第四卷 1-5章

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「自十一月十三日起,我們反學園都市『科學護衛』的廿七間企業將於東歐的巴蓋吉城,舉辦格鬥大會『天擇者』」——

就從這項聲明開始,

以第三次世界大戰為契機,反學園都市勢力在各地摸索著各種形式的抵抗運動。這場「天擇者」比賽,目的是透過淘汰制的異種格鬥大會,以「證明凌駕超能力的『異能』」。完全就是想從根本上將學園都市破壞。

他們藉由融合魔法與科學的組織「搗蛋鬼」之手,來推動這項謀略。

然後——

學園都市絕不容許如此的行為。

這是由雙方各為僅有三人的「木原」與「搗蛋鬼」,所引發的一發不可收拾,最為糟糕的騷動。

僅僅三名「木原」。

以及僅僅三名「搗蛋鬼」。

一場無法輕易平息的最糟糕騷動。

Main.01

十一月十三日起,我們反學園都市科學守護者二十七家企業,將於東歐巴蓋吉城舉辦格鬥大會「天擇者」。

競賽規則如下。

以一對一淘汰制一決雌雄。

舞台為直徑三十公尺的圓形擂台,在比賽開始同時,所有入口都將關閉,因此無法離開。牆壁因攻擊而破損並無罰則,但從缺口離開,即失去參賽資格。

決定勝負的條件是讓對手徹底失去意識或主動表示投降。奪走對手意識的過程中,就算不小心讓對手死亡也不會處罰勝者。

每場對戰的時間為十五分鐘,以一招定勝負,沒有中場休息。超過規定時間的情況下,將由大會專屬醫師檢查兩名選手的外在損傷,以此判定勝負。

選手可以攜帶的裝備上限,包含衣服在內重量不得超過八十公斤。但是裝備必須在比賽開始時穿在身上或拿在雙手中,禁止使用台座或三腳架等道具固定。

禁止使用第二次法蘭克福戰爭條約中規定的火藥、炸藥、毒藥、細菌、放射性物質等物品,但若是未登記於上述條約中的物質,則不在此限。

未能滿足以上條件者不得參賽。另外,若在競賽中發現不符參賽資格的情況,則取消先前所有競賽成績並予以退場處分。

若違反規定的選手不服從大會主辦單位的命令措施,將使用我們所保有的最新無人武器群強制驅逐。

冠上「決定自然淘汰者」之名約本大會,獎品只有一個。優勝者將獲贈「能取代學園都市制超能力的全球標準證明」。

好比UFO和歐帕茲(註:OOPARTS,即「Out-Of-Place Artifacts」。由美國博物學家伊凡·桑德森發明,主要用於史學、人類學、考古學等學術方面,常用定義為「在不尋常的時間或位置發現、用途不明、由未知文明製造出來」的古物)等,以往應該有很多隻因並未採用學園都市的方式,就遭到單方面認定並非科學,而吃盡苦頭的人。我們非常清楚那是多麼無理的行為。

請各位務必趁此機會,證明自己貨真價實的能力。

Sub.02

「來的凈是些超乎常理的怪胎啦。」

夏爾·貝理蘭發出咒罵般的低語。

他是一名二十五歲前後的白人壯漢。但是他並不是「天擇者」的參賽選手,也很忌諱被人誤會成選手。他是背叛學園都市的二十七所協助機構……不,現在是自稱反學園都市科學守護者的組織,派遣到這座巴蓋吉城的警衛之一。

是身上包覆著防彈衣,以卡賓槍和手榴彈武裝自己的打工人員。

「你聽說了嗎?這裡似乎來了幽浮迷、熱愛亞特蘭提斯大陸的深海笨蛋,甚至還有主張手邊的細菌團塊是從火星採集回來,不斷跟它說話的怪胎啊。去跟那種踐踏別人家的麥田,對夜空發出奇怪聲音的人徵求建議,到底能幹嘛啊。他們該不會嘗試搞什麼集體自殺吧?」

幾名跟他很像的警衛人員聚集在此處。這裡是舉行競賽的巨蛋狀設施外圍,十七號閘門的室內空間。他們原本負責警備的區域是「巨蛋之外」,但外頭是零下二十度的白色地獄。明明就有一大堆無人武器,活生生的人類根本不可能會想特意出去外面走動。下達指示的高層或許是腦袋被暖氣加熱過了頭,連零度時人類的體液會凍結這種簡單的事實都忘了。

和他一樣蹺班沒去巡邏的同事,慌張不安地環視著周圍並開口說道:

「學圍都市的超能力也是差不多的怪東西吧,差別只在肉眼看不看得到。」

「每個參賽者都像臭鼬一樣。我不想跟他們打,也不想扯上邊,更不想跟他們為敵或成為戰友。畢竟一不小心惹到他們立刻就會被噴得一身臭屁。就算贏了也不開心啊。」

他們聽見了「喀啦喀啦喀啦喀啦」的聲響。那是推著下面裝有小車輪的行李箱所發出的聲音。由於日光燈的亮度明顯不夠涵蓋,而顯得陰暗的寬闊通道深處,一名身材姣好的女子走來。

「休息室在哪邊?」

「只要沿著通道前進就可以看到其他警衛了,歐朋戴茲選手。」

「明白了。我去問他好了。」

「還有,」擦身而過時,女子又補了一句。

還是在他耳邊輕聲細語:

「在這種隧道般的通道里,聲音會傳得很遠哦。要小心點。」

夏爾·貝理蘭的背後冒出了一些冷汗。

他戰戰兢兢地重新回頭望向女子,但是名叫歐朋戴茲的女性背影漸行漸遠,就這樣消失在通道深處的陰暗中。

「混蛋臭鼬。」

「你這句話她應該也聽到了。不過你竟然記得選手的名字啊。」

「因為她還算是個正常人啦。」

夏爾啐了一口,接著才說:

「喂,我們換個地方吧。那群怪胎會經過這裡的,再這樣下去,我們很可能就得跟那些穿著睡衣的夢境占卜狂,或是全身纏著繃帶的血液占卜狂打交道了。」

「我喜歡有咖啡自動販賣機的地方。這裡真的有暖氣嗎?」

當他們正準備移動時——

他們聽見了水花濺起的聲響。

聲音來自陰暗的深處。

他們之所以能注意到那是腳步聲,是因為那是道不規則,卻連續不斷的聲響。若非如此,他們可能無法判別那也是人類所發出的聲音。

然而很奇怪。

聲音本身雖然連續不斷,可是來源卻不固定。原以為聲音來自通道深處,但牆壁和天花板也傳來聲響,最後聲音甚至像是貼附在耳邊和背後。夏爾在途中轉身往後看了好幾次,但是並沒有任何人。

最後,通道深處出現了人影。

一個無法分辨是男是女的人影。那個人頭到腳覆蓋在一塊破布下,連臉型或整體輪廓都無從掌握。他們甚至開始懷疑:究竟眼前這個生物,是否也有兩隻眼睛一張嘴?

「……、……」

破布上頭應該是臉的地方,隱約緩慢地泄露出詭異的聲音。

他們知道那應該是人的聲音,卻猜不出是什麼語言及內容。

隨著從牆壁和天花板等各個角落傳來的腳步聲,人影動作遲鈍地穿過夏爾身旁。

夏爾甚至覺得,自己沒有立刻舉起卡賓槍還真是了不起。

最後,人影也同樣消失在通道另一端,走向剛才那個名叫歐朋戴茲的女子前進的方向。他(?)也是格鬥大會「天擇者」的參賽選手。為了對抗學園都市而聚集在此的怪胎之一。

同事像是終於記得要呼吸般吐出沉重的氣息,接著骨碌碌地轉眼詢問夏爾:

「……剛才那是什麼啊?」

「聽說是冠軍候選人啦。」

夏爾如咒罵般地回答:

「葛雷奇·李雷茲曼。我聽說他會『魔法』。大概可以從禮帽中變出鴿子吧?」

格鬥大會「天擇者」順利展開。

引來了一大群怪胎。

即使在這群人之中,說不定還混進了連學園都市都無法管理的「某種東西」。

Sub.03

莎芙莉·歐朋戴茲是格鬥大會「天擇者」的參賽者,年齡約莫二十歲。特徵是及肩的金髮和雪白的肌膚,身材也不差。外表看起來足以擔任一般雜誌的模特兒,但她的本性還是偏向這種以拳腳較勁的世界。

置物櫃整齊排列的選手休息室中,莎芙莉正確認自己身上的裝備。原本聽說比賽場地是個巨蛋狀的競技設施,

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