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向有如迷惘旅人的御坂美琴搭話的人，是個少女也很熟悉的人物。
「食蜂？我才想問呢，你在這種地方做什麼？」
「我看起來像在做什麼～？」
「……像個明明放颱風假卻沒接到通知而獨自努力過頭的可憐人。」
「咳咳！你在妄想力全開什麼啊，怎……怎麼可能嘛～！」
「別抓著我講，距離太近了啦。」
在幾乎只差一點就會讓鼻尖相碰的距離，第三名一副嫌對方煩的模樣別開目光。
御坂美琴與食蜂操祈。
同樣讓名門常盤台中學引以為傲的兩位王牌。在學園都市僅有七人的超能力者（等級5）里各佔一個名額的怪物。
然而這裡沒有任何人以羨慕的眼神看著她們。
美琴以手掌輕輕推向食蜂豐滿的胸部，讓那具充滿壓力的身軀遠離。
「……沒人來呢。」
美琴輕聲嘀咕。
身穿常盤台中學制服的只有她們倆。沒有其他人。既然學園都市已經恢複正常，照理說今天應該要上課才對。儘管校舍變成那樣，不過可能還是有商借其他場地，然而沒有其他人出現。學校的架構已經崩潰了。
第五名像個孩子般嘟起嘴。
「唉，畢竟發生了那種事嘛。如果一兩個人不上學，那麼舍監和心理輔導員還能應付；但是這麼多人一起來，似乎連大人也沒轍嘍。」
反倒是順著「一如往常的」思維來到這裡的少女，才真的是與眾不同——孤單的女王言下之意似乎是這樣。
「我也不是不明白這種心情。」
「御坂同學會這麼說，還真是意外力大集合呢～」
「是嗎？」
美琴吐出白色氣息。
「並不是見慣的校舍被破壞讓人受到打擊。即使暴徒湧上來，我也沒在害怕……我怕的是只知道追求力量的自己。而在已經確保賴以生存的力量後，就算要我們像切換開關一樣恢複原來的生活，我們也不敢保證自己能習慣。所以齒輪才會卡住吧。」
常盤台中學是能力開發的名門。
就讀該校的千金小姐至少也有強能力（等級3），最高更是達到超能力。
所懷「力量」視情況可能凌駕於刀槍之上的學生，絕對不在少數，但這裡有個扭曲之處。
沒錯——
「畢竟還想不到『為什麼要鍛煉能力』的學生也很多嘛～」
吐出白色氣息的食蜂抱住自己並摩擦大腿，同時這麼說道。
你是為了什麼用功念書？
要是被這麼質疑，能好好回答的人究竟有多少呢？因為父母的要求，因為老師這麼教，因為社會的結構。恐怕大多都是這樣吧。即使有未來的願景，但如果重新思考這麼做是為了考試還是為了將來，會感到迷惘的學生依然不在少數。
具體來說，抱有「設計火箭時要在這裡運用這道方程式，所以非記住不可」之類的明確認知，以「將七巧板一片片拼上去」的感覺般用功——這種人恐怕少之又少。
常盤台中學的千金小姐也一樣。
「像白井同學那樣的人，會為了照顧周遭人們而奔走，但她應該算是稀少力的結晶吧。真是的，這種人才交給御坂同學實在可惜。」
「還『交給我』呢，講得好像她原本屬於你一樣。」
「但也不屬於你呀？」
她們在接受開發的過程中，對於將強大的能力「用在何處」，至今一直沒有明確的概念。
「能力……可以用。」
美琴將雙手放在嘴邊吹出白色氣息，不知為何食蜂也靠了過來。可能是因為別無選擇，兩人一起「呼呼」地保護手指，不讓它們因為寒冷而麻痹。
散發甜香的食蜂以肩膀靠著美琴的肩膀，這麼接下去。
「……雖然這是理所當然。不過，這種理所當然非常可怕。帶來高溫的大熱浪，加上四處逞凶的元素——畢竟大家已經反覆實踐到能在那種環境下自然生存嘛。一旦知道可以將這種能力帶進什麼事件都沒有的平穩日常里，會感到害怕也就很正常嘍～」
力量和快感有些相似之處。
一旦嘗過滋味，就會難以自拔。
有的是毒品，有的是耍詐，有的是賭博，有的是作弊。
正因為知道做了會變輕鬆，才無法動彈。在那種嚴苛環境依舊能悠然生活的能力，常伴她們身邊。若問用或不用，當然是「用」會比較方便。然而就如同從走樓梯改搭電梯會讓下盤虛弱，依賴智慧型手機的漢字變換功能會讓讀寫產生障礙那樣，一旦知道輕鬆的路就會讓人無法自拔，沒辦法像過去那樣理所當然地約束自我。
不能允許自己丑陋地墮落。
擁有能用在這世界上的力量，很可怕。
「從說出『不是不明白』這句話看來，御坂同學也燃燒力全開後燃燒殆盡啦～？」
「我反而不懂為什麼只有你能若無其事到這種地步就是了。居然沒因此感到震驚，你平常生活到底多仰賴能力啊？」
「雖然我覺得一年到頭四處放電的御坂同學沒資格講我就是了，不過這會不會跟我們身為超能力者有關呢～」
「或許吧。」
「沒有不懂得慎用自身能力的超能力者。」
食蜂這麼說道。
「……這樣講或許會有語病就是了～不過，畢竟到了我們這種程度，身分地位已經和自己的能力強弱有分也分不開的關係嘍～」
在奧運拿到金牌的運動選手，私生活恐怕無法不和奪金的那項競技扯上關係；得到諾貝爾獎的科學家，無論從事什麼工作，別人大概都會拿那項專業領域的問題向他求助。留下出色功績的人，會受到那項功績束縛。「能力常伴身邊」這個事實，她們清楚得不能再清楚，更理所當然地與自身能力一同前進。而且，已經到對此毫無知覺的地步了。
儘管如此，御坂美琴依舊這麼說。
那些自我與能力產生疏離的千金小姐，自己不是不明白她們的心情。
「……話說回來，有你的能力在，根本不需要什麼心輔人員不是嗎？心理掌握（Mental Out）對我以外的學生都有用吧。」
「或許是呢。不過，我也不認為她們的心理狀態有異常到那種地步喔。」
「？」
「有視情況足以殺人的力量常伴身邊。而且它和刀槍不一樣，不能主動放棄。這種事，本來應該會讓人感到恐怖力喔～？」
「這麼說倒也是。」
「像御坂同學這樣靠實戰學習拿捏分寸的人雖然另當別論～但是我認為，在懂得害怕的情況下找出妥協點很重要喔。如果以能力麻痹『持有兇器的恐懼』讓人回歸學校生活，反而不曉得那人會面帶微笑做出什麼事呢～」
「你是不是把別人當成什麼誇張的怪物啦？」
「用三倍音速發射那麼多金屬炮彈卻沒出過人命，照理說會比拿日本刀把毛剃乾凈更困難喔？雖然靠感覺運用能力的御坂同學或許完全不明白就是了～」
御坂美琴嘆口氣。
她大概也變軟弱了吧。回過神時，她已經說出平常絕對不會講的話。
「……有些事想和你商量，行嗎？」
「哎呀好可怕，感覺會下長槍所以我拒絕。」
「跟那個笨蛋也有關就是了。」
「快點說啦不用什麼事都徵求許可！」
不知為何食蜂一臉認真地探出身子。
從旁觀者的角度看來，嘴唇與嘴唇的距離在五公分以內，散發出濃厚百合氣息的兩位千金小姐這麼對話。
「我剛剛說自己害怕的東西，並不是排名第三的超能力，換句話說，並不是指我所自備的超電磁炮（Railgun）。」
「這種事找排名第五的我商量有什麼用～？」
「這不是在炫耀排名。」
美琴以食指抵住近在眼前的食蜂嘴唇。
「我所說的，是能力之外的『力量』。」
「唔～御坂同學，能不能別玩人家的嘴唇～？」
「換句話說就是『該拿A.A.A.怎麼辦』這件事啦。」
2
「嗯～？」
當事者——女僕少女土御門舞夏悠哉地睜開眼睛起身後，微微歪頭表示疑惑。儘管形似凝固黑影的短劍貫穿了單薄胸口的正中央，她卻沒有感到痛楚、不適，甚至沒有半分恐懼。
「到頭來這究竟是什麼？