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隔天早上。
上條當麻一從浴室的澡盆內醒來就大為震驚。
「……掉了。」
自己試著說出來後，這才有股惡寒包住他全身。
「頭髮掉了！」
雖然事情發生的當下往往沒反應過來，但新生活還是累積了龐大的壓力。這個嘛，畢竟和「有理想送別的上里翔流」這種怪物待在同一個學校，根本不知道會發生什麼事，要說當然也是理所當然。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！本……本來常被茵蒂克絲咬的上條先生髮根就已經很危險了到這個地步居然還冒出上里危機啊啊啊啊啊！不要啦我還不到二十歲還很年輕耶我不想有這種頭皮煩惱啦神啊救救我歐～提～努～斯～！」
強烈的恐懼感讓他在地上打滾，以半算是自己撞開門的形式逃出浴室。
「……你該不會睡到昏頭了吧？既然特地窩在浴室里，就先洗把臉再出來。」
順帶一提，歐提努斯則是大清早就雙手扠腰且一臉無奈。
之所以待在開闊空間她依舊能神色自若，想必要拜日前猜拳大會被塞過來的那堆詛咒布娃娃所賜吧。這些東西很快就被三花貓當成玩具消耗，又咬又扯，因此到處都是露出白色棉絮的殘骸。
「以一個思慮不周密又極度粗枝大葉的人來說幹得很好。我就稱讚你兩句吧。」
「這樣啊。」
「這個……這玩意兒，叫什麼來著？總之替神買替身回來這主意不錯。我現在有種想以神之名賜予你祝福的心情。」
「歐提努斯，你現在抱在懷裡的是肥後○莖。它姑且還算是有點來頭，但你絕對不可以去搜尋喔。」
昨天放學後已經買了很多食材放著，總算可以脫離糧食危機。吐司、牛奶，還有會讓人想把蔬菜和肉一起吃下去的蘆筍炒培根，頗為隨便的早餐一一上桌。
「你是不是只用平底鍋啊？」
「我才不想在這種糟糕透頂的早晨洗東西，事情多到讓人頭痛。」
而在早餐時，上條當麻這麼表示：
「今天歐提努斯也留在家裡。」
「別開玩笑，人類。你以為你能封鎖我這個神的權利嗎？」
「放心，有布娃娃在，短時間內你應該不會被三花貓襲擊吧。」
「既然知道就想些治本的方法！」
歐提努斯氣得頭髮都豎起來了，但是上條與茵蒂克絲這些人類尺寸的傢伙實在缺乏危機感。順帶一提，三花貓正以兩隻前腳將某個布娃娃按在地板上，並且咬住它猛扯，噗嘰噗嘰噗嘰噗嘰……詭異的聲音持續響起。
「看不見上里採取行動讓人有點害怕。無論如何，把你放在上里附近應該不太好。雖然他或許有他的盤算，但也可能一看到你就腦袋一片空白突然撲上來揮舞理想送別。如果這種事發生在學校里就糟了。」
「雖然有道理，但上里方早就知道這間宿舍的位置了吧。更何況，上里不是單獨行動。在你去學校這段時間，特遣隊襲擊宿舍的可能性有多大？」
「也不能說是零呢……」
上條一臉為難，但堅持己見。
「不過從之前的傾向來看，他多半不會這麼做。」
「根據呢？」
「上里害怕『魔神』。」
上條一邊用筷子夾起蘆筍一邊說道：
「他雖然知道有理想送別就能打倒『魔神』，但也就只有這樣。反過來說，能不能用理想送別以外的手段做到依舊不清楚。而上里最討厭的事，就是自己身邊的女孩子受傷。畢竟追根究柢，他攻擊『魔神』的起因在此，這點不會改變。換句話說，他不會希望託人跑一趟卻害得人家就此一去不回。」
所謂的上里勢力，並非什麼邪惡的秘密結社。
他們不是那種讓部下分批出去，如果被幹掉就說「終究只是這點程度的傢伙」然後傲慢地轉為思考其他事的組織。
反過來說，自己人一個都不能犧牲。
因此，理應處於中心的上里會率先站到最前線。
考慮到這一點──
「不管經過如何，最後一擊絕對會是上里出面。只要我在學校注意上里的動向就好。」
「……看不出他們的情報來源。我失去『魔神』之力的事也有可能泄漏喔。」
「我想也是。」
上條點點頭，接著說下去：
「即使如此，上里依舊害怕『魔神』。畢竟對他來說，這是一切的開端，他的內心因此受到相當大的打擊。至少在那隻……他認為讓自己變得特別的右手失去力量之前，他都會認為『魔神』的力量和影響還存在於世界上。就算聽過合理解釋，對你弱化這件事相信了百分之九十九點九，但他應該還是會提防你，歐提努斯。而且，如果他真的像自己說的那樣重視身邊那些女孩子，就絕對不會派她們出動，應該會讓她們等到上里自己採取行動為止。合不合邏輯不重要，這就跟人會一再確認門有沒有鎖好一樣。即使明白，上里還是會怕。」
沒錯。
照理說，上里翔流絕對不會讓身邊那些女孩子在自己看不見的地方與「魔神」起衝突。
因為從上里主觀的角度來說，身邊那些女孩已經遭「魔神」奪走某些東西，變得對他言聽計從。
已經失去了某些東西。
不能留下任何讓她們進一步失去其他東西的可能性。
「真沒辦法，也得把所謂的神威也考慮進去呢。」
順帶一提，茵蒂克絲一直保持沉默。
沒有參與對話。
話雖如此，但她既沒有特別不高興，也沒有陷入沉思。
「……嗯～明明是期待已久的普通早飯，卻因為太普通而變得沒有刺激感耶。」
「糟糕，茵蒂克絲低調地面臨危機啦！」
雖然有了今後要面對的課題，但在他們討論之際時間依舊會流動。
總之結論是讓茵蒂克絲和歐提努斯留守，上條則開始準備前往學校。
看起來或許顯得悠哉，但考慮到要掌握身處危險中心的上里動向，學校是個關鍵。反過來說，如果上里沒出現或是途中早退，必然有什麼動靜。
「我出門嘍。」
「天黑之前回來……不是開玩笑，我真的覺得可能會出事。」
上里離開學生宿舍。
他自然而然地準備踏上和往常一樣的通學路時，才想起校舍換了地點。
危機感漸漸跟上。
（……咦？這麼一來應該連距離也不一樣，照平常時間出門可能會趕不上……？）
他臉色發青。
慌慌張張改變方向的上條，在此時看見熟悉的身影。
御坂美琴。
這種狀況下還跟放電妹糾纏不清留級的危險就大嘍──！上條起先因此心驚膽跳，卻在此時皺起眉頭。
不對勁。
雖然沒辦法用言語解釋，但有些不對勁。
「喂……？」
非常難得地，由上條主動向對方搭話。
若要問他此時心態為何，他自己也無法肯定。
「怎樣？」
只不過。
在少女回過頭和他對上眼的瞬間。
上條確實感受到背脊竄過某種冰冷的感覺。
這並不是因為御坂美琴的表情很恐怖。那件常盤台中學制服也很乾凈，上頭沒有什麼可疑的臟污。
然而……
儘管如此。
他依舊像看見沾滿血的日本刀刀尖指著自己眉心似的，有股無法遏止的恐懼感緊緊纏住十根手指。
（這怎麼回事……？）
上條找不到答案。
在他思索的期間，御坂美琴始終面帶微笑。
就只有笑而已。
「不買件冬天用的大衣嗎？雖然裡面似乎穿了好幾件，可是只有這樣不會冷嗎？」
對話中也沒什麼可疑之處。
沒有任何讓人緊張或產生危機感的理由……照理說是這樣，不過隨著共度的時間愈長，突兀感就愈發明顯。
那張笑臉，就像在已經扯得很薄的橡皮膜內側用手指壓一樣。
她的聲音，就像用金屬材質振動板發出的那般完美過頭。
「啊啊……」
「？」
好不容易，上條有了頭緒。
不是出現什麼而令人恐懼。正好相反。沒有，看不見，猜不透。御坂