台版 轉自 輕之國度
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十二月七日。
學園都市第七學區。
可是，大樓牆上的數位溫度計停在攝氏五十五度。它如今已經失去功用，現在的溫度不知道比上頭顯示的還要高多少。
這陣大熱浪，讓人宛如關在充滿餘熱的石窯里。
在這場連柏油路面都可能滲出黑色液體的兇猛炎熱地獄之中，上條當麻等人突如其來地出現在室外。
「呼……哈～」
喘著大氣擦著額前汗水的上條等人，並未穿著學校制服。這麼做的乖寶寶早在第一天結束前就中暑倒下了。不管是男生還是女生，全都各自換上泳裝，試著儘可能散熱。
眾多住商混合建築並立，他們則待在其中一棟建築的屋頂上。
沒人想悠哉地在地面移動。
因為接觸地面的人就會死。
「這可不是在開玩笑耶……該死。」
背上有種沉重的觸感。
五十公斤重。這個重量相當於背著一個女孩子的枷鎖，其實是大型葯妝店裡剩下的礦泉水。儘管看得見的商品架早已全滅，但放在後面辦公室的開飲機用儲水桶還剩下好幾個。
如果只考慮一人份，或許會覺得這個量綽綽有餘。
然而，就連整體浴室的浴缸也能裝個兩百公斤。考慮到要供他們的避難場所——整間學校使用，這點水量就完全不夠。但儘管只是杯水車薪，卻也不能放棄努力。
遙遠的下方，因為日光直射而像石窯般烤得正熱的道路，能看見風力發電柱上的風扇散發火花。路面上有多處裂痕，消防栓也已毀壞，卻沒有半點水要冒出來的跡象。行道樹也全部因為寒冬以外的理由變為褐色。
總而言之就是熱。這點毀了一切。
管你燒汽油還是燒氫氣，電瓶掛了車就是沒辦法用。新款式自行車巔峰單車也以下省略。清掃機器人之類的無人裝置同樣派不上用場。
旁邊，黑色長髮露出額頭（而且是巨乳）的同班同學吹寄制理，也一樣擦著汗。她是循規蹈矩的模範生，但似乎贏不了北風與太陽的第二回合。此刻她身穿著自備的黑色比基尼，還佩戴著毛線圍巾與手套。
這種不協調的裝扮當然也有理由。
因為在上條他們男生集團抱著沉重的水時，空出手來的女生必須負責建立路線。
「總之到隔壁棟為止靠四腳梯。接下來是大馬路，所以非用『渡索』不可。」
「又來啦，很可怕耶。」
「四腳梯好歹也是能用來突破埃佛勒斯峰冰隙的傳統橫渡法喔。」
雖說這幾棟住商混合建築比較矮，但還是有四五層樓高。
也就是說，他們要在這裡鋪上摺疊式四腳梯，踩著它從一棟建築的屋頂移動到另外一棟的屋頂上。而且還是在「背著五十公斤重的水」這種不穩狀態下。
吹寄等人戴著手套和圍巾的理由也在於此。攝氏五十五度以上，連搞笑藝人的熱水浴節目也不過五十度，會吸熱的金屬零件就更嚴重了。由於不能長時間空手碰觸，所以就需要像拿湯鍋那樣的手套，至於圍巾則是為了將摺疊梯扛在肩上搬運。她們腳下大多是有系帶的涼鞋。雖然穿運動鞋或靴子比較方便行動，但天氣實在太熱。如果穿著通風不佳的鞋子，可想而知會積上滿滿的汗，很快就會因為足癬而癢個不停。
老實說，用摺疊梯橫渡峽谷這種事，不管做幾次都無法習慣。
「要走嘍。一個一個來，小心一點。」
「……可惡，要是有更堅固的橋就好了。」
「如果都選安全的路線，說不定會碰到別人埋伏搶你背的水耶？」
穿著游泳短褲的上條，恨恨地看向化為兇器的太陽。
只不過三天，世界就變了個樣。實在太過不自然的大熱浪襲擊學園都市，輕而易舉地癱瘓電力與自來水。原先由學力與收入區分的價值標準也因此崩潰，別的東西取而代之。
換言之就是水和蔭涼地區。
它們甚至像鈔票和金塊一樣，會引發人們爭奪。
「雖然電器和網路都因為高溫而掛掉，所以不曉得其他學校的狀況，不過我們光是沒被曬乾，應該就算得上相當幸運了。」
「實際上，你覺得會有學校乾到連一滴水都沒有嗎？」
「我可不願意想像。那就從我開始吧。」
橫渡峽谷時，通常會由輕裝者先走，負責確保「另一邊」的安全。以目前的狀況來說，就是不用背水的女生集團。
摺疊梯連通了兩棟大樓的屋頂。距離不到五公尺，但這就和普通的過橋和走鋼索一樣，失去平衡會危及性命。因此吹寄自然只能趴下去，用雙手雙腳扣緊梯子一點一點地前進。
……儘管這是個極度正經且攸關生死的場面，不知為何吹寄卻翹起了包在黑色比基尼裡頭的柔軟臀部。而且這股熱浪讓她的大腿內側流了許多汗，讓畫面顯得非常多汁。
旁邊同樣背著開飲機儲水桶的藍發耳環，一臉嚴肅地說道：
「抱歉，阿上。現在我穿著泳裝，所以可能沒辦法掩飾過去。」
「咳咳！忍住啊男生！她們多半不會了解這種痛苦！」
兩人不禁將目光從眼前的誘惑上移開，於是自然地看向隔了老遠的炎熱地面。
只見到在高溫炙烤下顯得有些融化的柏油，以及看似海市蜃樓的景色扭曲。
「……是不是又增加了？」
「誰知道？我連去數的力氣都沒啦。」
不耐煩地回應後，上條看見順利橫渡峽谷的吹寄向他們招手。確認另一邊安全後，其他女生也先後用梯子移動。
「雖然因為沒辦法正常用電，所以只能用火。」
「嗯。」
「不過在這種狀況下，真希望別失火。一旦失火就沒辦法滅嘍。」
「以前似乎會灑沙子之類的東西。」
實際上，在這座炎熱城市裡有許多處冒出黑煙。究竟是做飯的炊煙、求救的狼煙，還是通知大家社群毀滅的黑煙，根本無法確認。
上條腦中浮現常盤台中學某位千金小姐的臉。
她待在這種地獄裡沒問題嗎？雖然她是學園都市排行第三的超能力者（等級5），但說到力氣、水、耐力又另當別論了。
（……能夠去擔心別人，代表我還是個人類吧。）
上條無奈地搖搖頭，把焦點放回眼前的現實。
現在差不多有一學年共三位數的人出動找水，以路線來說則是分成小隊行動。在這裡的人數頂多只有一個班級，但一個一個地用摺疊梯橫越峽谷還是會堵上相當久。
上條和藍發耳環一同朝平行放置的梯子趴下去，手腳並用地挑戰難關。金屬的溫度高得幾乎讓人灼傷。身旁的壞朋友這麼說道：
「好啦，和往常一樣。就算摔下去也不要怨恨對方喔。」
「嗯。」
老實說，考慮到發出聲音的不可靠摺疊梯和背上那桶水的重量，此刻上條的精神狀態實在沒好到能讓人開玩笑，但是短短几天之內的經驗已經讓他充分明白，正經八百地保持沉默反而會被壓力輕易打垮。
從四樓到五樓。
底下是死亡柏油路。摔下去若非當場死亡，就得面臨更為漫長的痛苦。
（……沒事，沒事。這是爬埃佛勒斯峰也會用的方法。登山客的行李不也有五十公斤嗎？所以不會有事的……）
嘰……嘎……金屬擠壓聲不安定地接連響起。每前進一步，都像在剪斷限時炸彈的彩色電線一樣。
額前的汗水很煩。炙烤手掌的熱度也很礙事。
明明連浪費一滴水都嫌可惜，手指與腳趾之間卻濕成一片，感覺隨時都會滑動。
汗水流入眼中。
景色就像碰上淚水般變得模糊。話雖如此，但是處於這種不穩定狀態，也不能用手背擦汗。只能在腦中一片空白的情況下，純靠手指的感覺爬過這段五公尺地獄。
「……條……上條！已經沒事了！你已經過來了！」
聽到吹寄在耳邊這麼喊，上條將肺里感覺有點過度換氣的氧氣全部吐出來。他也不管屋頂上烤肉般的高熱，就這樣翻身躺著，用全身去體會大地的安定感。
「呼……呼…………！」
「看來這回我們又一次勉強活下來了。雖然這就像在玩俄羅斯輪盤一樣。」
藍發耳環也坐倒在地，擦起額頭上的汗水。