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「喲。」
雷神索爾出聲搭話。
這裡是學園都市第十一學區，擔任陸路物流基地的地方。時間已經是黃昏，堆積在各處的大型貨櫃群也染上一片橘色。
「抱歉啦，還讓你來送我。」
他搭話的對象是上條當麻。上條在腹部中槍的狀況下跟蕾薇妮雅·柏德蔚激戰後，照理說應該早點回去醫院的床上靜養。然而那個少年卻有解決當前問題之後，仍要持續活動的理由。
也就是說——
「……沒有確認你們真的到『外面』去，是要人怎麼好好睡覺啦。」
「哈哈，也是啦。」
「瑪莉安·史琳格奈亞跟『投擲之槌』已經溜到外面去了。在這種時候，通常就是由擁有直接戰鬥能力的人殿後。所以啊，我才能像這樣繞個路。」
「你們就是從這種地方進出？」
「不管怎麼說，基本都很重要啊。這裡是物件進出最為頻繁的地方，所以很容易混進來。雖然買頭等艙機票走空路進第二十三學區，可以享受愉快的航程，不過出意外時的風險實在太高了。」
他聳了聳肩。
「再加上這個以物流最佳化、高速化為目標的學區，除了幾名工程師之外全都自動化了。從學園都市『外面』來的司機，似乎只要租借裝置再接上卡車的電子系統，接下來就在學區邊邊的休息室喝咖啡看報紙等著卸貨就夠了。學園都市內部的司機也是以下省略啊。總之呢，正因為這種機制，所以這裡根本沒有活人看守。這種單一性質最適合讓魔法師潛入。」
這裡位於四面環海的國家中，還是個被牆壁圍繞的城市。
光是這樣，應該就已讓潛入這裡的難度在全世界名列前茅。能簡單辦到這點，想來是因為他們「搗蛋鬼」已習於穿越種種國境，於世界各地四處遊盪了。
這或許是非常厲害的技術。
不過，那種東西只能讓他們遠離一切安寧。
「芙羅蘭·克洛伊杜尼就留在學園都市吧。吃了怪東西讓她的體質、條件還是屬性……總之讓那類東西產生了扭曲啦，所以她對『搗蛋鬼』已經沒有價值了。雖然不知道對學園都市來說是如何，但既然不需要擔心『羽化』，也就礙不著那些傢伙了。所以也沒有把她關起來的必要。」
「如果他們即使如此仍要執行呢？」
「儘管我們傷到了『沒有窗戶的大樓』，不過實際動手破壞的可是芙羅蘭·克洛伊杜尼自己。而且那傢伙已經對外界產生了興趣，就算硬把她關起來，她也會順從內在湧起的慾望脫逃。重複那種無意義的事讓案件頻傳引人注目，只會帶來麻煩。應該……呃：怎麼說？應該會讓她在那個最後之作或芙蕾梅亞的身邊自由活動吧。」
「畢竟，」雷神索爾低聲續道：
「……與其強行帶她去世界的盡頭，倒不如這麼做還比較像『救贖』，而且這種結局應該也比較適合她啦。」
「這樣啊。」
上條安心地鬆了口氣。
接著再次提問：
「你這樣無所謂嗎？完成『長槍』，是『搗蛋鬼』領袖魔神歐提努斯的悲願吧？根本無法保證這些事能一直瞞下去，而且就算瞞住了，也完全無法預測脫離既定計畫的歐提努斯會有什麼動作。」
「總會有方法的。」
雷神索爾簡單地說道。
他應該明知那種事無法簡單解決，卻依舊沒有半分猶豫。
少年露出微笑，接著像是要轉換話題般這麼說：
「好，這麼一來跟芙羅蘭·克洛伊杜尼相關的問題幾乎都解決了。『搗蛋鬼』跟歐雷爾斯勢力的怪物集團都已抽手，學園都市暗部……說實話我也不知道，不過就如剛剛說的，他們應該不會想把事情鬧大。所以像拼圖遊戲般堆積如山的問題已經全部去除了。」
「索爾？你在說什麼……」
「所以啊——」
雷神索爾露出笑容。
至今不曾出現過的燦爛笑容。
「差不多可以進正題羅，上條當麻。」
「砰！」一聲巨響迸出。
電弧刀從雷神索爾的右手，從他的五指以破竹之勢射出。
「索爾！這是怎麼回事！」
「沒什麼啊。之前我也說過吧？你的周圍非常悲慘，每個人都想為了自己的利益操縱那隻右手，所以把你扯進各種事件中……所以我一開始就說過會背叛吧？我是因為我個人的理由要和你一戰，這一戰與『搗蛋鬼』無關！」
這句話，讓上條以為自己的語言機能出現了問題。
但並非如此。
真要說起來，自己從大前提開始就理解錯誤了。
雷神索爾並不是為了解決問題才奮不顧身投入戰鬥。而是因為能在拚上性命的戰鬥中獲得利益，才打算去解決那些麻煩的問題。
上條好不容易才理解這點。
可是，他搖了搖頭。
「我沒有跟你戰鬥的理由。要是沒有你在，芙羅蘭·克洛伊杜尼根本無法得救！如果什麼都沒發生，你就是恩人了。為什麼會變成這樣！」
「這樣不行喔，上條小弟。互毆的契機並不是只有憤怒或憎恨，讓人握拳毆打的對象也不是只有壞人。即使由最能理解這點的你來說話，也沒辦法阻止我。最重要的是，我打從聽到你的事情那一刻起就已經熱血沸騰、引擎全開啦。」
唰！
雷神索爾舉起右手，以電弧刀的尖端指著上條笑著。
他顯得非常開心。
「一旦強大的力量互相衝突，幾乎都會讓周圍受到重大損害，就像我的干架被戰爭這種難聽的字眼來形容一樣。不過上條小弟啊，你所擁有的『那個』是什麼？身為區區高中生的你救了那麼多人！最後甚至終結了第三次世界大戰！就連跟『搗蛋鬼』的戰鬥也能順利獲勝而生存下來！那股強大力量的真面目可是『消除』啊！啊，真是令人期待。終於，我終於也能看到『下一個階段』了！可以在強烈的緊張感中，來一場無法預瀏勝敗的戰鬥，而強大的力量與消除的力量衝突也不用擔心損害會擴散！還有其他更方便賺取經驗值的戰鬥嗎，上條小弟！」
所以才會那樣？
這就是雷神索爾在速食店，會憤怒地毆打上條的原因？
一直溫存著的戰鬥對手，竟然沒用到連是否要拯救一名女孩都無法當場回答，才會讓他理智斷線？
所以他才會這麼說。
我的敵人究竟什麼時候變得那麼渺小了。
「說實話，剛見到你的時候我真的很失望。如果你在關鍵時刻沒有反擊，我可能會把你跟漢堡一起化為焦炭。不過啊，你現在的眼神就很棒。你找回最佳眼神了，這樣才算得上我的敵人。現在我終於能來場不論勝負都能滿足的戰鬥了。要不是這樣，我可就得不償失啦。」
「為什麼……？」
上條用沙啞的聲音問著。
接著立刻轉變成人吼。
「你是真心為芙羅蘭·克洛伊杜尼的遭遇感到憤怒吧？你是認真地覺得就算自己受傷，也要將她從苦難中解放出來吧！既然如此，為什麼要在這時候用利益玷污自己的努力？為什麼要做沒有必要的鬥毆！」
「我可不是那麼了不起的人啊。我也是『搗蛋鬼』啊。」
雷神索爾的回答宛如自嘲，但沒有一絲遲疑。
「到頭來，我還是想要力量。只靠自己鍛鏈有所極限，但強到這個地步後，能跟我一戰的對手就很有限……不，我還是知道幾個比自己強的傢伙，但是那種衝突肯定會破壞一整個城市甚至國家，結束後的感覺超差的。符合條件的『階梯』可是很難找啊。」
「……」
「究竟是為了幫助他人而追求力量？還是因為有力量所以想幫助他人？關於這點連我自己都一頭霧水找不出答案，而這也就是我的本質。為了追求更強的『力量』而循環，在過程中遇到需要幫助的人就伸出援手……跟『特殊』而沒有什麼顯著『力量』，卻依舊不斷對他人伸出援手，最後終於累積強大『力量』的你完全不同啊。」
然而，或許，也正因為如此。
他才會判斷那個相似卻無法契合的某人，正是自己的最佳敵手。
「索……」
上條下意識地想說些什麼，話頭卻在中途斷掉。
身體一陣搖晃。
側腹那遺忘的傷口，再次傳來強烈痛楚。
「……對了對了，問題雖然解決得相當順利，不過那個傷可就是純粹的扣分了。講明白點，就是礙事又