『……不行，什麼都聽不到。』
突如其來的崩塌。
衝進現場的紅葉和我們，逃進恰好由瓦礫和地面形成的洞穴里，在九死一生中獲得一線生機。被灰色瓦礫包圍的洞穴，雖然窄得讓人幾乎喘不過氣來，但是已經沒什麼好挑剔了。托洞穴的福，我們才不用像某隻黃色青蛙一樣被壓得扁扁的。
『春海，上面好像也不行，只剩小小的縫隙而已。』
『是嗎……』
我貼近洞穴壁面，想要窺探外面的狀況，可是由瓦礫構成的牆壁實在太厚了，完全不知道另一邊的情形。看樣子我們好像已經完全被關在這裡了。
『怎麼了？春海？』
停在紅葉旁邊的九郎看著我。
『嗯，看樣子只能等了。』
『等待、嗎？』
『嗯嗯，只剩這條路可以走了。』
『你的想法還真悠閑啊。』
『就算你這麼說，我們也無計可施啊。又不可能靠自己逃出去。』
這裡的人手只有狗一隻、烏鴉一隻，以及沒有拿過比槍還重的東西、隱居世外的作家一人。以這種組合，想要突破厚重的瓦礫堆，實在太有勇無謀了。就好像只穿著兜檔布就想衝進大氣層一樣。
『反正也不是什麼氧氣不足、毒氣瀰漫之類的嚴重危險情況。外面還有真岸和雛子，她們應該會來救我們的。』
沒錯，衝進崩場的現場竟然還能四肢完好，應該要感謝自己的幸運，然後靜靜等待救援才對。隨意亂來跟單純的不去思考是不一樣的，春海和人很酷地做出決定。
『……是啊，不要輕舉妄動應該比較好。』
『是吧。』
九郎看著坐在旁邊的紅葉。
『紅葉，這樣可以嗎？』
「嗯，如果春海和人這麼說的話，我也沒關係。」
直接坐在灰色瓦礫堆上的紅葉，一邊看著自己的腳一邊說道。
「再說，在這種情況下我也無法移動。」
紅葉之前所坐的輪椅「天鳥船」，好像被卷進剛才的崩塌里，此刻不在身邊。穿著和服的少女，把雙腳放在瓦礫堆上，總覺得形成了一幅奇妙的畫面。
『可是，為什麼會突然發生崩塌呢？』
一邊環視著周圍的瓦礫，九郎提出疑問。
『這、這個……』
我下意識地轉過頭。
我不能說出自己的猜想。
腦內浮現的是恐怖的記憶。第二次進入「勝利之路」時，整座設施出現了無數刮痕。還有今天一整天在稻葉圖書館、遊樂園入口等地方，聽到的無數次爆炸聲。能搞出那種兇惡破壞的傢伙只有一人。
沒錯，就是夏野霧姬。
一定是那傢伙沒錯，在大樓跟森部佐茅大打一場之後，追著我們而來，一邊在各地搞出破壞，一邊追到這裡。
如果至今看到的破壞全部出自夏野的傑作，那麼這場崩塌也很有可能跟那傢伙有關。
『是直接破壞支柱，或者挖掘地底，讓地盤下陷？』
不管是哪一種，都不是普通人類會做的事。對手不是普通人類，而是拿著剪刀的惡魔，夏野霧姬。能夠輕鬆做出我們做不到的事，我雖然對此已經感到麻痹，但並不會崇拜她。因為，不管怎麼想都是犯罪行為啊。
不過，就某方面的意義而言，這似乎可以稱之為僥倖。既然夏野來到這座遊樂場，那麼就等於我們的安全獲得保障。只要我一大叫，就可以讓她知道我們所在的地方。以往總是帶來霉運或災難的這種意念傳達現象，如今卻派上用場了。只要靜靜等待，不久之後夏野就會出現了。沒錯，就像在煉獄館那一次，我差點被那個女僕的掃把砍成兩半時，也是這樣。
『貧乳！峭壁！根本不必穿胸罩的女人！大草原上的小胸胸！』
為了保險起見，我多叫了幾聲。
只要說這種壞話，就算她再討厭也會衝過來。接下來只要等待就行了，這樣就能讓夏野知道我們的所在位置。那傢伙一定會來，我們會得救的。就算我絕對會被剪刀這樣那樣，但我們一定會得救的。
『春海？』
看到我突然大叫，紅葉和九郎用訝異的眼光看著我。
『怎麼了？突然被關在狹小的地方結果腦袋秀逗了嗎？不然我另外把你埋在那邊好了？這樣一來我跟紅葉就可以獨處了。』
喂喂，說什麼鬼話。
也不想想我是為了誰才叫的。
叫聲的迴音靜下來之後，瓦礫堆當中又是一片寂靜。
『喂，紅葉。』
「怎麼了，春海和人？」
雖然我叫大家等等，但是也不可能一直默默等待。還是先問清楚自己一直在意的事情好了。要是留下遺憾的話，會對後面的閱讀造成影響。
『你為什麼要特地衝進崩塌現場？』
『……春海？』
我所在意的，是紅葉當時的行動。當瓦礫正在崩塌時，像是要跟逃出來的真岸和雛子換手似的，紅葉自己衝進了崩塌現場。那顯然是一種自殺行為。
『你該不會說，你是為了保護真岸和雛子吧？』
不惜讓自己的性命遭遇危險，也要保護陷入危機的兩姊妹，聽起來實在很像我們所熟悉的美談佳話。的確，如果是書中登場的人物，應該會採取這種自我犧牲的舉動吧。可是，做出這種舉動的不是書中人物，而是此刻在我眼前的人。
「我並不是要保護她們。」
『我想也是，本來就沒有必要特地去保護她們。』
抱起在崩塌現場跌倒的雛子，真岸全力逃到通道上。當時，她們兩人已經脫離危險了。紅葉應該也知道這一點。可是，既然如此，為什麼又要衝進來呢。
『那麼，你為什麼要這麼做？你該不會不知道這是非常危險的事情吧。』
「危險。的確，這樣非常危險。如果放著不管，就會有失去這個的危險。」
紅葉伸出右手，從自己的衣服內側掏出一樣東西。
「這是很特別的書吧？」
紅葉從衣服內側拿出繪本，遞到我面前。封面上的標題是「旅人與白貓」，並且大大寫著持有者的名字「ㄕㄢ ㄊㄧㄢˊ ㄔㄨˊ ㄗˇ」。
『那本繪本是……』
不折不扣是剛才我們在尋找的，雛子的繪本。
「春海和人不是說過嗎？這本繪本是特別的。」
——如果你說不知道的話，我就教你。如果你說不知道的話，我就教你！我會教你的，讓你知道那本繪本有多麼特別！！
我腦中浮現了當時對紅葉大叫的台詞。
我驚訝地抬頭看她，紅葉仍舊面無表情地望著我。
『……所以，難道是因為我說那是一本特別的繪本，所以你才特地衝進崩場現場，把那本繪本撿回來？』
「是的。」
『什麼！？』
紅葉簡短而平靜地回答。
視線直直盯著我看。
為了一本書而冒著性命危險。
她的眼神似乎能看穿我的本質。
似乎連我的心都要一起看穿了。
我全身的毛倒豎了起來，喉嚨一陣乾渴。
「可是，這是一本普通的繪本。」
在昏暗的瓦礫堆中，紅葉一頁一頁翻著繪本。
「這本繪本，跟我讀過的『旅人與白貓』完全一樣。並沒有記載任何特別的事。完全一樣。」
跟我之前聽過的話一樣，「全部都一樣」這句話從紅葉口中說出。她用面無表情的臉，缺乏抑揚頓挫的聲音對我說道。
「所以，春海和人，請你教我，這本繪本的特別之處到底在哪裡？」
『……』
「春海和人？」
『……我知道了。』
我不得不回答。我必須負起害她差點犧牲生命的責任。
『在那之前，我可以先說一件事嗎？』
「一件事？」
『嗯，那是我第一次閱讀的事。在告訴你那本繪本有多特別之前，可以先聽我的故事嗎？』
「知道了。」
在昏暗的洞穴中，我抬頭看著仍舊面無表情的紅葉，開始說話。
『那是，在我還不認得任何文字之前的事……』
是我第一次讀到繪本的事。
對我來說，有關一本特別的書的故事。
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