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「往這邊！」
半藏招手，後頭跟著一名十歲左右的小女孩。
他們前進的方向是地下街的入口。
不良少年和洋娃娃般的少女。這兩個人的組合，格格不入的程度差不多就像是點壽司配咖啡。
芙蕾梅亞·塞維倫。
她的特徵就是那身特別的打扮。以白色和粉紅為基調，上頭綴滿蓬蓬的荷葉邊和蕾絲，相對地下半身倒是簡潔利落。下半身只穿著迷你裙，以及酒紅色的厚褲襪。就像偶像……不是現實中的演藝人員，而是好像會出現在遊戲中的偶像造型。
這套服裝給人的印象，像是周圍那些見過她容貌的人，自作主張挑選並強迫她穿上，而非以她自己的喜好所選擇。
也就是說，她具備如此迷人的容貌。
纖細的四肢、柔軟飄逸的金髮、白皙的肌膚、加上澄澈透亮的碧眼，非常適合「好像洋娃娃」這種比喻的外貌，是她給人的整體印象。說得更明白點，只要是她身上穿的衣服，不管什麼樣式都會蔚為流行的感覺。
如果在平時，她的容貌毫無疑問會為她帶來不少益處。
但是現在卻正好相反。
遭人追殺的人，不論好壞，只要是「醒目」的相貌都只會帶來壞處。
半藏也很清楚。
即使在不良集團Skillout之中，他也是擁有能混進人群中，而不會被發覺的這等天生絕技。
他帶著極為醒目的芙蕾梅亞前往地下街，理由非常單純。
因為「追兵」已經知道芙蕾梅亞的所在位置。
……半藏原本有很多藏身處。不，甚至可以說是他的興趣。只要他有時間，就會準備新的藏身處。從紙箱屋到高級公寓，他在這座城市中，到處準備了可供他住宿過夜的地方；他也四處尋找收集情報時可用的「隨時有空位網咖」；甚至偷偷擁有許多便宜的機車或汽車，也準備了很多假身分，數量越多越好。有些東西會因為太少而感到困擾，但不會有人因為太多而傷神。他一直是這麼想的，然而……
（失敗了……）
半藏誠實地歸納出結論。
（他們盯上我定期去維護各個藏身處，然後跟蹤我？可惡！這樣一來為了隱蔽行蹤而準備那麼多藏身處，不就沒意義了？）
無論高級公寓或紙箱屋，凡長期閑置，建築會損傷老朽。他為了避免這種情況，會定期出入維護各藏身處，然而就在某次被「追兵」盯上了。
半藏不知道對方調查到多少關於他的事，但還是先認定那些藏身處已完全無法運用為宜。
因此，半藏並不是為了去其他藏身處，才在地下街奔跑。
更何況芙蕾梅亞自己，也沒有一個明確的目的地。
半藏手中拿著一支手機，但手機內部動了很多手腳，因此也可以接收到電話之外的電波。
例如，
在街上四處巡邏、受過維持治安訓練的那群教師……「警衛」的無線電。
（他們現在正為了以防萬一，在移送重罪犯之前先檢查「地下」。如果他們衝進地下街，後面那群「黑暗」的追兵，也就必須暫時撤退了！）
如此設想的半藏，或許有點太過天真。
如果只是街上的不良少年這種程度，目前的處理方式，就足以使「追兵」感到害怕。
然後，如果能切斷對方的移動路線，甩開他們跟蹤的勝算應該就會變得相當高。
然而——
轟！
地下街的天花板突然崩塌，「追兵」迅速躍下。
對方根本沒將警衛放在眼裡。
大量粉塵漫天飛舞。在離半藏約三百公尺外的地方落地的「追兵」，並不是人類的形狀。
（那…那是…什麼東西……？）
出現在粉塵另一端的身影，形狀就像將人類的上半身裝在巨蟲上方，而且相當龐大。光是高度就幾乎快碰到地下街的天花板。
它流暢的動作，讓半藏不禁產生一種生物般的印象，但他隨即改變了想法。
驅動鎧甲。
而且有八隻腳。頭的部分不存在，晶元和感測器就直接安裝的軀體上。腰部看起來可以360度旋轉。不知道它到底是透過什麼樣的操縱系統，讓它能像人類的四肢一樣行動，但考慮到它全長超過五公尺，就能想像出軀體部分，應該有足夠空間供駕駛員使用。
但是，最大的特徵是它的手臂。
它的左右手的尺寸比例並不協調。左臂相當於大概人類手臂的兩倍大，而右臂則超過四倍以上。而且雙臂手肘以下的部分呈圓筒狀。頂端附近還裝上像槍劍一樣的其他手臂。
左臂是機槍。
右臂是……
「滑膛炮？」
用於戰車主炮等處之用的大炮。
在半藏大喊同時，炮口中迸出閃光。
他連撞開芙蕾梅亞的時間都沒有。
不遠處的牆壁遭到炮彈直接轟擊，衝擊波炸傳來。「轟！」的發射聲響隨後跟到，撼動半藏的聽覺。因為衝擊波使聽覺受到強烈震撼，更糟的是又有一陣震耳欲聾的巨響，穿過衝擊波向半藏襲擊。
但他現在根本沒有餘力抱怨這種痛苦。
因為半藏的身體被直接震出數公尺後，重重摔落地面。
其實他在一瞬間昏了過去。
三秒之後，他恢複了意識。
理由很簡單。
（……會配合腦波自動向胸部放出電流的防護AED（註：自動體外心臟除顫器），沒想到在這時發揮作用……）
（咳……咳呼……咳！芙…芙蕾…芙蕾梅亞……！）
半藏因為腦震蕩，連站都站不起來，只能以模糊的雙眼環顧四周。周圍有大量學生髮出慘叫，並且開始奔向各出口。尖銳的喊叫聲和腳步聲，帶給半藏陣陣頭痛。
警衛雖然被嚇呆了幾秒，但隨即展開行動。他們用手槍朝著八腳驅動鎧甲開了兩三槍，但發現子彈會被裝甲彈開後，立刻改變作戰方針。他們似乎決定迅速帶領學生們避難，以減少傷亡人員。
雖然他們沒有被平白乾掉這點值得稱讚，但在那種狀態下，實在無法期待他們能保護半藏和芙蕾梅亞。萬一八腳怪認真發動攻擊，只能做到「加快引導避難」工作的警衛，勢必會被打得落花流水。
（芙蕾梅亞在哪裡？可惡！）
半藏趴在地上匍匐前進，尋找他熟悉的那名少女。
牆壁遭到大肆破壞，衝擊波震碎周圍的柱子及玻璃，半藏在瓦礫中看見一個小小的身影倒卧在地上。
是她。
他們距離將近十公尺。
從這裡無法判斷她是否平安無事，不過，至少四肢還健在。被滑膛炮瞄準擊中還能有這種結果，這狀況幾乎可以說是奇蹟了。
轟隆！轟隆！接二連三的炮擊聲震撼半藏的耳朵。
八腳怪像是要牽制警衛似地不停射擊炮彈。
半藏發現驅動鎧甲每擊發出一發炮彈，就會從手肘附近排出無用的炮彈底部圓盤，再使用較短的左臂裝填新炮彈。看來它是從背後的像背包之處取出炮彈的。
不直接瞄準警衛，而將炮彈發射至他們前方的地板上，應該是出於「追兵」小小的良心使然？
或者只是因為用反裝甲武器一一瞄準人類射擊很麻煩，所以想用瓦礫之雨來攻擊他們？
防彈背心和盾牌可以保護他們免於瓦礫之雨傷害，但是卻無法抵抗爆炸的衝擊。就像被人潑了一桶鹽水之後又被電擊槍擊中，身強力壯的警衛陸續被撂倒暈厥。
金屬圓盤和燃燒瓦斯，一起從八腳怪的右臂手肘附近排放出來。那是炮擊後失去功用的炮彈底部。
「嗚……」
因為受到炮聲產生的衝擊波震撼，芙蕾梅亞發出呻吟。她醒過來了……但其實該說有一半是被搖醒的。
半藏的手腳也終於恢複了力量。
（在命中目標之前，有好幾塊碎片先擊中了牆壁和天花板……它所用的炮彈是APFS……是什麼來著？反正就是由這幾個英文字母排列組成名字的炮彈。不是透過火藥炸碎目標，而是利用強大壓力打穿裝甲的類型，並且還是多層構造式。構造上在擊穿裝甲後，會在裝甲內部釋放出大量碎片和衝擊波。）
這種炮彈原本並不是設計來直接攻擊人類的武器，而是用來射擊戰車和裝甲車之類的車輛，藉以殺傷內部人員的炮彈。碎片之雨和衝擊波只有在「密閉的堅固箱子」中才能發揮最大破壞力，或許這正是半藏他們沒