到奇襲的場所。
只要我在這裡絆住莉莉絲，等埋伏在附近的茱莉和小虎出來，就完成包圍了。
（要到這個狀況布置完成了，才終於站上起跑點啊……）
到這裡和接下來都像走在斷續接駁的鋼索上。
究竟我能不能順利走過這條鋼索。
無論如何，現在只能靜待莉莉絲出現了，但是——
「透流……」
「茱莉，你要躲起來才行啊。」
銀色少女從埋伏場所現身了。
按照計畫，最重要的就是三方包圍，要是我們兩個待在同一個地方就不成包圍了。
「對不起，我有話無論如何都想跟你說……一下子就好……」
茱莉一臉抱歉的樣子，讓我說不出「有話等『生存鬥爭』結束再說」的話。
「……身體還好嗎？」
「是。只是有點重。」
「這樣啊……抱歉啊，勉強你了。」
「不會。只希望不要被發現才好。」
這麼說著，茱莉伸手撫摸自己的胸口。
現在的茱莉，動作確實比平常還遲鈍。
莉莉絲會不會發現原因，也是影響勝負的關鍵之一。
「那你要跟我說的，是什麼事？」
「剛才巴說，我在逞強的事。」
我幫忙打了圓場，橘也接受了我的說法，但我當然知道一定有什麼。
以我和茱莉的交情，她望向我的那瞬間，怎麼可能什麼感覺都沒有。
「其實，巴說得沒錯，我確實在逞強。對那個人逞強……」
「……難道你還在意『絆雙刃』的事嗎？」
叮鈴。茱莉點點頭，頭上的鈴鐺發出聲音。
「雖然透流拒絕了，也惹火了那個人。可是要是你們在『生存鬥爭』中認同了彼此的話怎麼辦……」
「你擔心萬一我會說出想和莉莉絲組成『絆雙刃』的話嗎？」
「……對。」
再次點頭，鈴鐺聲又響起。
（這樣啊，所以她才——）
自從莉莉絲邀約我共組「絆雙刃」之後，茱莉要求一起睡的次數就增加了。
表現出和「新刃戰」時不同的鬥志也是因為這樣。
剛才要她和大家先進館內，她卻執意要等我也是。
即使叫她不可勉強，還是要去挑戰莉莉絲。
茱莉這陣子一直表現出和平常的她不一樣，理由都是因為想待在我身邊。
發現一切都說得通的同時，也覺得這銀色