凰華和百之喜來到了丸之內*的某幢高層建築。
（*註：丸之內（丸の內，Marunouchi）是日本東京都千代田區皇居外苑與東京車站之間一帶的地區，行政區劃分為1丁目至3丁目。丸之內是日本有名的商業街，同時也是三菱集團的大本營）
這是一幢租賃樓，從地下到地上五層都是服裝雜貨店和餐飲店，高層則成了事務所。
夏子指定的是三樓的咖啡連鎖店。
這家店外面就是連著自動扶梯的大型鏤空構造，從樓上垂下的巨大枝型吊燈映射得滿目輝煌。
「所長，請不要這樣四處張望。」
「哎~，可是很厲害哦。非常漂亮呢。」
也許覺得這種華貴的氣氛很少見吧，百之喜坐到了位子上還是很開心地向四周到處看著。
時間是下午四點剛過。
凰華點了義大利特濃咖啡，百之喜則點了加了奶油的焦糖味咖啡。
凰華和百之喜都不知道吾藤田夏子的長相，然而一眼看到走進店來的女性，就明白是她了。
那是個身材嬌小容貌可愛的女人，穿著深藍色的衣服。外表看起來有些柔弱，腳步和身形姿態卻充滿了活力和快樂，確實是個颯爽的人。
凰華想著，肯定是這個人沒錯，就站了起來，那個女人也發現了。筆直地走了過來，笑著打起了招呼。
「我是吾藤田夏子。你就是花祥院小姐吧？」
「請叫我凰華吧。非常感謝您百忙之中來見我們。這位是我們所長百之喜。」
「初次見面，百之喜先生。也請叫我夏子吧。不好意思選了這種不太合適的時間和地點。因為我晚上還有安排。」
充滿笑容的臉是可愛而富有魅力的，百之喜坦率地感嘆道：「您真年輕啊。完全看不出已經超過三十歲了哦。現在也完全可以隨意地穿上振袖的。」
雖然明白他是想說讚美的話，凰華還是無言地捅了一下百之喜的腹部。
百之喜伴隨著「呀！」的一聲慘叫跳了起來，凰華無視了他這個樣子，向夏子道了歉。
「實在是抱歉。他也是這把年紀的男人了，連對女性的禮儀和說話方式都不知道。」
夏子也沒有生氣的樣子，笑著說道：「你是指我弟弟婚禮上的事吧？那樣的話請讓我訂正一點細微的錯誤。我今年是二十九歲。」
「哎？」
正痛得表情扭曲的百之喜真心驚訝了。
「怪了，那麼兩年前就是二十七吧。為什麼說三十歲穿振袖呢……」
「因為都一樣啊。在那裡過了二十五歲之後四捨五入就成三十歲了。反正已經不年輕了，不管幾歲都是沒區別的吧。」
百之喜的眼睛瞪圓了。
「這是嚴重的暴行啊！對這種事，無論哪個女人都會很憤怒吧。」
夏子只是苦笑著不作回答，眼睛瞥了一眼手錶。
「您有什麼安排嗎？」
夏子連忙搖頭。
「啊，對不起。兩個小時之內是沒關係的。今天第一個聯繫過來預定好了……，我是外資系的，所以不管怎麼樣時間都很沒規律。」
注意到夏子沒有帶著外套，凰華詢問道：「莫非，您是在這上面上班的？」
「是的。今天是晚班，要工作到深夜了。」
百之喜的眼神閃閃放光起來。
「竟然在這種丸之內的大樓里上班，夏子小姐真是優秀啊。」
「不，沒有那種事。我只不過也算是有著從美國大學畢業的資質，才在這裡工作的，更優秀的人還有得是。」
看起來真的是對別人可以自鳴得意的事，顯得很不好意思的人。
夏子沒有浪費時間。點好的飲料送上來之後，立即進入了主題。
「我從叔母那裡聽說了。你們在調查椿小姐的弟弟——隆君的案子是吧。」
「是的。」
「百之喜先生的傳聞我也有所耳聞。據說是個極其優秀的偵探，為了那些身背無辜之罪之人，一直奔走奮鬥到最後的人物。」
不知道是搞錯了什麼，會讓這種荒誕絕倫的傳聞進了夏子的耳朵，百之喜在椅子上顯得很難受地扭著身子，凰華也急忙予以了否定。
「並不是那麼了不起的事……」
感覺夏子根本沒有把這話聽進耳朵里。
以嚴肅的表情，直直地盯著百之喜看著說道：「我有個問題想請教，在可以的範圍內回答就行了。以百之喜先生看來，對他的感覺如何？」
那個百之喜一臉難為情的樣子看著凰華，凰華代替他作了回答。
「現在仍然在調查中，無法給出明確的結論，不過我想黃瀨隆先生恐怕是無辜的。」
夏子明顯是鬆了一口氣的樣子，臉上放著光彩點了點頭。凰華詢問道：「您和黃瀨隆先生認識嗎？」
「不，我和椿小姐也只有一面之緣而已，因為是與我弟弟結婚之人的弟弟，所以有些擔心。」
這種說法有些讓人耿耿於懷的感覺，凰華故意點了點頭。
「說的是啊。既然只有隆君的事是個問題，這樣他們兩人應該也能幸福地結婚了。」
聽到這話夏子一臉不快地搖了搖頭。
「不，我想事情不會這麼簡單的。如今我年長的弟弟走了，年幼的弟弟就是本家的繼承者了。我實在不覺得我爸媽會同意他和椿小姐結婚的。」
一點也沒錯。夏子對於昨晚的事——吾藤田家向江利提出的結婚條件，還完全不知情。
「哎？可是……」
百之喜充滿疑問地正想將此事說出來，凰華卻在桌子底下迅速踩了百之喜一腳讓他閉嘴，根據當初所預定的提出了問題。
「夏子小姐。雖然對初次見面的人這麼問實在很冒昧，您老家吾藤田家，究竟是一戶怎樣的人家呢？原本是請教過您叔母的，但您叔母說，此事也聽一下您的說法會比較好，於是我們就來請教了。」
「你這樣當面問我是怎樣的人家，我也很為難啊。因為以前我也以為那是很普通的。」
「比方說，是怎麼樣的？」
「這樣啊……」
夏子微微傾歪著腦袋在回憶的樣子。
由於腳上的疼痛還扭曲著表情的百之喜，此時趁機作出了補充。
「其實前幾天，我看到了那裡的牆，真是個龐大的家族啊。您家是做什麼的呢？」
「以前好像是叫大名主的。其實說到底不過是普通的百姓，戰後在市中心買足了土地，現在也有相當金額的地租和房租收入。」
「哎~，那就是只靠地租完全不工作的吧。真好啊！」
真心說出了這種話來，讓人沒法收拾。
一臉羨慕地這麼說著的百之喜，自己就是地主的兒子，就算是進了城，地主的「身份」還是確定的。
百之喜家的祖先雖然留下了財產，足夠百之喜一個人吃飯毫無困難，但要辦那種婚禮還是差得太遠。
「其實，大致也算是有工作的哦。是否能賺錢暫且不論，我祖父是地方議員兼鎮長後援會長兼民生委員，父親也接受了地方關聯企業的顧問之職。其它應該還有許多千奇百怪的頭銜。」
換言之就是名譽職務了。
「吾藤田家在鎮里有大量的親戚，每個月最少有一次，會以什麼理由把親戚們聚集到家裡來。地方的活動和聚會也很頻繁，家裡一年到頭都是有客人來的。由於這個緣故家族旅行也一次都沒去過，生日和聖誕節也是少得我都想不起來了。父母都是這個樣子，孩子們自然也不會為父母慶祝生日了吧。父親節和母親節也沒什麼特別的記憶。到了小學高學年的時候，父母倒是開玩笑地纏著我說過……。可是，那個時候我也已經有『事到如今還說什麼……』這樣的感覺了。說到底那種家庭，根本沒有那種氣氛，可以特別慶祝什麼事。」
對此不僅是百之喜，連凰華也很驚訝。
百之喜瞪圓了眼睛說道：「可那是母親節哦。小學裡沒學過要送康乃馨的嗎？」
「學過。所以最早是送過的，和畫著母親畫像的圖畫一起。但是，正好在那個時候，法事啊葬禮啊婚禮啊什麼的都碰到了一起，母親經常出門忙得頭暈眼花。母親節那天對她說節日快樂，把花送給了她，也只是回答『好好，謝謝你了』就結束了。」
「…………」
「之後是，這樣吧。從懂事之後開始就有了父母決定好的婚約對象，小學兩年級的時候就被那個孩子要求付陪嫁錢，以婚期會太晚為由被