1
通告首都防衛隊。
關上等同於英格蘭─倫蒂尼恩大要塞最終城門的結界。此乃「騎士派」官方代表，赫雷葛瑞斯·米雷茨的命令。
現狀如下。
沿岸防衛隊無法攔阻從多佛海峽路線逼近的克勞利災害。敵軍踏入英國本土那一刻起，最優先目標便更改為保衛首都倫敦，以及保護尊貴的「王室派」成員人身安全。
至於前雅妮絲部隊、天草式十字凄教等外來戰鬥集團，沒有回收的必要。不需要等人，儘快關閉結界。追根究底，是他們失敗了才讓敵方登陸。到這個地步，不能再讓他們扯國家後腿。
我是光榮的英格蘭貴族。
因為「地理條件適合」這種理由，就被當成保護其他三個地方的緩衝材料，這種事我絕對不接受。要做就要有意義。
打從最高主教蘿拉·史都華放棄職務行蹤不明起，「清教派」就已失去大義。
目前，已經派人搜索她的居住地點蘭伯斯宮。希望能儘快找出她的蹤跡。
此外還得準備需要的人才。
儘管結界萬無一失，仍舊得未雨綢繆。
「保險起見」這句話，在戰爭期間意義極為重大。事關首都倫敦的防衛。諸君，務必進一步提高警覺。
不需要向騎士團長報告。
若有人質疑與「王室派」關係親密的我所言不實，則將此人視為背叛以伊莉莎女王為首的英國王室信任，立即處罰。
2
喀噠喀噠叩咚叩咚，上條當麻隨著固定的振動搖晃。
但是坐在列車座位上會有的那種睡意卻完全沒有來訪。這裡是護送用的馬車內部，門當然已經用鎖頭封住，小窗也有鐵絲網與鐵柵的雙重屏障。鬱悶的氣氛已經無法抑止。
「啊…………」
因為他忘了。
因為他覺得自己好像能理解。
現在不是顧念米娜·馬瑟斯與嬰兒莉莉絲的時候。亞雷斯塔除了是父親與魔法師之外，不也是一直以來都待在學園都市策劃種種陰謀的統括理事長嗎？為了自己的目的，不惜把世界區分為科學和魔法讓全人類對立，利用在一座城市裡生活的兩百三十萬人也毫不猶豫。為什麼沒想過自己會成為其中一張被隨意扔在桌上的牌？他不斷自問自答。
「哼，無禮之徒。等著看，到了處刑塔就是你的末日。」
同一個封閉車廂里，響起正氣凜然的女性說話聲。說話者並非和上條一樣的囚犯，而是負責護送的人。
應該說，她正是在……多佛？海灘上見過的女騎士。
這人還配合自己說日語……雖然刺蝟頭這麼想，不過實際上在這之前，騎士已經用英語向他搭話多次，但是完全聽不懂的上條只當她是在自言自語根本沒理會，讓人家感到有些挫折。而上條並未注意到這件事。
「聽說那批東洋人部隊……天草式，已經被克勞利災害擊潰了。」
「咦！」
「全是你們的錯。坎特伯里似乎已徹底淪陷。一旦慘遭克勞利災害淹沒，下場就是那樣。他們會吃人，會把人撕成碎片，還會因為有趣而把人揉成一團。這是英國有史以來罕見的慘劇……」
「？」
上條瞬間還以為心臟要停了，可是聽到後來腦中又有了疑問。
「你說坎特伯里，那邊不是被丟著沒碰嗎？」
「哪有這種事，大家都這麼說！在這種局面下怎麼可能說謊！」
「……換句話說，你沒有親眼看見？」
「那些傢伙在吃人之前，似乎會先把人倒吊起來放血。血會從眼、耳、鼻、口，身上各個孔洞流出來。那大概是種難以想像的痛苦，叫天草式的東洋人好像也有同樣下場……」
聽起來，似乎不用太擔心天草式的人。在大混亂之中，各種「謠言」必然滿天飛。
上條輕輕嘆口氣。
「話說回來，你弄到了新的胸甲呢。太好了，真的是太好了。純潔無暇的胸部沒事真是太好了……」
「不……不要掀騎士的瘡疤，笨蛋！快點忘記，否則我饒不了你！」
女騎士雖然滿臉通紅卻沒有激動地抗辯，而是雙手護住自己的身體往後縮。不知道為什麼，有股和遭到土御門陷害而在滿滿戰鬥系大小姐的「學舍之園」里逃竄時一樣的味道。說不定這人也是在溫室里長大，不習慣和陌生男性交談。
此時，傳來微小的金屬聲音。
似乎是某樣東西從女騎士手中掉落。她連忙伸手去撿的，是一個稍微大了點的金幣狀物體。上條當麻對於零錢聲的反應很敏感。
「外國錢有種不可思議的感覺呢。怎麼講，看起來就像玩具一樣。」
「獃子。這是叫做斷頭金幣的靈裝。」
……瞬間，他還以為是紅茶國的人弄錯日語用法，不過看樣子對方是真的說了「斷頭」這個詞。感覺很危險所以他沒追問下去。
儘管如此，女騎士卻自顧自地說了下去。
「它能讓痛楚與恐懼消散數秒，是用來自我了斷的輔助靈裝。就類似魔法陣營的攜帶式麻醉劑吧。會把這種東西當成護身符，代表我們還不夠努力。」
「喂！」
「別拿走喔。這是所有參戰人員都會領到的配給品。」
上條總算感受到了所謂的戰時氣氛。
往小而沉悶的窗戶望去，外頭那片倫敦街景，感覺和馬車內沒什麼兩樣。
總而言之，一個人影也沒有。
想來不只是因為夜色已深。別說醉漢，連只野貓都沒有。到處都緊閉門窗。與其說是因為有具體的敵人會如何如何，倒不如說是忌諱頭上那道有如極光的光之帷幕。儘管根據亞雷斯塔所言，那似乎是保護用的魔法，不過防衛兵器本身就會讓人聯想到戰爭。在討厭的戒嚴狀態之下，穿著修道服的修女和身穿銀鎧的騎士慌慌張張地移動，畫面異常至極。宛如大規模災害前兆的噪音支配了整片風景。此刻正值「昨天為止的常識明天就不管用」般的誇張改寫。沒有形體的「時代」本身，或許已經發出慘叫。
這不是上條第一次造訪英國。
他回想起在多佛海峽和搭乘氣球時，茵蒂克絲展露的憂鬱側臉。
正因為如此，上條當麻才會這麼說。
「……倫敦變了呢。」
「哼。」
聽到局外人講這種矯情的話，似乎讓在當地生活的女騎士很不爽。冷哼一聲（而且還是老樣子縮在車廂角落）的她這麼嘀咕。
「真的會很悲慘喔。」
「？」
「處刑塔沒有你想的那麼仁慈。」
「嗯？嗯嗯？」
好像聽過，又好像沒聽過。
「該怎麼講，就像旅行猜謎節目會出來的東西……？似乎和字面上不一樣，沒有什麼塔的感覺，是不是保管寶石之類的東西啊？」
「整體就像個方形的箱子，這點我承認，不過你講的是在同一塊地上的寶石屋。正牌的白塔裡面，可是不折不扣的地獄喔。」
在問清這番話真正的意思之前，上條他們搭乘的馬車已經通過石造城門。藉由高聳城牆劃分出來的廣大土地上，能看見許多建築散落各處。從這個角度看去，就像堆砌沉重石塊築成的巨大醫院。目的並非醫治病人，而是為了搜集死人才存在的無出口不祥醫院。
馬車駛入其中一棟建築。
就連令人喘不過氣的倫敦景色也不是對手。只有方方正正的石壁。宛如被蓋上沉重岩盤活埋一般，有股非常誇張的壓力湧來。周圍那些呀呀叫的，大概是渡鴉吧。明明街上連只貓都看不見。這裡似乎成了它們的安居之處。
身穿銀鎧罩袍的女騎士說道。
「下車，地底到了。」
這麼說來，英國清教的首腦蘿拉·史都華有些秘密，但是這位女騎士……不可能知道那麼多吧。剛剛只有兩人不會被別人聽到時，應該不顧一切把事情說出來——上條事到如今才後悔。
等到車廂尾端的雙扇門開啟之後，就太遲了。
如果「女騎士知道秘密」這件事讓人知悉，連她也有可能遭殃。既然沒辦法隨時待在身邊保護她，就不該輕率地說出口。
現在的狀況，沒有單純到把真相都講出來就能圓滿收場。
不知情的女騎士，向她似乎認識的中年男性喊了某些話。
「守衛！那是新客人。客房還有空吧，抱歉要臨時入住，登記就麻煩了。」
「東洋人的年紀很難判斷，不過看樣子他應該才十來