1
伊埃斯科城堡。
由一萬根櫟木在廣大湖面組成基底,再建築於其上的磚瓦之城。
這座動用勞力難以估量的城郭,即使歷時五百年仍舊以觀光資源的身分,滋養奧登色等鄰近都市的財政。
不過,對於聚集在此的眾人而言,重要的並非城。
原初之湖。
早在這裡築起巨大城堡前,歐提努斯就利用這座湖做了「某件事」。由於在人們不知情的狀況下建起這座城,所以魔法師們直到今日依舊摸不著龐大儀式的痕迹,縱使是頂尖人才也一樣。
然而——
「唉,到頭來還是這樣嘍。」
同伴稱她為赫爾的女性,在湖畔的白色地獄中咕噥。
「就算多國聯軍那些傢伙沒發現好了,但我們畢竟同樣是『搗蛋鬼』。即使無法抵達魔神的境界,她在想什麼大致上還是推測得到。」
接著是少年。名叫耶夢加得。
「幸好沒為了整她而泄密。看樣子那些傢伙還沒發現呢,這下子我們就是第一了。」
再來是青年,名叫芬里爾。
他們是「搗蛋鬼」的實戰人員,而且個個都是能夠孤身對付軍隊的魔法師。而且不止他們三個,強風吹起的積雪簾幕彼方,隱約可見數十數百道身影。
「洛基那傢伙也來了嗎?」
「就算在場也會躲到人家背後吧。他就是這種人。」
「話又說回來,就連伊登、希芙這些後衛也到了,實在好笑。看來他們真的很火大。」
「搗蛋鬼」的成員們其實不清楚這座湖裡有什麼。
他們也不知道歐提努斯打算主動放棄力量。他們頂多只有「連我們這些正規成員也不知道的『真正計畫』關鍵,就藏在這座湖裡」的想法。
而且,單單這樣就已經稱得上是背叛。
在場的人全都為了讓歐提努斯成為魔神而持續奮戰,相對地則希望她替自己實現心愿。不管多令人不齒的事,大家都肯做。然而歐提努斯讓這些人看見夢卻又奪走,所以他們來算這筆帳——就算要將少女的身體物理性大卸八塊也一樣。
就在這時。
有個新的人影踩著雪到來。
因風而起的積雪簾幕另一頭,能看見許多身影往兩側退開讓路。這個光明正大走在中央的人影,即使是芬里爾、耶夢加得、赫爾也不能無視其存在。
「索爾……」
「嗯,這回可是真貨喔。」
雷神笑著揚起一隻手。
「話說回來,這裡還真不簡單。全都是氣得要把歐提努斯那傢伙宰掉的人嗎?居然沒有半個人要站在她那邊,還是真悲哀呢。」
「你也是來殺她的吧。」
「是啊,但我並不是因為懷恨喔。只要能開心打一架就好。要說我對打倒她能獲得的經驗值完全沒興趣,可就是騙人的嘍。」
說著,索爾張開雙手提議。
「……只是啊,要抱怨也行,但大家不先整合一下意見嗎?咱們來決定個代表吧。如果四面八方你一言我一語的講,那根本就聽不清楚,只會變成噪音洪流啦。不管再怎麼喊,歐提努斯都聽不到,這樣很無聊吧?」
代表。
聽到這個詞,全員都有了反應。
在這之前,「搗蛋鬼」一直由歐提努斯這個絕對的領袖統治,這點有好也有壞。但領袖已經離去。這麼一來,往後該由誰整合組織?照規矩讓雷神來嗎?還是該為他準備別的位子呢?
赫爾這麼質疑:
「具體來說該怎麼決定?」
「你以為我會說傳統啦權力啦人脈啦資金啦這些無聊的東西嗎?」
另一位神祇閉上一隻眼睛。
這麼說道。
「就來場實力決勝的肉搏戰決定吧。不管怎麼說,還是這樣最有意思。」
2
上條當麻與歐提努斯都滿身是血。
這麼一來就沒辦法攔便車了。兩人只是在風雪下的純白世界一步一步地走。
「……決定了嗎,歐提努斯?」
「決定什麼?」
「一切結束之後,你要走怎樣的路。」
在兩人互相扶持前進的狀態下,上條小聲地這麼說道。
「我之前也說了吧,不管賣麵包還是賣花什麼都行……找到什麼想做的事了嗎……?」
「哈哈,這麼可愛的工作不適合我啦。」
「之後可不曉得要忍耐多久喔。所以說,什麼都行。適不適合,氣氛不對之類的無關緊要吧?找到你真的想做的事吧。這樣我替你加油打氣才有意義嘛。」
「想做的事啊……」
歐提努斯沉默片刻。
接著她說道:
「真的什麼都行嗎?」
「為什麼要問我啊?」
「不,我就是想問你。我真的……不管什麼夢都可以去追逐嗎……?」
歐提努斯在極近距離盯著上條的側臉。
或許是大量失血與眼皮腫脹讓視野變得狹窄吧,上條沒注意到身旁歐提努斯的表情。就這樣,他很快地這麼回答:
「當然可以嘍。」
「……這樣啊。」
聽到這句話,歐提努斯嘴角微微一揚。
「怎樣,找到什麼夢想了嗎?」
「不過沒理由告訴你就是了。」
「……?」
上條將傷痕纍纍的臉轉過去時,歐提努斯的表情已恢複嚴肅。
總而言之,在這時追問也沒用。上條抱著「她遲早會說」的期待,繼續向前走。
究竟過了多久呢?
埋在雪中的雙腳已漸漸失去感覺。
不知不覺間,雪花簾幕的彼方出現一個巨大的影子。
「……伊埃斯科城堡……」
歐提努斯動著顫抖的嘴唇說道。
上條緩緩轉頭。
「到了嗎……不會變成在滿是陷阱的城堡中玩脫逃遊戲吧?」
「實際上,城根本不重要。畢竟『眼睛』早在那玩意兒蓋起來之前就丟下去了。重要的是它周圍的湖,不過幸好大家都只盯著後來的城堡,一直沒人注意到『眼睛』……」
氣喘吁吁的兩人,好不容易抵達了湖畔。
他們注意到一件事。
被迫注意到一件事。
「嗨。」
聲音傳來。
白色雪花簾幕的彼方,有個巨大的階梯與王座。不,那個男人所坐的地方,並非階梯上頭的王座。
人類。
他坐在不知由五十還一百人所堆成的人山之巔。
「……雷神索爾……?」
「喔,這些全都是『搗蛋鬼』的正規成員。你問歐提努斯的話,她會一個一個替你解說喔,她雖然傲慢,卻喜歡高高在上地解說。大家似乎打著『圍毆』這種無聊的主意,所以我就快手把他們收拾掉了。嗯,拿不到什麼經驗值呢。」
「說是這麼說,但你看起來沒打算讓路呢。」
歐提努斯說完,索爾立刻回以空洞的掌聲。
「那當然嘍,我又不是你們的同伴。說起來啊,反倒是當你們的敵人還比較有趣。就是這樣嘍,沒錯沒錯。上條啊,你果然還是該這樣才有意思。在學園都市見面時你完全讓人提不起勁,但現在似乎能讓我好好享受。而且還有魔神歐提努斯這種怪物在,簡直完美。真是的,這樣經驗值到底會有多豐富啊?不開玩笑,這下子我可能會撐破肚子嘍。」
「……小心。」
歐提努斯輕聲說道。
「事前解決了『投擲之槌』,代表現在索爾沒有槌輔助。這意味著他失去為雷神的力量。」
「……?慢著,這跟弱化不一樣嗎?」
「如果索爾依然是『雷神』,或許你還有打倒他的希望。」
歐提努斯說道。
「但換成身為『全能神』的索爾又另當別論,眼前的慘狀也是這麼來的吧。講單純點,區區『雷神』沒辦法造成這種破壞。」
「哈哈哈,解說辛苦啦。沒錯吧?她很愛說明。」
索爾隨口說著,同時緩緩從人山上起立。
「所以說,要怎麼辦?兩個一起上?還是先讓我和上條一對一?要怎樣都行,快點決定一下。」
「……為什麼你會判斷我無法施展完整的力量,認為我缺乏戰力?」