決戰的時刻將近。
如同走鋼索一般，跨越命運之後的結局。
所有計畫，都是為了這一刻、這一瞬間。
等在前方的是極度的荒謬，無法理解的孤傲人物。
如果她們能克服這荒謬。
如果她們確實是自己渴求的存在。
到那時……
最終戰，決鬥場上最關鍵的評審……
空無一人。
『怎麼會沒有！』
我怎麼找都找不到評審，卻在桌上看到……
『……平板電腦？』
這和鈴菜先前用的那台平板電腦一樣，熒幕上映出某處的昏暗影像。不是這裡，而是其他地方。我定睛一看，畫面中央坐著一個人。
像日本娃娃一樣秀麗的臉龐，剪齊的劉海，高貴的和服，模糊而缺乏存在感的身影。
『……這不是姬萩紅葉嗎？』
神秘作家。
她和我們之前看到的沒啥兩樣，這欠缺變化的畫面令人不禁懷疑是事先錄好的。不過，既然這種東西會出現在這裡，代表第五戰的評審是……
「你們好，我是姬萩紅葉。為了拜讀兩位的作品，因此在此等候。」
紅葉細若蚊鳴的聲音透過平板電腦的喇叭傳出來。
「請多指教。」
姬萩紅葉自然地微笑，像是不知道哥哥姬萩九郎做了什麼事，也像在說這一切和自己無關。
在這個緊要關頭，作家「姬萩紅葉」竟然現身了。這情況雖然讓人心生疑竇，但是決鬥也不能就此打住，就算評審是紅葉，該做的事還是得做。兩位作家大概都有同樣的想法，只是默默點頭，各自就座。
最後的執筆戰開始了。
鋼筆畫過稿紙的二重奏充滿整個樓層。
既然讀者不在現場，那就沒辦法觀察。秋月真岸專註地寫著稿紙，夏野也同樣埋首於寫作。
好啦，現在能自由活動的只有我。
我一直盯著平板電腦的熒幕觀察，完全沒看到姬萩紅葉有任何動靜，她始終維持視線沒有焦點的漠然表情，靜靜地坐著。
這傢伙真的是活人嗎？該不會是精緻的電腦繪圖或人偶吧？
從眼球偶爾的動作，可以判斷紅葉應該是人類，但又不太明確。若說那只是影像雜訊所導致的波動，我也沒辦法否認。
熒幕另一端是缺乏人類氣息的作家，這一邊則是偶像作家和蒙面作家。
把這三位風格獨具、年齡相近的作家聚集在一起，到底有什麼企圖？
我正在思考這個問題時……
「寫好了！」
「寫好啰。」
真岸和夏野幾乎同時寫完短篇小說。
「已經完成了嗎？那麼，請拿到那邊的攝影機前，這樣我就看得到。」
兩人依照紅葉所說，把寫好的原稿放在桌邊的攝影機下，熒幕中的人動了起來。
「……」
沉默。
紅葉還是一樣面無表情，只是動著手指像在操作什麼，視線微微地移動，大概是在讀兩人的原稿。看來她審查得很認真。
「……」
沉默延續一段時間。
「啊哈，這次絕對是我獲勝。這是由我觀察別人至今的心得萃取而出的作品，絕對能滿足男女老少各種對象的自信之作，就算評審是那個陰沉作家，我也絕對不會輸。啊啊，戴著勝利光環的我實在太美了！簡直可以代替太陽照亮世界！」
沒過多久，秋月真岸就亢奮地開始說話。才沉默一下子就按捺不住地騷動起來，這根本是小學生的心智。
「哼，那是我的台詞才對吧？這是從我的親身體驗醞釀出來的最傑出作品，不可能會輸的。你就顫抖著接受我每日持續研究而得出的結果吧。」
夏野也不甘示弱地反唇相譏。會這樣回嘴也是小學生的心智。
「我看完了。」
當真岸和夏野還在進行小學生等級的拌嘴時，姬萩紅葉已經看完原稿，她細微的聲音傳了過來。
真岸和夏野一聽見立刻有所反應，兩人不再瞪著彼此，而是轉頭注視平板電腦的熒幕。我坐在地上，從這兩人之間的縫隙看著熒幕。
結果就要出爐。
秋山忍和秋月真岸，兩人在新稻葉塔中進行的執筆戰成績都是兩勝兩敗，現在即將要發表最後一戰——第五戰的結果。
持續對戰一整天，兩位作家的勝負終於要決定。
兩人一狗吞著口水，凝視熒幕上的姬萩紅葉。
然後，姬萩紅葉的嘴輕微地動著。
「請往樓上走。」
只有這麼一句話。
『……啊？』
姬萩紅葉沒再開口，又恢複成靜止不動的人偶，像是表示自己的工作已經結束。嗯？她說「請往樓上走」是什麼意思？決戰呢？這兩人的勝負呢？
「這樣就結束了，各位請保重。」
「等、等等等等等一下！」
紅葉道別之後，便要像上次一樣切斷通訊，真岸急忙叫住她。
「什麼事？」
「還『什麼事』咧！你不是評審嗎？既然是評審就要說出結果啊！我秋月真岸的作品，和那個黑傢伙秋山忍的作品，你到底比較喜歡哪一個？你覺得誰寫的比較好？」
「是啊，你不選的話，這場比賽沒辦法分出勝負，我們也不能接受這種結果。」
連夏野都很不滿，她和真岸一起走近平板電腦，對紅葉提出抗議。
「勝負嗎？」
「是啊，決定勝負。一定是我這無限閃亮的秋月真岸小姐獲勝！」
「啊？你在說什麼夢話？這個暴露狂。當然是我贏啰。」
「我說過了，我不是暴露狂！」
兩人爭論不休，但是姬萩紅葉連眉毛都沒有動一下。
「那就平手吧。」
她以同樣的表情、同樣的態度說道。
『平手？』
姬萩紅葉決定的最終戰結果是平手，也就是說，這場執筆戰陷入兩勝兩敗一平手的僵局。
「別、別開玩笑！我是叫你分勝負耶，沒有輸贏要怎麼分勝負！我絕不接受平手的結果。如果你還算是個評審，就給我好好分出勝負啊！」
真岸理所當然地緊咬著不放，她抓著平板電腦，對紅葉拚命抱怨.，夏野則是凝視著真岸抓住的電腦，眼中浮現的是訝異，也像是敵意。
「你真的仔細看過了嗎？」
「是的，我已看完兩位寫的小說，從頭到尾一字不漏地看完。」
「結果卻是平手？」
「是的，我選不出來。」
「……這是為什麼？」
「因為，對我來說都是一樣的。」
姬萩紅葉說了出人意料的發言。
像長槍一般，剌穿我心中的某種東西。
姬萩紅葉的表情沒有改變，她用感覺不出人類溫度的語氣說道：
「孰優孰劣，好或差，美或丑，喜歡或討厭，有興趣或無聊，欣賞或不欣賞，在意或漠視，愉快或厭惡，對我來說都是一樣的。」
我確定她是打從心底這麼想。
她這番話說得毫不猶豫，說話時也沒有任何錶情變化，就像是認為這樣再正常不過。
兩人至今的爭執、兩人互相碰撞的信念，都被視為毫無意義。
兩位作家嘔心瀝血寫成的作品、完全相反的兩位作家寫的兩篇作品、撥動無數讀者心弦的作品，她卻說都一樣。
「無論這兩篇作品差異再大，對我來說還是沒有差別，所以兩篇都一樣，兩篇都一樣喜歡、一樣討厭、一樣精采、一樣枯燥。」
『這、這傢伙到底在說什麼？』
一個是秋月真岸觀察讀者、為讀者而寫的作品。
一個是秋山忍藉以將自己想法傳達給讀者的作品。
兩位作家各有各的風格，兩篇作品各有各的文筆、作風，內容當然也不同。她們竭盡全力，為這最終戰而寫、孤注一擲的作品。
結果，竟然被評為沒什麼不一樣。
「好文章壞文章都是別人的看法，以我的看法而言，都是一樣的。」
「沒有其他事了吧？那我先告辭，請保重。」
紅葉說完這句話就切斷通訊，也沒給對方時間反駭，結果直到最後還是沒有任何改變，她就這樣擅自消失。