「那麼，不知道還有多少人記得交流賽的事呢☆」
月見這麼問，班上大部分人都舉手了。
當然，大部分就表示不是全部。
「……九重同學，你、為、什、么不記得呢～？」
露出職業笑容，月見的指頭戳了我額頭好幾下。
「現在你一說我就記得了。」
「我殺了你喔。」
月見瞬間露出本性，低喃之後又重新戴上笑容面具。
「那麼那麼，因為很可惜的有人不記得老師說過的話，所以我再說明一次吧♪本月下旬，各位即將和二年級生舉行一場交流賽喔，名稱就叫『咬龍戰』☆明白了嗎？」
「是像『新刃戰』那樣的嗎？」
「對對對，不過這次不是以『絆雙刃』的形式分出勝負，而是學年對抗賽。由一年級全體對抗從二年級選拔出的成員喔♪」
「老師我有問題。為什麼是對二年級生選出的成員呢？」
「因為，要是讓一年級和二年級直接對戰，那馬上就分出勝負了吧？」
一個女生提出問題，月見用輕浮的口吻回答，說的內容卻很現實。
升上二年級的必要條件就是升華到「位階Ⅱ」。
考慮到我們自己的超化程度，就算用人海戰術有可能贏，如果要對上全體二年級生的話，雙方戰力的差異可說令人絕望。
月見接著開始說明規則。
大致上可以整理成以下幾點：
〇一年級全體參加，二年級參加的則是選拔出的四組「絆雙刃」。
〇可以使用「焰牙」。
〇限制時間為一小時。
〇場所是競技場。
〇一年級只要能在限制時間內打倒設置在場中央的旗子就算獲勝。
「……這跟搶旗子的玩法一樣嘛。」
說得如此露骨的人是橘。
「沒錯♪」
「和『新刃戰』完全不一樣啊……」
和令人有實戰意識的「新刃戰」不同，這次的「咬龍戰」比較像是競技——不，甚至感覺像是遊戲。
從規則來看，二年級生最重要的是保護旗子不被打倒，所以應該會以守備為主。
然而一年級生總數超過四十個人，如果一齊進攻又沒有打倒二年級生的必要，這麼一想——
「你臉上寫著『對一年級比較有利』喔？」
「……呃，我是這麼想沒錯。」
被猜個正著，我一邊點頭一邊想，難道不是嗎？
「提供你們參考，至今的咬龍戰，二年級生的勝率可是七成喔。」
八對四十六——
光從人數看來不可能輸，但二年級生已經接受一年嚴苛的訓練，其中也有好幾人升華到「位階Ⅲ」了。
如果他們為了彌補人數的不足而擬定種種戰術的話，勝率說不定還會超過七成。
「就是這麼回事。大家如果不好好動腦筋的話，可是會被打得落花流水喔♪不過只要打倒旗子就獲勝了，好好加油吧♡」
（唉唉，你說得倒是簡單……）
雖說我們班上也已經有十個「位階Ⅱ」了，但二年級比一年級還是多累積了一年的訓練，戰術和戰略方面的水準不是我們比得上的，更重要的是他們擁有「位階Ⅲ」的存在。
（看來戰略的制定還是最重要的了……）
儘管知道這一點，老實說我還是想試試和「位階Ⅲ」正面交手。
就算贏不了對方，但能與比自己強的對手戰鬥，將會成為比什麼都寶貴的經驗。
「喔，對了對了。就是今天，二年級等一下會選出成員，你們要不要過去偵查一下敵情啊♪」
「這偵查還真是……光明正大啊。」
「偷偷來就不會被發現啦☆」
「你覺得有可能超過四十個人去偵查還不會被發現嗎……」
結果，我們還是光明正大的以觀摩的方式，全班一起移動到競技場去了。
中央斗場里已經有二年級生開始戰鬥，我們也在觀眾席上坐了下來。
（嗯？理事長也來看了啊……）
在來賓席上發現了那一身漆黑服裝的少女。
她身邊和平常一樣坐著三國老師，二年級的級任導師也在，視線望向斗場中央。
「透流，你在發什麼呆，注意看啊。」
「啊、喔，抱歉……」
被小虎一斥責，我趕緊將視線轉回斗場——
不愧是已經接受一整年訓練的「位階Ⅱ」集團。
體能就不用說了，看到他們運用與「絆雙刃」間絕佳的默契來戰鬥的姿態，不禁教人讚歎。
其中最吸引我注意的有三個人。
從他們的體能明顯有別於其他二年級生來看，這三人應該已經升華到「位階Ⅲ」了。
三人中的兩人似乎是一對「絆雙刃」，一邊為對方彌補破綻，一邊徹底執行專守防衛。
好幾次都被複數對手盯上的他們，每次都靠著絕佳的默契擊退對手。
剩下一人則擁有相當高強的武藝，加上體能的差異，也陸續擊退了對峙的敵手。
不久，戰鬥即將迎向終盤，「位階Ⅲ」的那三人理所當然勝出。
「你怎麼看？有可能贏他們嗎？」
「以總和來看我們的力量可能不及他們，但如果規則只是要打倒旗子的話，就看戰略怎麼策划了。」
我問坐在身邊的橘有什麼想法，就得到了這樣的分析回答。
延續她所說的，茱莉和小虎也分別表達了看法。
「從外表看來，速度還比月見老師慢了一點，如果是一對一的話，就算有『位階』上的差別，也未必會輸。」
「哼，就算有體能上的差異，我也一定會贏的。」
「那、那個……只要打倒旗子就算贏了耶？聽大家的說法，怎麼好像都想和『位階Ⅲ』的人正面對決啊……？」
看到我們這麼說，雅似乎覺得很困惑。
「既然有這機會，當然要好好比一場啊。」「對。透流說得沒錯。」「哼，我會戰鬥，並且獲勝。」
「唉唉……你們的心情我明白，但是這『咬龍戰』的夥伴是全班同學喔。如果戰略上有必要的話，當然也可以採取一對一，但是基本上還是要請你們以班級的勝利為優先喔。」
聽了我們三人的反應，橘苦笑著提出她的意見。
「班級的勝利嗎……橘的個性里就是有這樣的地方呢。」
「哪樣的地方？」
「你看嘛，就像我和小虎的第一個念頭都是希望與強者戰鬥，但橘就是會希望大家一起加油啊。」
我想起「新刃戰」那時也是一樣，橘總是不忘推雅一把，給她打氣。
「唔……可能跟我至今的生長環境有關吧。我將來必須繼承家業，帶領道場的大家一起前進，所以或許真的比較重視團隊的和諧。」
正因為是必須繼承大規模道場，所以才養成了橘這樣的性格吧。
最近她肩負起統整班上同學的原因，或許也正是因為如此。總抱著這樣的想法與人相處的她，因此而獲得了大家的愛戴。
「重視的不是個體強不強，而是團體的力量啊……像我就是馬上只想著自己，我覺得橘能這樣想真的好厲害。」
「你、你幹嘛突然講這些啊……」
橘難為情地轉移視線。
「再說，聽你現在這樣的說法，似乎你覺得自己和我完全不同？」
「嗯？難道我們有什麼地方是一樣的嗎？」
總是把個人擺前面的我，和總是重視團體和諧的橘，難道會有什麼共通點？
「呵呵，別看我這樣，也是有很不服輸的地方喔。」
「……哈哈，那還真的是一樣。」
看到橘愉悅地那樣說自己，瞬間我還真驚訝地瞪大了眼睛，不過馬上就笑了。
「好了，那麼二年級的成員也已經決定，大家就快回教室舉行作戰會議吧☆要是你們輸了，我可是會揍人的喔♡」
（話從月見嘴裡說出來，怎麼聽都不像開玩笑……）
正當我這麼想著，從位子上站起來時。
「啊……」
我看見那個金黃色的少女，在管家的陪同下，從通往外側的通路走進競技場的身影，不禁停下腳步。
「莉莉絲……」
「……」