●個性小品 CHARACTER PIECE「英」
一種19世紀的鋼琴小品集。能喚起特定感覺或標題的樂曲，代表作有《輕快小曲》《即興曲》《無言歌》《幻想曲》。
在這個世界——波利佛尼卡大陸上，有種自遠古以來就與人類有所交流的存在。
那是『擁有知性的某種東西』。
那是『人類善良的鄰居』。
人類稱呼他們為『精靈』。
只要不細分種族，則到處都有精靈棲息。海上、山上、甚至城市與鄉村都有，雖然還稱不上普遍，但他們已是人類社會非常熟悉的存在了。
而精靈擁有兩項共通的特徵。
他們都擁有被稱為『翅膀』的——特殊發光器官。
此外，他們可以『攝取』被稱為『神曲』的特殊音樂，將其當作糧食。
因此……藉由演奏神曲作為報酬來交換精靈的力量，進而達成各種困難工作的特殊技能者，就這樣在人類的社會中誕生。
那就是神曲樂士。
★ ★ ★
「——那，今天的課程就到此結束。」
講師在米塔歐卡·拉格那司偷偷打了好幾次哈欠後宣佈道。
站在講台上的，是一名穿著白色皮革外套的青年。
身為講師的他還相當年輕，只要穿上學生制服，就算混進拉格那司等人之中也不會顯得突兀吧。那柔和的相貌讓人覺得他是個好人，表情跟動作都能看出如草食動物般沉穩的態度。整體而言線條十分纖細，完全感覺不到男性的粗獷與汗臭味。
他是擔任托爾巴斯神曲學院約聘講師的年輕神曲樂士。
塔塔拉·佛隆。
宣告本日結束的鈴聲就像是看準他闔上課本的時間點般響起。從課程中解放後，一部分的學生——大部分都是女生——以『等很久了！』的氣勢包圍住佛隆。
佛隆在學生之間相當受歡迎。
因為他不但隸屬於有名的拓植神曲樂士派遣事務所，本身又是托爾巴斯的畢業生，而且還是學生時代就和上級精靈交換契約的優秀人材。明明擁有如此驚人的資歷卻毫不自滿，對學生來說非常容易親近。
「塔塔拉老師喜歡吃什麼？」
「老師，下次休假可以跟我約會嗎？」
「老師跟貝爾莎妮朵學姊到幾壘了？」
……這到底該說是容易親近還是什麼呢？
因為個性木訥的佛隆在面對少女們的玩笑時，總是會慌張或感到困惑——所以對學生來說相當有開玩笑的價值。
接著……
「滾開！」
這道充滿不悅的聲音——來自佛隆身旁那位坐在置於講台的椅子上的少女。
那是一名美麗的少女。
年齡看起來比拉格那司小兩到三歲……約十五歲左右吧。雖然這間教室里的學生大部分看起來都比她大，不過她雙手抱胸、瞪著學生們的態度十分高傲，而且毫不客氣，但少女卻非常適合這副模樣。
並非單純只是相貌姣好，她散發出的氣質——或許該說格調，讓人覺得她應該是某國的公主。
宛如封藏了火焰的紅色眼睛。
同樣是火紅色的豐潤秀髮。
雖然身上穿著跟其他女學生一樣的學校制服……但只要沒有染髮，那就不是人類該有的發色。
就像在證明這點一樣—她的背後，有著數片如同盛開的花朵般閃著紅光的翅膀。
克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。
那彷佛在表現自己的憤怒般不斷閃爍的三對六片翅膀，傳達著她是上級精靈這件事。
「佛隆沒有時間跟你們這群人閑聊啦！」
「啊，不然來問大姊吧！」
「——嗚？」
察覺到眾人將目標轉為自己的克緹卡兒蒂皺起眉頭。
「大姊跟老師發展到哪了呢？」
「聽說從學生時代就同居了嘛——」
學生們充滿期待地不斷發問。
畢竟人類跟精靈……雖然種族完全下同，但外表看起來一樣，自然也會有互相產生戀愛情愫的情況。這有可能成為新的紛爭火種，不過——
「沒、沒這回事！我、我只是單純對佛隆演奏的神曲——」
「神曲是靈魂的表現嘛。」
「所以這算是『喜歡內心』的意思羅？」
「也……也不是、不能這麼說啦，那個，靈魂跟心是似是而非的——」
「換言之就是柏拉圖式的戀愛羅？」
「啊……不……」
「所以精靈跟人類之間的親密行為，就大姊的立場來看有點難接受嗎？」
「……不、那個，其實、也不是不行，如果佛隆、主動要求——」
「果然！？」
「不、佛隆基本上、很遲鈍——」
話就此打住。
看來她已經發現這是誘導式詢問了。
「可惡！小丫頭！你們讓我說了什麼啊！？」
克緹卡兒蒂從椅子上站了起來。
就算是在開玩笑，精靈生起氣來還是很恐怖，所以女學生們一邊尖叫一邊喧鬧地逃開。拉格那司眺望著這幅光景——
「……真無聊。」
一臉受不了地低語道。
「精靈跟人類交往根本不可能有什麼好事……真是的，這裡的學生就沒有其他事可做嗎？」
拉格那司是從這個學期開始轉進托爾巴斯神曲學院的二年級生。
聽聞這裡是所名校……想不到親眼見識後卻是如此，或許是這股尊重學生自主性的自由校風，造就出不少態度輕浮的學生吧，總感覺有點失望。
「……對菁英來說，這光景令人不太愉快嗎？」
突然，一名倒吊的年幼少女從視線上方滑進視野當中。
「嗚喔！？」
驚訝地抬頭一看，少女既不是用鋼絲弔掛，也沒有任何支撐，就如同漂在水中的泡泡般飄浮在半空中，而且還呈現倒過來的狀態。
是個感覺剛滿十歲的女孩子。如同人偶般可愛的相貌、粉紅色的頭髮與眼睛；身上穿的是讓人聯想到古老民族服飾的獨特服裝，浮在背上的一對翅膀說明著她其實是精靈。
「無需害怕，蜜婕德莉特是也。」
她是常駐在托爾巴斯學院的精靈，學院方面也認可她這麼做，因此姑且可以算是職員。但她給人留下最強烈的印象，應該是不時會看到她在學院里四處閑晃玩耍。
其實，她的口氣和表情之所以一直變化，是因為蜜婕德莉特身為一名精靈還很年幼的緣故。
精靈的存在比較偏向精神生命體，所以在『成人』前大多都有性格不安定的狀況。
「……我說啊，我只是有個叔叔在當神曲樂士，既不是菁英也不是什麼名門出身。」
拉格那司用粗暴的語氣說道。
「不過，講師們都說你的演奏技術相當不錯啊。」
「『只有』演奏技術。」
這句話的語氣帶著一點自暴自棄。
只是在叔叔家將樂器當玩具把玩，加上原本就學得很快，所以拉格那司比其他人更早學會怎麼使用樂器，就只是如此罷了。不論演奏技術再怎麼優秀，一遇到真正有才能的人一定馬上就會被超越。
「……我也是突然想到的啦。」
粉紅色的精靈保持倒立的狀態歪著頭。
「你這傢伙，該不會討厭精靈吧？」
「那種人不會想成為神曲樂士吧。」
「這也不見得，以前就有個公然表示自己討厭精靈的女學生喔。」
「……這間學校會不會就各方面來說都太自由了啊？」
拉格那司以嘲諷的語氣說道。
雖然覺得這間學校給人的印象離名校這個詞越來越遠，不過，能自由自在地讓感性成長這點的確不算差。
「嗯，隨便啦。我接下來還有事情喵，後會有期！」
邊說邊在空中調整過姿勢後，蜜婕德莉特輕飄飄地飛到教室牆邊，然後——如同幻影般穿牆而去。
「……討厭精靈……嗎？」
拉格那司低語道。
這段隱約帶著自嘲的話語沒讓任何人聽到便消散在空氣中。就在這個瞬間——
「拉葛那司！」
有人呼喚了他的名字，雖然發音有些微妙的錯誤。