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「噗呼……嘎嗚啊……！」
這種感覺與其說是躺在床上，倒不如說更像是從裝了水的浴缸底部伸出雙手掙扎。周圍的人言與雜音，就像隔了層厚重的水一般，化為難以理解的聲響。
就在上條當麻的視野一片花時，周圍的嘈雜人聲做出宣告。
「有反應，但是很弱！再電擊一次！」
「不是說真的吧？因為高溫而膨脹的汽車電瓶剛好還能用也就罷了，這樣下去阿上的身體說不定會爆炸……」
「如果放著不管一樣會死！讓開！」
啪咚————！隨著驚人的衝擊，穿著游泳短褲的上條整個人向上挺起。一股灼熱感以心臟為中心朝身體各個角落奔竄。簡直就像堵在喉嚨深處的棉花被拿掉一樣。刺蝟頭總算脫離幻覺里的浴缸，靠自身意志讓肺部吸飽氧氣。
「咳咳……啊嗚……？怎麼……回事？這裡是……保健室嗎……？」
他轉動還昏昏沉沉的腦袋打量周圍，隨即看見穿著黑色比基尼的吹寄、穿著游泳短褲的藍發耳環等人。至於最令人害怕的，則是眼眶含淚的吹寄雙手握著大號鱷魚夾。夾子以電線連接的東西，則是狀似發黑哈密瓜的膨脹汽車電瓶。
「開……開玩笑的吧，我可不是對環境友善的油電混合動力車耶……」
「你以為！人家到底！有多擔心你啊！你這個贏了就跑的混蛋！」
「呀——！我知道你很感動但是要抱的話麻煩先放開兩隻手上的夾子——！」
差一點再度前往西方極樂世界的上條，總算逃過成為烤肉的命運。
總而言之，勉強活下來了。上條和吹寄都平安無事。
這麼一來，令人在意的剩下最初目標。
「……水怎麼樣了？」
叩叩叩——就在這時，有人輕敲保健室的門。
門稍微開啟，驚嚇兔與眼鏡男探出頭來。上條等人由於某件事失去了校舍而向他校商借教室，這兩人則是該校學生會的成員。或許是受不了這種炎熱氣候吧，面對這項危機，嬌小的驚嚇兔穿著帶有滾邊的粉紅色連身泳衣，眼鏡男則不知為何很來勁地穿著三角泳褲。
兩人抱著幾個五百毫升的寶特瓶。
「水……水已經分給每個人了。這裡是各位的份。」
「你是最大的功臣，所以量比別人稍微多一點，要保密喔。」
上條吐了口氣，以緩慢的動作下床。
纏著繃帶的下腹部一陣痛楚，讓他皺起眉頭。藍發耳環見狀連忙出聲。
「喂……喂，阿上……」
「沒事啦，怎麼能只有我一直躺在這種豪華的地方嘛。中暑的人全都躺在悶熱的體育館吧？一個人待在這裡會對不起他們。」
月詠小萌與黃泉川愛穗等教師之所以沒有一個人在場，也是因為這樣。她們也想阻止學生的危險舉動，但是忙著照顧大批病患，恐怕連在校舍內用心巡邏的時間都沒有吧。畢竟如果不這麼做，體育館組隨時都有生命危險。
上條重新望向周圍。
屋內之所以顯得陰暗，不只是因為天花板的LED燈沒通電，更是因為所有對外的窗戶全都以臨時弄出來的障礙物堵住。儘管只是將桌椅堆在一起，如果那些元素大舉入侵究竟能支撐多久還是個問題，但總比什麼也不做來得好。
上條向學生會成員拿了一個沒標籤的寶特瓶，詢問：
「一天需要喝幾公升的水啊？」
「如果運動飲料的廣告不是胡說八道，似乎差不多二～三公升。」
回答的眼鏡男也只能苦笑。
還穿著泳褲的上條搖搖頭，離開房間來到走廊。
除了所有窗戶都已堵住之外，走廊還有多處遭到障礙物分隔。同一所學校的少年少女倚著牆壁，各自設法撐過這段炎熱的時間。整體看上去沒什麼活力，簡直就像野戰醫院。
不過，障礙物並未將窗戶徹底封死。
上頭的多處空隙就像城堡的槍眼一樣，能透過這些地方窺探外面景色。
從面向中庭的走廊，可以看見一棟混凝土建築。
原本在冬季應該完全沒機會受到矚目的東西。
「……如果那座泳池的水能喝，應該會好上不少吧。」
「雖然都是些已經染成綠色的水了。」
看不見水面。
不是沒有水，而是大家為了儘可能減少蒸發，在水池上頭鋪了一張大席子。席子原本放在體育館——就是那種在畢業典禮等需要擺放大量椅子的場合，會鋪著防止傷到地板的厚重席子。
「化學社的同學帶領大家試過許多方法，包括煮沸、裝有小石子與沙子的過濾裝置，甚至是用上氯化物的化學消毒，但還是無法降低食物中毒的風險，因為最近抗藥性細菌也增加了。這都是大家濫用除菌噴霧造成的不良影響。」
話雖如此，但只要別拿來喝……好比說清洗身體、衣物，清潔廁所等用途，這些水倒是已經綽綽有餘。儘管處境艱難，但「只」需要把力氣花在飲用水的上條等人，或許已經算是相當幸運也說不定。
（……御坂她們真的沒事嗎？手機沒得用之後完全無法聯絡耶。）
上條忍不住開始思考起這種事。這已經不是說什麼「掉到地上的東西不能吃」這種話的等級了。在這種狀況下，千金小姐的耐性應該會比庶民更加脆弱。
原因不明的大熱浪，以及地面上到處都是的元素。
在十二月的學園都市裡，將常識過於乾脆地摧毀的事物。
穿著粉紅色花邊泳衣的驚嚇兔，忸忸怩怩地對上條說道：
「那……那個，未繪她們似乎要商量接下來的事，如果已經能夠活動的話，希望你可以來學生會辦公室一趟。」
「……我知道了。」
雖然上條並非「學校的代表」，但從眼鏡男和秋川未繪的角度來看，由於先前發生的那些事，上條確實是最容易商量的對象（雖然這就表示，和木原唯一替換過的驚嚇兔「本人」和上條應該幾乎等於初次見面）……但反過來說，也代表話題敏感到這種程度。
身穿黑色比基尼的吹寄從保健室走出來。
「我也一起去。放這傢伙一個人還是太危險了，讓人看不下去。」
「但我沒虛弱到需要人家扶耶……」
話雖如此，但似乎沒時間為這種事情爭論。
這多半是女生頭髮或汗水的氣味吧。手才搭到吹寄肩上，就有一股撲鼻而來的甜香，讓上條一句話也說不出來。而且比基尼少女緊緊貼著他。儘管不想在超過攝氏五十五度的世界裡沒意義地提高體溫，但這點他實在無能為力。還有如果穿幫，就算大病初癒多半還是會面臨毫不留情的鐵拳制裁。因此少年拚了命地忍耐。
……順帶一提，在選擇範圍頗大的女生之間，流傳著許多根據薄弱的「假說」。有人認為泳衣布料面積大能夠避免受傷與防止紫外線；有人認為剛好相反，面積大會讓可能弄破的地方增加，就像絲襪抽絲那樣，一個小小的破口很快就會讓整件泳衣裂到沒辦法穿；有人認為像防晒衣那樣布料面積過大會導致中暑。至於吹寄基於什麼理由選擇比基尼，上條實在看不出來。
另一方面，還有許多神經質的視線，從沉悶陰暗的走廊各個地方刺來——有這種感覺的人應該不止上條一個。正確說來，這些人與其說是在看上條和吹寄，倒不如說焦點都聚集在寶特瓶裡面的水。
只要回想一下大前提就好。
上條等人本來只是暫時借用這間學校，對於原本就在這裡的學生而言，他們等於是一筆額外開銷。
上條在黑色比基尼攙扶下進入學生會辦公室，隨即看見形式上是幫忙驚嚇兔，實質上似乎掌管了整個學生會運作（而且好像完全沒有這種自覺）的時下中學女生——秋川未繪。她也穿著標準款式的學校泳衣。
她依序看向出席的眼鏡男、驚嚇兔、上條，最後是（對秋川來說算是新面孔的）吹寄。眼鏡男揮揮手示意「沒問題」之後，秋川未繪點點頭。
沒錯，只有這些人。
想來吹寄並不知道，這裡少了一個人。
上里翔流。
某位失去右手的少年，已經不在這裡。
「……」
足以融化柏油路的大熱浪，加上神秘的元素出現，這無疑是一場能推翻常識的大恐慌。手機和網路都不能用，也無法正常聯絡。上里可能同樣在混亂中四處奔走，然後投靠了其他的學校、避難所也說不定。
可是。
如果不是這樣。