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「……啊！」
上條醒了。
接著他面臨不知身在何處、前後記憶曖昧不清的狀態。自己躺在便宜的鋼管床上，周圍景色沒有印象。雖然不曉得這裡具體來說是什麼地方，但應該是建商蓋在住宅區的房子吧？ 一個看似小間寢室的方形空間，牆邊架子上還擺有小型的企鵝玩偶。
用疑問句是有原因的。
說穿了，這裡根本沒有屋頂。
四方牆壁中朝向街道那一面已徹底崩塌。
瓦礫散落的室內，有股焦臭味撲鼻而來。
從頭上星空閃爍這點看來，目前應該是晚上，然而崩毀牆壁另一側的景色卻亮得詭異。地平線彼端隱約流泄出橘色光芒，彷佛太陽正要下山一樣。
（剛剛那個「一片漆黑的世界」到底怎麼回事……？是夢嗎……？？？）
沒辦法確定。
毫無信心。
就連「睡在損毀的屋子裡」這個狀況也沒有現實感。如果問上條「先前發生的事」以及「身在此地的自己」哪個是夢，他無法回答。
（說起來這裡究竟是什麼地方？「搗蛋鬼」呢？「海上墳場」呢？這裡似乎不是一堆學生宿舍的學園都市，難道是二十三區內的某處……？）
他想得到的可能性，大概就是自己在東京灣的「海上墳場」與魔神歐提努斯爆發衝突，並因此失去意識。
雖然沒有記憶，但眼前情況實在不能期待有什麼戰果。
茵蒂克絲、御坂美琴、蕾莎、柏德蔚。恐怕是這些一同前往「海上墳場」的同伴，攙扶昏迷的上條撤退到某處了吧。如果是這樣，把上條帶來的人應該就在附近才對。與其隨便亂跑，不如留在這裡等人來會合比較好。
………………………………………………………………………………這麼想行嗎？
上條的臉浮出令他不舒服的汗珠。
他不可能一個人從東京灣來到這個住宅區。敵對的「搗蛋鬼」也沒理由讓失去意識的上條躺在床上。與上條無關的人突然插手也沒意義……既然如此，當成某位同行夥伴的安排應該最為自然才對。沒什麼質疑的空間。
話雖如此。
上條卻猛烈地排斥往這種簡單的方向去思考。
這就像在埋了生鏽未爆彈的地方搭帳棚，然後說這裡很安全要他好好休息一樣。
彷佛漏了什麼絕對不能錯過的大前提一般……
嘰嘰！某種聽似雜訊的聲音響起。
不曉得是否附近有人下廚失敗，屋內瀰漫著一股奇妙的焦臭味。在微暗的空間中，白光隱隱約約地從旁浮現。
上條轉頭一看，那裡有個切成四邊形的光源。
是液晶電視。
不知什麼原因，它似乎會自行開啟電源。
畫面上好像是電視新聞。
一名看似派往海外的日本女主播，正在報告某個遙遠國家的戰況。越過她穿著西裝外套的肩膀看過的夜間街道已完全停電，沒有半點像夜景的夜景。在這種情況下之所以建築的輪廓還會隱約浮現，乃是因為到處都噴出了猛烈的橘色火焰。
「……不對。」
此時上條喃喃自語。
他就像發現一個只要將圖顛倒就會有不同意義的視覺陷阱般，察覺了影像的「真身」。
「不對，這是！不對……！」
一股討厭的感覺從十指尖端竄向體內深處，讓他不寒而慄。
女主播的聲音總算傳入上條耳里。
『在日本首都東京，為了掃蕩潛伏於都內的上條當麻，多國聯軍的綜合侵略作戰依然持續不斷。儘管情報指出都內二十三區已有七成化為瓦礫，但也有人擔心這場大規模的破壞行動反而會讓上條當麻下落不明……』
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這幾句話是什麼意思？
完全不明白。
根據蕾薇妮雅•柏德蔚所言，為了對「搗蛋鬼」根據地發動總攻擊，英國清教、羅馬正教、美利堅合眾國、法國等諸多勢力組成聯軍等候「時機」到來。既然真正的「海上墳場」確定在日本的東京灣，他們或許也已經和魔神歐提努斯交戰過了。
可是，那又要怎麼連結到這種新聞？
上條茫然看著似乎比「某個遙遠國家的戰爭」來得更加遠離現實的電視新聞。
儘管這一切就像個惡劣的玩笑，但他聞到了焦臭味。
而且，這是間屋頂與牆壁都已損壞的奇妙獨棟住宅。
上條轉動僵硬的脖子，重新將目光從殘破的寢室牆壁轉往夜晚的街道。
雖然外頭閃著橘色光芒，但那絕對不是什麼夜景。
大片街道都已停電。
眼前四處延燒的東西，乃是為了焚殺人類所散播的莫大火焰。
「……」
轉播畫面切到了別處。
那裡似乎是某個記者會現場，大量閃光燈照向站在中心點的人物。
美國總統羅伯特•卡崔挺起胸膛這麼說道：
『我就省掉多餘的說明吧，畢竟大家都知道這件事沒有討論的餘地。日本政府不僅認可上條當麻的潛伏與停留，更長期隱瞞這項事實。對於超越了國家框架冀求國際社會安定平穩的人民來說，這是個徹底的侮辱。』
「這怎麼……回事……？」
明明不可能沒聽到，上條依舊忍不住喃喃自語。
認得的臉孔，正以沒見過的表情發表某種宣言。
『這次行動替日本的各位，特別是實際住在都內的人們添了很多麻煩。這點雖然無庸置疑，但我等在明確而確實地確認到上條當麻死亡之前，絕對不會停手。提倡和平主義的各位應該也很清楚才對。為了真正的和平，非得在我們這一代、在這個瞬間剷除那個惡魔不可！』
奇怪的是，同步口譯的聲音跟總統的表情和語調相比極為平淡，就像在念接下來要槍決的名單一樣。
『即使此刻大家對這件事評價兩極，但百年後的歷史學者們必定會為我等鼓掌喝采吧。如果不在這裡逮住上條當麻，讓他再度躲到遼闊世界的某個角落，百年後只會剩下廢墟跟屍體！此時此刻，我等遵從地球人類的善性，一定會確實地除掉他！』
如雷掌聲響起。
這種「總統演說」令世界為之狂熱的景象，上條的腦袋實在跟不上。他懷疑只要貼上那類標籤，就算人家說「雞蛋一盒九十八圓每人限購一盒」都會讓這些傢伙熱淚盈眶。
他已經。
不曉得該從哪裡著手了。
儘管此刻相當於待在一條逐漸下沉的船上，而且誰都能一眼看出非得馬上堵好船底的破洞不可，但破洞的數量實在太多了。現在就連思考「照順序一個個地堵住」這種事的時間都沒有，只能束手無策地愣在毀滅的景象前。
最後。
上條刻意忽視「本質」，強行推翻前提試著讓自己的心安定下來。
（這是情報戰的一環嗎……？比方說要欺騙「搗蛋鬼」將他們引誘到某處之類的。要不是這樣，沒道理散播這種錯誤情報……）
就在他這麼想的時候。
「唷。」
突然間。
新的說話聲滑進牆壁倒塌的寢室中。
大為震驚的上條轉過頭去，發現一名少女抱胸倚牆而立。
魔女風格的帽子和斗篷、束縛身體的皮革衣裝、遮住一隻眼睛的眼罩。以這些東西將外型記號化的人物。
不，將她歸類為「人」真的好嗎？
「魔神……歐提努斯……！」
「世界的氣氛炒得很熱絡嘛。」
站在「神」這個領域的少女，手裡把玩著電視遙控器，隨意地切換頻道。這舉動就像是在打發晚飯後的閑暇時間，但接連出現於畫面上的影像卻都讓人震驚得心臟幾乎停止。
某個節目里，有一名俄羅斯成教重要人物在莊嚴大聖堂前對聽眾講道。
『……請大家為這個日子祈禱吧。神雖然尊重人類的自由意志，卻不會縱容錯誤。錯誤非得改正不可。錯誤——名為上條當麻的存在，反過來利用神賜予人類的自由而生，是種近似淤泥的東西。神在考驗我們的自凈作用。』
別的節目里，英國