1
這時，濱面仕上下意識地抬頭往上看。
不規則的震動發生數秒後，電梯的電子顯示面板不自然地停在二十九。雖然電梯內並未像電影和電視劇演的那樣突然暗下來切換成鮮紅的緊急照明燈，但顯然出事了。
「停住了……？」
「似乎是呢。」
順帶一提，濱面和史蒂芬妮都穿著三公尺高的鐵塊──搬運服，還抱著美術品用貨櫃。貨梯的空間足以容納他們。看來平時就算稍微堆點東西在裡面，也能就這樣上下移動。
或許就是因為這樣吧。
濱面並未感受到懼高造成的顫抖從雙腳向上擴散。可能是貨梯厚重又安定的關係，讓他實在沒有整個車廂被鋼纜吊在半空中的感覺。
話雖如此──
「該怎麼辦啊，必須在指定的時間之前將這玩意兒送到中層的電視台才行吧？」
「這個嘛～理論上是這樣沒錯，不過明明是類鑽的設施故障導致工作延誤，沒道理怪在我們頭上吧？話說回來……」
這時，包在巨大機械裡頭的史蒂芬妮，操作起自己的行動電話。
「……收不到軌道電視台的訊號耶，是因為我們待在電梯裡頭的緣故吧？」
「開玩笑的吧，難道有人在大樓裡面裝了炸彈嗎……？」
對濱面來說，還有比自己吊在半空中更令他在意的事──瀧壺、麥野、絹旗等「道具」的成員也待在這棟類鑽里。她們不會那麼輕易地身陷麻煩而倒下……雖然濱面這麼想，但凡事都會有例外。真要說起來，學園都市第四名麥野沉利的強大如果是「絕對」，那麼濱面自己根本活不到今天。
「老師，能用電話聯絡軌道電視台嗎，簡訊呢？」
「簡訊沒反應，電話則是保留音效的無限迴圈。」
「在這種狀況下……」
「那還用說，只要沒接到對方明確的取消通知，我們就沒理由放棄工作。」
兩人互看一眼確認方針，隨即開始打量貨梯的各個角落。牆壁、天花板、地板、照明設備、空調風扇……一項項檢查過後，他們終於得到了解答。
「底下好像是隔板呢，你看這裡。」
「不過，這要怎麼開啊？」
「我們穿著搬運服呀，只要用腳踏穿……」
咚磅砰！三公尺高的鐵塊用力往下一跺，但隔板上連個凹陷都看不見。
濱面一副受不了的模樣說道：
「記得類鑽的建材不是全都用碳材料嗎，這玩意兒也被用在防彈背心和軌道電梯纜繩之類的地方上……」
「啊，真是的，乾脆用火燒吧。調一下搬運服的電池用高壓電流試試可能也不壞。我記得軌道電梯的纜繩應該會怕落雷才對！」
隨著低沉的「轟！」一聲，史蒂芬妮的身體往下沉。
看來似乎是某個扣件晚了一步才斷裂，所以踩著那塊隔板的腳差點掉進底下的空洞。
連忙改變姿勢保持平衡的史蒂芬妮說道：
「好險……話說回來真不愧是中層。底下已經什麼都看不見嘍。」
濱面跟著往隔板脫落所產生的方形缺口看去，對於「高處」的恐懼這才從腳邊往上竄。
說到「電梯」，就是鋼纜吊著一個大箱子……通常會有這種印象，不過濱面知道，實際上箱子側面會咬住類似電車那樣的軌道。正當他在想是一般的電梯都這樣，還是能夠承載貨櫃的貨梯才有這種特徵時，史蒂芬妮從旁出聲：
「這是磁浮電梯喔，你以為下層、中層、上層這樣到底有多少距離啊？如果只用一般的滑輪式，等電梯的客人會多到大塞車喔。」
電梯井裡頭意外地吵。近似洗衣機的低沉轟隆轟隆聲斷斷續續地響起。
「多半是泵浦之類的雜音外泄吧。中層又叫水皇宮，裡頭好像設置了室內泳池和全球最大規模的噴水池。」
「這樣啊。所以說，接下來呢？」
「從檢修口的尺寸看來，好像可以讓整架搬運服通過呢。」
「……貨櫃怎麼辦？」
「當然是我們兩個搬著它表演大脫逃啦，不然呢？搬運服除了兩隻巨大的手臂外，腳部也能抓取物體，不管是倒立還是一手一腳都沒問題。來吧來吧，我們一起挑戰類似智慧環那樣的特技表演吧。」
真的假的……濱面雖然心不甘情不願，但除此之外也別無他法。
他雖然不明白電視台的狀況，但實況轉播一旦出了什麼意外，光是一秒的損失搞不好就比電車撞死人還嚴重。
無論如何都得在既定時間內把貨櫃送到。
既然接下了工作，那就不分什麼大人或學生。
史蒂芬妮讓搬運服從手指、手腕到手肘的部分都像鱷魚的嘴巴一樣開開闔闔。她一邊活動機械臂一邊說道：
「總之抓著纜繩往下降，然後用鋼鐵手臂強行撬開最接近那個樓層的門吧。我先出發，濱面你原則上在後面待命。在決定路線之前先別亂動貨櫃。」
「……如果發生在電影裡頭，大概就是那種有人開始在電梯井裡作業時，電梯就會恢複然後差點把人壓死的場景……」
「這個世界上啊，真的有那種被風雪困在深山洋房裡頭，卻還興高采烈地談論傳說殺人魔的傢伙呢。你自己明明也是當事人之一耶，難道你沒有半點自覺嗎？」
2
世間一切全都糊上了不同的色彩。
多達一百支以上的尖錐狀銳利兇器，有如將刺蝟翻面一般，從上條當麻周圍的牆壁、地板、天花板襲擊而來。
在兇器與上條之間，還有許多因為聖誕時節而途經此處的少年少女們。
他們每一個人，每一道肉身障壁，都像讓路似的開了個洞。這些洞不是尖錐刺出來的。人們胸口、腹部、顏面的中央雖然開了個拳頭大小的隧道，卻連一滴血也沒有流。上百支尖刺宛如從隧道正中央穿過一般逼近。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這太過誇張的景象，令上條當麻慘叫出聲。
和近在眼前的直接危機相比，變得跟幻覺沒兩樣的世界，更能讓他的理智瀕臨斷線。
這裡是哪裡？
真的是一秒前自己所在的地方嗎？
這裡和魔神歐提努斯徹底破壞過一次……又恢複原狀的那個世界，是同一個嗎？
腦中一片空白。
別說什麼冷靜地判斷了，就連這麼做所需要的力量都已煙消雲散。
如果，如果眼前這個魔術師裝扮的男子真的是「魔神」呢？如果這傢伙擁有和歐提努斯同等的力量呢？歐提努斯能夠說服。她原本就具備能接受說服的溫柔。但是這個男的有嗎？為了確認這點，自己又要穿越那片黑暗走過近似無限的絕望世界嗎？如果做到這種程度，讓身心都殘破不堪，卻還是什麼也沒發現呢？如果對方只是隨心所欲揮灑自己的力量，沒有任何理由或原因呢？這和不準備水就橫越沙漠一樣，和樂觀地判斷前方一定有綠洲，所以什麼也不帶就踏進灼熱的沙漠里一樣。而上條知道「魔神」的可怕。歐提努斯令他太過清楚沙漠的炎熱與漫長，以致於難以做出無知而無謀的選擇。
贏不了。
做不到。
不管是面對從全方位來襲的上百發兇器，還是再次面對應付完這波必然到來的「魔神」的「本領」。
就在他這麼想的時候。
「哎呀。」
細微的聲音。
當上條注意到聲音來自站在他正面的燕尾服男子時，景色再度變化。
融化的牆壁與天花板恢複原狀。
往來交錯的少年少女，也順從應有的時間流動。當然，他們身上沒有那些不自然到極點的大洞。
宛如將刺蝟翻面一般的上百支兇器，同樣消失得無影無蹤。
簡直像是在說。
上條從一開始就看錯了。
（不對……）
但是，上條的經驗拒絕走上這條樂觀的道路。
（不是我的腦袋有問題，也不是他讓我看見什麼幻覺……時間軸終究是單行道，不會平行也不會倒流。有這回事。景色確實改變過，上百支兇器飛了出來，每個人的身體都像讓路一樣開了個隧道。做到這種程度後……他又為了創造和平的世界而