1
重開機程序完畢，暗部組織制的改造人醒了過來。
少了一隻手。
她起身觀察周圍，發現上條當麻、濱面仕上、黑夜海鳥不知去向。想來要不是逃走了，就是打算跟芙蕾梅亞·塞維倫會合吧。
追蹤芙蕾梅亞的線索消失這點相當嚴重。雖然用第五名的能力或許能讀取殘留情報，但那種能力自由度太高難以控制。
「確認威脅已從區域內消失。將處理效能由高速戰鬥特化，更改為重新分配給甲體全區。開始搜索敵人。」
隨著流暢的聲音，覆蓋在戀查身上的紅紫色與淡紅色金屬質感有了巨大改變——轉為帶有些許紅潤的嬌嫩皮膚色，看上去就跟十來歲的少女一樣。
此時，某個熟悉的聲音傳入戀查耳中。
「戀查，喬裝用的護士服已經沒了，你就這樣正常驅動可是會變得光溜溜的喔！」
「醫生？」
戀查重新打量周圍，但沒見到對應的人物。
她應該聽到了藥味久子的聲音。
「若要說外皮暴露在大氣下會有問題，那麼將紅紫色與淡紅色裝甲表面化所帶來的威脅等級，應該比較高。」
「戀查。」
聽到對方加重口氣喊出自己的名字，戀查閉上了嘴。
這就像是管教飼養的狗。
行動時不必讓它明白理由。
隨著「嘰嘰」的雜音，戀查的外觀質感有了大幅改變，轉為紅紫色與淡紅色的泳裝以及皮膚色的外皮。
「很好。幹得好，戀查。」
「我對自己的判斷感到迷惑。」
「唉，畢竟普通機械與改造人在定義上有所不同嘛。就像你有『臉』一樣。」
「胸圍設定停在八十點九九九公分的理由也一樣嗎？」
「那是最優先事項啦，笨蛋。」
對方以成年女性的尖銳聲音回應。
戀查雖然偏著頭表示不解，但依舊決定將自己無法回答的問題暫且保留。
還有其他優先事項。
「醫生，話說回來您在哪裡？我的視覺處理系統似乎出現了中等嚴重性的問題……」
「放心放心，戀查的感官很正常。現在靠眼睛是看不見我的。」
「？」
「肉體順利消失。我的意識已經轉移到用AIM擴散力場為介質的濃淡電腦上了。」
「真令人驚訝。『人力資源』計畫不是為了構築撞球杆而推動嗎？」
「要是不那麼說，其他滿肚子壞水的統括理事會成員就不會通過了嘛。話說回來，能踏入風斬冰華與『龍』的領域真是再好不過。這麼一來就能進一步研究了。」
「真是萬幸。既然目的已經達成，那麼我們是不是該收工了？」
「不不不，我希望你能再加把勁。」
「？」
戀查疑惑地偏著頭。
藥味從空無一物的地方，將聲音傳到她耳中。
「現在的我以散布在都市裡的AIM擴散力場為軸，將存在固定。不過，只要是能用流體力學控制的氣體或液體，應該都能用在濃淡電腦上。」
「喔？換句話說——」
「學園都市的AIM擴散力場構成了風斬冰華和『龍』……那麼，如果規模再大點會怎樣？如果以全世界的海水……不，空氣比較好。如果以全世界的空氣為軸，藉此維持巨大的思考迴路，我將蛻變為某種遠遠凌駕於AIM思考體之上的存在。到那個時候，我又會看見什麼？」
「我有個疑問。」
「什麼問題？」
「AIM擴散力場的結構，是學生與力場互相干涉而成。所以才能透過人手形成濃淡電腦，並藉著它的副作用操縱街上的英雄們。這種方法也能應用在一般空氣與海水上嗎？」
「可以。人類的思考能靠血液中的氧氣濃度與氣壓的些微修正來操控。這在無重力實驗里是個常見的主題。能以空氣來操縱人，也能藉由人的行為來操縱空氣。我只要從這個方向介入就行了。」
儘管全身上下幾乎都已機械化的戀查，已經是個不得了的怪物，藥味久子卻更加誇張。
但戀查沒有畏懼，而是像個求教的學生般繼續提問：
「那麼，介質轉移需要什麼東西？」
「芙蕾梅亞·塞維倫。」
藥味的聲音乾脆地回答。
「雖然她是構成『人力資源』必要的人才……她的功能是讓環境安定，擔任將我留在這個都市的『楔子』。不過，這就像充飽的氣球，會被線扯住而無法飛上天嗎？既然我已經成功重新啟動成為AIM系思考體，芙蕾梅亞·塞維倫就沒用了。一旦排除了那個楔子，我就能前往無限的領域。」
「……偽裝與真正的目的混在一起，這項作戰的結構還真是複雜。」
「很好懂啊。」
藥味似乎在笑。
她沒有肉體，因此只能由呵呵聲判斷就是了。
「就跟先前一樣，殺了芙蕾梅亞·塞維倫就等於大功告成。你只要抱著這樣的念頭行動就好。」
電動汽車的最低限度驅動聲接近。
裡頭大概裝了戀查的備用零件。
「我方的戰力如何？」
「如果戀查能派上用場，就等於除了那些小蟑螂以外的東西全都能用。既然引誘物質被搶走，想必他們已經集中到某個地方『砰！』了吧。」
食人蟑螂雖然是強大戰力，卻沒有自我增殖的特性。因為藥味是以中子束高速自動化地給予蟑螂的腦「適當損傷」，更改其食慾方向。就算蟑螂擅自逃跑並繁殖，它們的子孫也無法繼承食人特性。
換言之，只要現在那一群被消滅就沒了。
「不過你為什麼要問這件事？」
「在『人力資源』影響下，學園都市中的人造英雄會為了幫助芙蕾梅亞，塞維倫而行動。總數約七千五百名。我該迴避嗎？還是擊破他們？」
提議沒有猶豫。
戀查是在暗示，以她的性能選哪邊都可以。
「這點不用擔心。英雄不見得會聯手。就算他們在找到芙蕾梅亞之前會彼此利用，只要目標一現身馬上就會爆發大規模內訌。他們個個都會嚷著『用我的方法幫助她』。」
「那麼接下來該怎麼辦，即使想追蹤芙蕾梅亞也……」
「戀查，不用跟蹤濱面那種貨色也無妨。只要循著我們控制住的白色獨角仙反應去找，芙蕾梅亞應該就會在那裡。你就趁著騷動接近，然後俐落地宰了她吧——☆」
2
上條當麻在夜晚的學圔都市裡奔走。
他也沒看清這次事件的全貌……不，恐怕沒有任何人看得清楚。即使是策劃陰謀的黑幕本人，想來也沒料到上條會繼續戰鬥。就這方面而言，沒有人能真正掌握這個事件。
不能單純地將這點看成希望。
一看即知的巨大力量，不受控制地在附近蠢動。讓人覺得有種難以言喻的詭異。
（……總之得跟那個叫芙蕾梅亞·塞維倫的孩子會合。雖然這個事件已經漸漸偏離某人的軌道，但那孩子八成就是一切的中心。）
他看向濱面仕上扔來的手機，螢幕上顯示著地圖，地圖中央則顯示紅色的光點。那是芙蕾梅亞身上警報器所發出的GPS訊號。
儘管上條等人與戀查戰鬥時，芙蕾梅亞應該還在不停地逃，但或許該說她終究只是個孩子，看來少女還沒離開第十三學區。真不曉得是該因為能迅速會合而高興，還是該因為敵人也容易接近而提高警覺。
(話又說回來……）
上條看著小螢幕上的地圖，皺起眉頭。
(那個叫芙蕾梅亞的孩子，到底逃進哪裡啦？看起來是個很寬敞的地點。）
地圖上有塊顯示為私有地的大塊空白，名稱是。
上條突然回想起電視上的廣告。
記得那似乎是個集合了圖書館、美術館、水族館、天文館等學術設施於一處，弄成主題樂園的場所。雖然有人說這是為了留住低年齡層訪客，也有人說是為了彌補土地與資金的不足而一元化，但身為一介高中生的上條，對這方面沒什麼概念。
若要說現在該注意什麼——
(不過這裡擺了不少藝術品和古董吧？保全系統應該不會讓一個八歲女孩偷偷跑進來。她究竟怎麼辦到的……？）
瞬間，他腦中閃過「地圖上的紅色光點是誘餌」這種可能性……但很快就扔一邊去了。