「都凋謝得差不多了啊……」
入學第三天。我們一如昨晚的約定，一早就去看櫻花。
然而，今年的花期似乎提早了。
很可惜的是賞花季節已過，樹上到處開始長出顯眼的綠葉。
「讓你白高興一場了，對不起啊，茱莉。」
「不會。即使如此，櫻花的美還是不變。」
抬頭仰望著有藍天為背景的淺桃色櫻花，茱莉低聲訴說著感想。
凝望她的側臉，再將視線轉回櫻花——
腦中突然出現一個好點子。
「雖然現在提這個有點早，但等明年花季時，一定要在盛開的時候去賞花……啊，不是這裡也沒關係，可以找找看附近有沒有其他櫻花勝地。」
「好。我也覺得現在講這個太早了。不過我很期待。」
眼神從櫻花上移開，茱莉點著頭說。
「下次再一起來看吧。」
「嗯，一起來——」
(……一起？)
「你怎麼了，透流？」
「啊、沒……」
(剛才那算是約會的邀約嗎？)
茱莉確實很可愛，然而也不是這樣就會對她抱持戀愛感覺。
我只是單純想讓她看看盛開的櫻花，可是——
那是我的想法，而被邀約的茱莉怎麼想就另當別論了。
我們才認識三天，要是她以為我的目的是約會，把我當成輕浮的男人，那也沒有辦法。
「我、我只是想讓你看到櫻花最美的時刻，沒別的意思喔！」
「——嗯？」
儘管我慌慌張張地澄清別無他意，茱莉仍是歪著頭，鈴鐺又「叮鈴」地響了。
就像昨天誤會了橘的意思一樣，看來茱莉不是很懂這類對話的言外之意。
「還會有什麼別的意思嗎？」
「咦、啊、沒……呃！對、對了！賞櫻的時候也約小虎和橘一起吧……！大、大家一起來一定比較好玩……！」
「好。對啊。就這麼辦吧。」
為了掩飾我的窘態，趕緊提出大家一起賞花的建議，幸好，茱莉也就此忘了繼續追究什麼是「別的意思」了。
正當我鬆一口氣時，突然吹過一陣風。
櫻花被氣流高高捲起，在半空中翩翩飛舞。
「好美……」
凝望著眼前飄雪般的櫻花，茱莉靜靜低喃。
「是啊……不過盛開的時候一定更美喔。」
「這樣啊……」
「那我們差不多該回去啰。」
催促著茱莉，我們並肩踏上歸途。
「……透流。」
「嗯？」
「明年……我們約好了唷。」
「是啊，約好了。」
「好！」
茱莉拚命點頭。
看著她對一年後的約定如此期待的模樣，我再也按捺不住地笑了起來。
「——？」
今天的第一堂課拿到一份名單，上課內容就是確認那份名單。
名單里詳細記載了全部新生的照片和名字，是否有武術或運動的經驗，具現化之後的「焰牙」是什麼……等等。應該是要讓我們從中尋找適合和自己組成「絆雙刃」的對象吧。
「哼，希望這裡頭有我看得上眼的人。」
「被小虎一說，還真像那麼一回事。」
「我可不是在搞笑！」
「好啦，是說小虎要不要跟我一組啊？」
「姆……？」
我隨便翻了一下名單，就這麼對小虎提議。
「我們也不是陌生人了，我想這提議應該不壞吧……」
「什麼不壞？根本就是……唔！哼、哼！要是你無論如何都想，我是可以考慮看看啦。」
小虎的反應大致如我預期，我在內心苦笑起來。
「再說，我也已經受夠和這傢伙同住在一個房間里了。」
指指隔壁趴在桌上睡覺的男生，小虎低聲說。
那個男生叫做龍，小虎形容他是大塊頭肌肉白痴，講話聲音又大又是肌肉白痴，個性走體育社團路線，是個超熱血的肌肉白痴。似乎是個不大聽人說話的隨性傢伙，和個性纖細的小虎從同居第一天開始就合不來，整天都在吵架。
(總之，如此一來，我的「絆雙刃」就決定是小虎了。)
對學園提出申請是星期六的事，所以還有幾天時間，不過從小虎的反應看來這件事應該可說已成定局了吧。
「茱莉打算怎麼辦？」
「我打算去問幾個人看看。」
「要是能找到好搭檔就好了呢。」
「是。謝謝你。」
——之後，第三、四堂課是體能檢測，女生之中成績最好的是茱莉和橘，引來一陣矚目。
下午則繼續和昨天一樣的體能強化訓練，然而——
這次穗高依然在抵達終點時昏倒了。
「穗高大概不適合吧。」
我聽見有人這麼悄聲說著。這句話一直縈繞在我耳邊。
入學第四天的早晨。發生了一件讓我瞬間清醒的事。
柔和的陽光從窗帘縫隙之間照射進來，我也因此從睡夢中睜開眼睛。
(好……快趁茱莉還沒起床前去換衣服吧。)
為了避免引起無謂的糾紛，我們制定了換衣服一定要在更衣室換的規定。
遵楯著這條第一天定下的規定，我一邊打呵欠一邊走向更衣室，沒想到——
我這時才發現，當更衣室里已經有人的時候，這條規定根本毫無用武之地。
「…………」
先進去的人和我的目的是相同的，剛脫下她身上的襯衫。
我清楚感覺到自己的臉在抽搐。
另一方面，先進去的人——也就是茱莉，正杏眼圓睜地看著我。
眼前的她除了內褲之外沒穿任何衣物，肌膚裸露面積超過九十％。
不幸中的大幸是剛脫下的襯衫還拿在手上，勉勉強強遮住胸前的重要部位。
不，在那雪白肌膚和襯衫的交界線上，其實看得見淡淡的粉紅色——
「早安，透流。」
冷得不能再冷的語氣——雖然對她本人來說平常講話就是這樣——毫無抑揚頓挫的聲音，將思考當機了一半的我拉回現實。
「啊、早、早安。茱、莉……」
「你睡得好嗎？」
「喔、嗯……」
「那很好。對了，透流你也是要換衣服嗎？」
「是、是……」
不知為何我的語氣變得禮貌起來。
「不好意思，那你可以先在那邊等一下嗎。這樣下去不管是要一起換，或是在透流面前換衣服，我都覺得很害羞。」
「對、對喔……」
再怎麼說，茱莉的臉也紅了起來，我則是帶著繼續抽搐的臉頰點頭轉身，走向起居室。
(嚇、嚇我一大跳啊……怎麼會犯下這種老梗的失誤啊，我真是的……)
要是剛才有先確認茱莉醒了沒，或是在進更衣室前先打聲招呼就好了。不過現在後悔也只是千金難買早知道。
「久等了。」
「——呃！」
聽見背後傳來的聲音，我瞬間差點彈跳個十公分起來吧。
「茱、茱莉，對不起！剛才我不是想去偷窺的……！」
「沒關係。不過今後你要多加留意。」
「啊……？」
本來以為這次一向感情不外露的她，一定會大發脾氣了，沒想到茱莉卻這麼說，我像個笨蛋似的張口結舌。
「所以我不是說了嗎？沒關係。」
「也、也就是說這次不追究了？」
「對。不過剛才也說過了，今後你要多加留意……不然我會很害羞。」
「我、我明白了。會多加註意的。」
「既然你明白了，那這件事就到此為止。接下來換透流你去換衣服吧。」
我點點頭，喘著大氣往更衣室走去。
(呼，幸好事情沒有變得更傷腦筋……今後一定要遵守約定，多加留意。)
「赤手模擬戰」——
這是今天展開的課程之一，自由選擇對手。
今年的新生大部分都沒有武術